אחרי עונה ארוכה, מפתיעה וסוחפת ופלייאוף עם סדרות מותחות, הגיע הזמן לגולת הכותרת של היורוליג: הפיינל פור. ארבע קבוצות הגיעו לישורת האחרונה, אותן אלו שגם סיימו במקומות הראשונים בעונה הסדירה וללא ספק מגיע להן: ברצלונה, צסק"א, אנאדולו אפס, ארמני מילאנו. מי תהיה הזוכה הגדולה? מי תתאכזב? מה יהיה הסיפור הגדול? מי השחקן שירשים מכולם? 
הגיע הזמן לסקור את משחקי חצי הגמר שיתקיימו הערב (שישי).

צסק"א מוסקבה – אנאדולו אפס
מאזן בין הקבוצות העונה:
1-1

תקציר העונה:
צסק"א עברה לא מעט טלטלות העונה. היא פתחה את העונה בצורה מעט מגומגמת והייתה במאזן שלילי לאחר חמישה משחקים, אולם מאז החל רצף נצחונות ארוך מאוד, שהוביל אותה לצמרת את הטבלה. היא נחלשה בהמשך אולם הצליחה לשמור על מקומה בטבלה. פציעתו של ניקולה מילוטינוב, אחד הסנטרים הטובים ביורוליג העונה יחד עם עזיבתו של מייק ג'יימס הותירה אותם בבעיה, שנדמה שעדיין לא לגמרי התגברו עליה; אולם החתמתו של גבריאל לונדברג הסקורר הדני נתנה להם רוח גבית. וויל קלייבורן הוא הכוכב הגדול של הקבוצה מאז עזב ג'יימס, והיה נהדר בפלייאוף, בו ניצחו 3-0 את פנרבחצ'ה. 

גם העונה של אנאדולו הייתה יחסית יציבה: היא הייתה לאורך כל העונה בשמינייה הראשונה, ורצף משחקים נהדר לקראת סוף העונה הסדירה הוביל אותה לצמרת הגבוהה. העונה הייתה בסימן חילופי תפקידים: לארקין פינה את מקומו כבעל הבית של הקבוצה לוסילייה מיצ'יץ' הנהדר, שרשם עונת שיא וזכה בתואר ה-MVP של העונה ביורוליג. לארקין בהתחלה לא נראה מרוצה מכך, אבל לבסוף הסתגל לתפקידו כסקורר שמשחק לצד מיצ'יץ' והצמד הפך להיות צמד הגארדים הטוב ביורוליג. בפלייאוף הייתה לאנאדולו סדרה מותחת מול ריאל מדריד, שבסופה היא ניצחה בשיניים 3-2, תוך שהיא מפגינה הרבה מאוד אופי עם קאמבק מרשים במשחק החמישי.

נקודות תורפה:
הקו הקדמי של צסק"א בבעיה חמורה: מייקל אריק לא הצליח להיכנס לנעליו של מילוטינוב, ולפני הפלייאוף גם ג'ואל בולומבוי נפצע. בולומבוי שותף לדקות ספורות בשני המשחקים האחרונים ב-VTB, ולא ברור כמה יוכל לשחק בפיינל פור. האדומים בעצם נשארו עם סנטר טבעי (בריא) אחד, שהוא לא בדיוק ברמת טופ יורוליג. למזלם, יאן וסלי נפצע גם הוא ולא ראינו את צסק"א מתמודדת מול סנטר ברמתו בפלייאוף. בסדרת חצי גמר ה-VTB מול זניט ראינו הרכב שכולל את שני פורוורדים (שאנגליה ווייטמן בדרך כלל) שמצליח להתמודד יפה עם טאריק בלאק ושאר שחקני הקו הקדמי של זניט. האם זה יעבוד לאיטודיס גם הפעם?

יתכן שכן. החלק הקדמי של אנאדולו מעט יותר טוב, עם סרטץ' שאנלי בעונת שיא, סינגלטון ובראיינט דאנטסון הוותיק, אולם בפלייאוף טבארס וגארובה הפגינו מולם עליונות מוחלטת ברוב המשחקים. 
בנוסף, אנאדולו תלויה תלות מוחלטת בלארקין ומיצ'יץ', זאת בניגוד לצסק"א שנראה שיש לה מעט יותר שחקנים שיכולים לייצר הרבה נקודות. אם אחד מהשניים יהיה ביום רע, או יכנס לבעיית עבירות, זה עלול להיות משמעותי מאוד עבור אנאדולו.

