קרדיט לתמונה הראשית: יהודה הליקמן

הפועל תל אביב ניצחה הערב (מוצ״ש) 65:84 את הפועל העמק בהיכל הטוטו במשחק חצי גמר גביע ווינר, ובכך עלתה לגמר, שבו היא תפגוש את הפועל ירושלים. הפועל ת״א פתחה טוב יותר, לאחר מכן דווקא העמק עלתה ליתרון 27:36 בשלב מוקדם של הרבע השני, אלא שאז הגיעה ריצת 21:0 של הפועל ת״א תוך פחות מ-5 דקות בדרך ליתרון 36:48, והיא שלטה משם עד הסיום, כשדן אוטורו הצטיין עם 20 נקודות, 8 ריבאונדים ו-30 במדד היעילות. איש וויינרייט להט עם 15 נקודות (3-4 לשלוש), אנטוניו בלייקני קלע 13, ואסיליה מיציץ׳ 10 עם 6 אסיסטים לצד 6 איבודים, ואלייז׳ה בראיינט סיים עם מספרים מגוונים של 8 נקודות, 6 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. מנגד, 17 של קמרון הנרי, כולל שלשה מחצי מגרש בסיום ברבע הראשון, לא הספיקו.

מאמן הפועל תל אביב, דימיטריס איטודיס, דיבר במסיבת העיתונאים בסיום ובדבריו תקף את מנהלת הליגה: ״אני רוצה לברך את הקבוצה על ההגעה לגמר והניצחון במשחק. ברכות גם ליריבה, היא רצינית, הם נתנו פייט, אבל עם כל הכבוד להם זה היה בגלל הרשלנות שלנו בהתקפה. המומנטום של 0:21 בשבילנו עשה את השינוי. אני רוצה לברך את הקבוצה על ההגעה בפעם השנייה בתולדותיה לגמר. אנחנו מכבדים את הטורניר אבל לא יודעים מתי נשחק בגמר. אני שואל אתכם, האם אתם מכירים עוד ליגה בעולם שבה לא יודעים מתי הגמר ישוחק? זה לא רציני. ב-2025, במפעל רציני, לא ידוע מתי נשחק את הגמר״.

על אוטורו, אמר איטודיס: ״דן אוטורו אוהב את המשחק ועוד לא ראינו את הסטנדרטים שלו או כמה פוטנציאל יש לו. אנחנו עובדים על העובדה שהוא יכול להיות דומיננטי בשני צידי הפרקט והוא מוסיף עוד אלמנטים. אני חושב שהוא עוד שחקן פוסט טוב עם מוט או איש, זה יוצר לנו משחק ורסטילי. היו דברים היום שכעסתי עליו כי הוא לא היה מרוכז בהם כדי לעצור את השחקנים מחוץ לקשת. הוא בחור מאוד חיובי ואני מאוד שמח שיש לנו אותו בהפועל תל אביב״.

אוטורו עצמו דיבר במסיבת העיתונאים, וענה לשאלת אתר ״ספורטס רבי״ על האם הוא מרגיש שהעובדה שהפועל ת״א לא שיחקה מול קבוצות יורוליג בהכנה עשויה לפגוע לקראת פתיחת העונה האירופית: ״אנחנו משחקים נגד שחקני כדורסל ואנחנו שם כדי להתחרות, אלה שחקנים שרוצים להיות ברמת היורוליג או ברמה הכי גבוהה. בסופו של דבר הם צריכים לשרוך את הנעליים שלהם בדיוק כמו שאנחנו צריכים לשרוך את הנעליים שלנו, אז זה לא משהו שאני חושב עליו״.

על המשחק הראשון ביורוליג: ״ברצלונה היא קבוצה נהדרת, זו הזדמנות מרגשת, משחק היורוליג הראשון של העונה, וזו הזדמנות בשבילנו להראות מה אנחנו יכולים לעשות. ברצלונה היא מבחן טוב ואין משהו יותר טוב מזה כדי לפתוח את העונה״.

Dan Oturu – Photo Credit: Yehuda Halickman

מאמן הפועל העמק, שרון אברהמי, סיכם: ״15-16 דקות טובות מאוד שלנו, שיחקנו לפי התוכנית, עשינו עצירות והובלנו, ואז קצת עייפות, עשו 10 מ-16 בחצי הראשון, ובסופו של דבר לא היינו באחוזי קליעה טובים״.

אברהמי נשאל על המטרות כשאחרי שלוש הגדולות הרביעי נראה ריאלי: ״המטרה הגדולה היא להגיע לאירופה בשנה הבאה, 1-6, אבל חוץ משלוש הגדולות יש עוד קבוצות טובות״.

על מצבו של כריס ג׳ונסון שנמצא עם הקבוצה ועשוי לחתום: ״יש לו בדיקה מכרעת, אם הוא יקבל אישור הוא יהיה בקבוצה מחר״. אברהמי גם נשאל האם בעקבות הנוכחות של ג׳ונסון שחקנים אחרים הרימו את הרמה, כשניכר שהנרי וארון וויילר שגילה יכולת הגנתית טובה סיפקו הופעה יותר טובה: ״כריס שחקן שמאוד אהוב לא חושב שהייתה לזה השפעה״.

עוד אמר אברהמי: ״היום שיחקנו בלי קיידין (שדריק) שנפצע לצערי ואני מקווה שזה לא רציני, היינו באחוזי קליעה לא טובים ועדיין היינו שם. אני חושב שהם (הפועל ת״א) ישלטו בליגה״.

לוקאס גולדנברג, שרשם 8 נקודות, 6 ריבאונדים ו-15 במדד היעילות, אמר: ״אני חושב שעשינו עבודה טובה במחצית הראשונה במיוחד ב-15 הדקות הראשונות, עם קבוצות כאלו אם אנחנו רוצים לעלות לרמה הבאה צריך להישאר מפוקסים ארבעים דקות או אפילו יותר כי יכולים להעניש אותך. אנחנו צריכים לקחת את הדברים החיוביים״.

על כך שהיה קרוב לפלייאוף בשנתיים האחרונות והרצון לעשות זאת העונה: ״זה אחד הדברים שהכי מילאו אותי במוטיבציה, כשקיבלתי את הטלפון משרון הוא אמר לי מהן הציפיות של הקבוצה והארגון. אני בן 32 ובנקודה שאני לא צעיר, אני רוצה להיות ברמה הכי גבוהה שאני יכול. קבוצה שרוצה להיות בפלייאוף בטופ 6 זה אתגר טוב, בשלב הזה של הקריירה שלי אני מרגיש מספיק בוגר״.

Lucas Goldenberg – Photo Credit: Yehuda Halickman