עונה מרתקת, מותחת ומפתיעה הייתה העונה הסדירה ביורוליג, והערב (שלישי) סוף סוף מתחיל הפלייאוף. שמונה קבוצות הגיעו עד הלום, ואין ספק – לכולן מגיע המקום בו. אבל כיצד הוא יראה? מי תצליח להעפיל לפיינל פור? מי השחקנים שיתעלו על עצמם ברגעי ההכרעה? מהן ההפתעות שמכינים לנו המאמנים? הגיע הזמן לעבור בין הסדרות השונות ולנסות לנחש מה צפוי לנו. זהו החלק הראשון שיכלול את שני המשחקים הראשונים, שיתקיימו כבר הערב.


אנדולו אפס – ריאל מדריד

אנאדולו אפס:
מאזן בעונה הסדירה: 22-12
חמישייה משוערת: מיצ’יץ’, לארקין, אנדרסון, סינגלטון, סרטץ’ שאנלי

איך היא מגיעה לפלייאוף?
אנאדולו נראתה בחצי השני של העונה כקבוצה שמסוגלת ללכת עד הסוף – מהמחזור ה-18 היא במאזן 15-4. לאחר שבאמצע העונה לארקין נראה כמי שכבר בדרך החוצה, נראה שארגין עתמאן מצא את האיזון בינו לבין מיצ’יץ’ והיא סיימה אותה בצורה מעולה. לאנאדולו יש סגל ארוך, שכולל גם בחלק האחורי את סימון הקלע הוותיק, בובואה ודז’אנן מוסא הצעיר שהגיע מה-NBA לאחרונה, ואת דאנסטון, וטיבור פלייס בחלק הקדמי. הסגל הארוך שלה יכול להתיש את ריאל מדריד, שחלק גדול משחקניה לא צעירים כל כך.

ריאל מדריד:
מאזן בעונה הסדירה: 20-14
חמישייה משוערת: לפרוביטולה, אלוסן, אלבלדה, גארובה, טבארס

איך היא מגיעה לפלייאוף?
למרות שסיימה את העונה הסדירה קצת פחות טוב וירדה למקום השישי, ריאל מדריד ניצחה בשני המשחקים האחרונים, כולל ניצחון ענק על פנרבחצ’ה בטורקיה ב-26 הפרש. יחד עם זאת, היא צריכה להתמודד עם בעיה גדולה – עזיבתו של גבריאל דק לאוקלהומה סיטי ת’אנדר. דק הוא השחקן החמישייה השני שעוזב את ריאל מדריד באמצע העונה (אחרי פקונדו קמפאסו), אבל הפעם נדמה שזה משמעותי עוד יותר, כשזה קורה רגע לפני הפלייאוף. נדמה שכדי לפצות על עזיבתו, אלברטו אלבלדה, בפלייאוף היורוליג הראשון שלו יצטרך להיות בשיאו, ואולי אפילו נראה דקות משמעותיות של רודי פרננדס. שלושת הכוכבים המזדקנים של ריאל – רודי, ג’ייסי קארול וסרחיו יויי – לא היו במהלך העונה שחקני חמישייה קבועים, אולם אולי כעת בפלייאוף זה הזמן שלהם להראות שכוחם עדיין במותנם.

מאזן בין שתי הקבוצות העונה: 1-1

מצ’ אפ מעניין: אדי טבארס – סרטץ’ שאנלי
במשחק האחרון בין שתי הקבוצות, בו ניצחה אנאדולו, שאנלי חגג עם 17 נקודות. טבארס סנטר טוב יותר, מתחת לסלים אין בכלל קרב – אולם אנאדולו קבוצת שלשות מצוינת, וכנראה שהיא תנצל את זה כדי להכריח את טבארס לסגור על הקשת את שאנלי או את טיבור פלייס וכך לחדור פנימה בלי הפרעה של הסנטר הענק. 
פתרון אפשרי מבחינת ריאל יהיה לשחק עם אוסמאן גארובה הצעיר בעמדת הסנטר, שהוא מהיר מטבארס (ומטיוס) ויכול להתמודד עם סגנון המשחק הזה יותר טוב.