המפתחות לניצחון


צסק"א קולעת מבחוץ נהדר העונה (כ-40 אחוז לאורך העונה ובפלייאוף), וברוב ההרכבים שנראה יהיו על המגרש חמישה שחקנים שיודעים לעשות זאת. 
מעבר לכך, יש שחקן אחד שמאוד חשוב לקבוצה הזו, וזה דניאל האקט. הגארד הוותיק, שמעולם לא זכה ביורוליג רוצה מאוד לעשות זאת בגיל 33, והוא נמצא בכושר מעולה (12 נקודות למשחק בפלייאוף, 18 בסדרה מול זניט). נדמה שהוא הדבק שמחבר את החבורה של איטודיס, ויש לו מה שצריך כדי לדחוף את שאר השחקנים קדימה לעבר התואר.

המפתח מבחינת אנאדולו יהיה לנסות לגרום לצסק"א לקלוע באחוזים נמוכים, ואולי לגרום לשאנגליה ושאר שחקני הפנים לשחק רחוק מהטבעת, כך שהיא תוכל לשלוט בריבאונד. המחסור של צסק"א בסנטר איכותי יכול להיות מכריע כאן, ואם אנאדולו תצליח לשלוט גם בריבאונד ההתקפה היא תתקרב מאוד לניצחון.

הסיפור האמיתי
גבריאל לונדברג השתלב בצורה נפלאה בצסק"א, למרות שמעולם לא שיחק ברמה הזו לפני. הפיינל פור זו הזדמנות בשבילו להמם את כל אירופה ולשים חותמת על כך שהוא אחד הסקוררים הטובים ביבשת.

אנאדולו, מן העבר השני, תחפש נקמה אחרי ההפסד בגמר לפני שנתיים אחרי שעשתה עונה מדהימה והפתיעה את כל אירופה. העלייה לפיינל פור היא המשך ישיר של אותה העונה, וההעפלה, בעוד שפנרבחצ'ה נשארה בבית, מתוקה עוד יותר. אולם בעוד שהיריבה המרה כבר זכתה ביורוליג, לאנאדולו עדיין אין תואר כזה.

דבר התקשורת
התקשורת ברוסיה בטוחה שצסק"א תיקח את התואר. לפי עיתונאי הספורט ולדימיר סורוקין "לברצלונה יש א את הסגל החזק ביותר העונה, אבל צסק"א כבר הוכיחה שהיא יכולה להתמודד עם יריבות טובות ממנה והיא בכושר נהדר, אחרי שעברה בקלות את פנרבחצ'ה ואת זניט ב-VTB. לדעתי היא פייבוריטית לקחת את התואר".

ברצלונה – ארמאני מילאנו
מאזן בין הקבוצות העונה:
2-0 לברצלונה

תקציר העונה:
ברצלונה הובילה את הליגה לאורך כל העונה והייתה אולי הקבוצה המרשימה ביותר, כאשר מירוטיץ' קלאת'ס וברנדון דייויס מובילים חבורה מנוסה ומוכשרת למקום הראשון. בפלייאוף הם שרדו מותחן מול זניט, שהצליחה לנצח שני משחקים אולם במשחק החמישי ברצלונה הביסה אותה 79-53. 
לקראת סוף העונה ברצלונה קיבלה חיזוק משמעותי בדמות פאו גאסול, אולי השחקן הספרדי הטוב בהיסטוריה. הוא אמנם כבר כמעט בן 41, אבל נראה לא רע בכלל, בטח יחסית לשחקן שלא שיחק תקופה ארוכה, ובמשחק האחרון בליגה מול טנריפה קלע 12 נקודות.

גם למילאנו הייתה עונה יחסית יציבה, כאשר היא הייתה בתמונת הפלייאוף לאורך כל העונה וסיימה חזק את העונה הסדירה. כמו ברצלונה, גם למילאנו יש רכז שהוא אגדת יורוליג (סרחיו רודריגז), שמוביל אותה יחד עם קייל היינס (בפיינל פור תשיעי ברציפות!) וג'יג'י דאטומה הוותיקים, יחד עם חבורה של זרים טובים, בראשם לידיי, פאנטר ושבון שילדס שהיה נהדר בפלייאוף עם כ-17 נקודות למשחק.

בפלייאוף מילאנו פגשה את באיירן מינכן המפתיעה, וגם היא התקשתה וכמעט הודחה – אולם ניצחה במשחק חמישי צמוד מאוד.

נקודות תורפה:
צריך לומר – לברצלונה אין ממש נקודות תורפה, היא קבוצה מוכשרת בשני צידי המגרש, עם הגנה קשוחה והרבה שחקנים שיכולים ליצור בחלק ההתקפי. נתון מעניין הוא שברצלונה זורקת יחסית מעט שלשות, וזורקת בעיקר שלשות פנויות כשהקבוצה השנייה מכריחה אותה. לברצלונה יש כמה קלעים מעולים אבל רובם שחקני ספסל, ואם היגינס, מירוטיץ', ושאר שחקני החמישייה לא יקלעו באחוזים טובים, זה יכול לעזור למילאנו לנצח את המשחק.

החבורה של אטורה מסינה גם היא קבוצת הגנה מעולה, ובהתקפה הם משחקים קבוצתי ומתואם. יש לה הרבה שחקנים שפחות טובים בליצור לעצמם, ולכן אם ברצלונה תדע לכפות על מילאנו מהלכים של סוף שעון ולמנוע את הכדור משבון שילדס היא תצליח להחזיק את מילאנו על סקור נמוך.

המפתחות לניצחון:
למעשה, המטרה תהיה זהה בשתי הקבוצות: למנוע כמה שיותר את הכדור מהרכזים (קלאת'ס ורודריגז), וכן מהשחקנים המוכשרים בשתי הקבוצות (מירוטיץ' ושילדס). יחד עם זאת, לברצלונה יש את פאו גאסול, שהוכיח שגם בגילו קשה מאוד לעצור אותו. אם הוא ישחק לצד מירוטיץ' מילאנו תתקשה להתמודד מולם, וייתכן ונראה אותם מהמרים על שמירה כפולה וזריקות מחוץ לקשת של ברצלונה – אם היא תקלע באחוזים טובים את הזריקות הללו היא תנצח.

מניעת הכדור מסרחיו רודריגז תהיה עבור ברצלונה הצלחה כפולה, שכן הסנטרים שלהם מתבססים בעיקר על הפיק אנד רול איתו ועל משחק בצבע.

הסיפור האמיתי
מילאנו מציגה קבוצה עם ניסיון מרשים ואלופי יורוליג – ממסינה המאמן, דרך קייל היינס ורודריגז שזכו יחדיו במדי צסק"א ודאטומה שזכה יחד עם פנרבחצ'ה. למרות שהם אנדרדוג מוחלט, הם יכולים להמם את כל אירופה ולעשות את הבלתי יאומן.

מהצד השני, פאו גאסול ירצה להוכיח שהוא יכול להיות פקטור משמעותי בנבחרת ספרד באולימפיאדה ולסיים את הקריירה עם תואר יורוליג. הקפטן פייר אוריולה, שהיה חלק משמעותי ברוטציה העונה, רוצה גם הוא להניף את הגביע ולשים חותמת על כך שהוא סמל של ברצלונה, שחקן בית מוכשר וקשוח והיורש של פליפה רייס בכדורסל הספרדי, וכמובן – שאראס, שזכה בתואר במדי שלוש קבוצות שונות, רוצה לזכות ביורוליג לראשונה כמאמן.

דבר התקשורת
למרות ליגת האלופות, החוזים של מסי ורונאלדו והיורו שעומד בפתח, בכלי התקשורת בספרד ובאיטליה מסקרים את היורוליג בהרחבה לקראת הפיינל פור. יחד עם זאת, נדמה שדווקא השחקנים תופסים את רוב הפוקוס: קייל היינס ורודריגז הפגינו ביטחון, דאטומה הבטיח שיגלח שוב את הזקן אם יזכו בתואר, ומירוטיץ' זלזל בתואר ה-MVP שהלך למיצ'יץ' כאשר אמר ש-"זוכרים רק את התארים הקבוצתיים". אם הם ישחקו כמו שהם מתראיינים, אנחנו נצפה במשחק נהדר.