תחזית: ריאל מדריד הוכיחה לאורך העונה שהיא מסוגלת לנצח גם בחוץ, ולכן יתרון הביתיות של אנאדולו אולי מעט מתבטל. ועדיין, לטעמי אנאדולו קבוצה טובה יותר. ריאל תילחם ולבסוף תפסיד 3-2.

ארמאני מילאנו – באיירן מינכן

ארמאני מילאנו
מאזן בעונה הסדירה: 21-13
חמישייה משוערת: קווין פאנטר, מייקל רול, ולדימיר מיצוב, קייל היינס, זאק לידיי

איך היא מגיעה לפלייאוף?
מילאנו סיימה את העונה מעט פחות טוב, כאשר בשמונת המשחקים האחרונים היא ניצחה רק ארבעה. מצד שני, היא הביסה את אנאדולו במחזור האחרון ב-23 הפרש. 
יש לה סגל רחב, עם הרבה שחקני יורוליג מנוסים, ביניהם שניים שכבר זכו בתואר – ג’יג’י דאטומה שחווה רנסנס העונה, קייל היינס הוותיק וסרחיו רודריגז, שמקבל את תפקיד השחקן השישי העונה ועושה קסמים על הפרקט. מה שיעמוד לזכותה של מילאנו, מעבר לניסיון של השחקנים הוא הניסיון על הקווים של אטורה מסינה, שבעצמו זכה במפעל ארבע פעמים.

באיירן מינכן
מאזן בעונה הסדירה: 21-13
חמישייה משוערת: בולדווין, לוצ’יץ’, זיפסר, ג’יימס גיסט, ריינולדס

איך היא מגיעה לפלייאוף?
גם באיירן מינכן מגיעה לפלייאוף בצורה סבירה, כאשר היא הפסידה שלושה משחקים בששת המשחקים האחרונים. אולם כמו מילאנו, גם היא רשמה ניצחון ענק במחזור האחרון, ניצחון על ברצלונה בפאו בלאוגראנה 82-72. 
באיירן היא הקבוצה הגרמנית הראשונה שמגיעה למעמד הפלייאוף ביורוליג, אולם היא לא מגיעה עם רגשי נחיתות – הייתה לה עונה מעולה, היא ניצחה את הטובות במפעל ושיחקה כדורסל נהדר. 
למרות זאת, נדמה שביחס למילאנו הסגל שלה קצר מדי ולא כל כך מנוסה במעמדים האלה.

מאזן בין שתי הקבוצות העונה: 2-0 למילאנו

מצ’ אפ מעניין: קווין פאנטר – וויד בלדווין


שני הסקוררים המובילים בשתי הקבוצות מכירים אחד את השני מעולה – הם שיחקו ביחד באולימפיאקוס לפני שנתיים. שניהם נמצאים בעונה מעולה, קבוצתית ואישית – הם קולעים העונה כ-15 נקודות למשחק. פאנטר הוא יותר סקורר וקולע באחוזים יותר טובים מבלדווין, אבל בלדווין רכז יותר טוב ויכולת המסירה שלו טובה יותר. אין ספק שנראה את המצ’ אפ הזה הרבה על המגרש, ושני החברים לשעבר ירצו להוכיח את עצמם בסדרה הזו גם בחלק ההגנתי.

מצ’ אפ מעניין נוסף הוא בין שני המאמנים:
אטורה מסינה – שנחשב לאחד המאמנים הטובים באירופה כבר כמעט שלושה עשורים, לעומת טרינקיירי – שיודע להכין את הקבוצה שלו מעולה ולנצל חולשות של היריבות. טרינקיירי, יליד מילאנו שהתחיל את הקריירה בתור עוזר מאמן בקבוצה מולה הוא יתמודד, ירצה לעשות את הבלתי יאומן ולהוכיח שגם לו יש מקום בין המאמנים הטובים ביבשת.

תחזית: יתרון הביתיות והסגל הארוך יותר יכריע, באיירן תצליח לנצח בבית משחק אחד וגם בחוץ, אבל מילאנו תנצח את הסדרה כולה 3-2.