1. מכבי תל אביב עלתה לגמר הפיינל פור בזכות שלשת ניצחון של סקוטי ווילבקין. לרגעים רבים הקבוצה של המאמן היווני יאניס ספרופולוס לא באמת נראתה כמי שמשחקת בחצי גמר הפיינל פור, אך היא עדיין עלתה ליתרון דו ספרתי. הפועל גלבוע/גליל חזרה והייתה קרובה לנצח, אלא שכשנותרו 2.7 שניות לסיום סקוטי ווילבקין שיגר שלשה גדולה וקבע ניצחון 81:78. השלשה של ווילבקין לא הפתיעה אף אחד. לאורך השנתיים שלו במכבי ת”א השחקן החטיא וקלע לא מעט סלי ניצחון, ובמיוחד בעונה הנוכחית רגעי ההצלחה שלו היו הרבה יותר גדולים מרגעי האכזבה. היה ברור שווילבקין המנוסה יקלע את השלשה המכריעה מול גלבוע הצעירה, ששחקניה לא היו רגילים למעמדים הגדולים.

כתבנו לפני המשחק על כך שווילבקין יבוא להתמודדות בטירוף אחרי שספג עונש הרחקה מהמשחק השלישי והמכקיע בסדרת רבע גמר הפלייאוף מול הפועל ת”א, והכוכב של מכבי אכן הופיע לעבודה בדיוק כפי שמצופה ממנו. בעונה שעברה הוא קלע מול הפועל אילת 21 נקודות בחצי הגמר, והפעם ווילבקין קלע 17 נקודות ב32 דקות בערב קליעה גדול מחוץ לקשת, עם 5 מ8 מהשלוש. ווילבקין שיחק בדיוק כמו השחקן שהפך להיות אחד הטובים ביורוליג בשנה האחרונה, כשלפני המשחק גם נבחר לחמישיית העונה בטקס מיוחד. אמארה סטודמאייר, שקלע 8 נקודות ב18 דקות, דיבר על הסל הגדול של ווילבקין: ”אנחנו תמיד צריכים שחקן שיודע לסיים את המשחק, לכל קבוצה יש את שחקן מהסוג הזה אצלה. סקוטי היה האיש שלנו הפעם. משחק קבוצתי מעולה, אבל סקוטי היה שם בשבילנו בסיום”. ספרופולוס, מאמנו של ווילבקין, דיבר על שלשת הניצחון של השחקן: ”הראינו אופי וסקוטי קיבל את הכדור האחרון, והוא מסוג השחקנים שיכולים לקחת את הזריקה האחרונה ובגלל זה ניצחנו את המשחק”.

טיילר דורסי, חברו של ווילבקין לקו האחורי, סיכם את ההופעה של הכוכב: ”סקוטי ביצע צעד קדימה וקלע זריקה גדולה עבורינו”. ווילבקין אכן ביצע צעד קדימה, וזה בדיוק מה שקבוצת כדורסל צריכה: שחקן גדול שיתעלה ברגעים הגדולים במשחקי ההכרעה.

2. מכבי ת”א ויאניס ספרופולוס מתכוננים לגמר. זה לא היה משחק שהקבוצה יכולה להתגאות בו במיוחד, בעיקר בגלל שהאלופה איבדה יתרון 13 ברבע האחרון, אבל היא בכל זאת מצאה את הדרך לנצח, בזכות השלשה החשובה של ווילבקין. מאמן הקבוצה ספרופולוס דיבר על הניצחון: ”הגיע לנו לנצח מפני ששלטנו במשחק רוב הזמן. ליריבה שלנו הייתה הזדמנות לנצח ברבע הרביעי כשהיא השוותה את התוצאה. אבל הכי חשוב זה שניצחנו ועכשיו אנחנו יכולים להתרכז בגמר שזה הדבר ששיחקנו עבורו במשך כל העונה”.

הקבוצה שלטה בריבאונד עם 38 לעומת 31 של גלבוע, והשחקנים המרכזיים בהיבט הזה היו דני אבדיה, שקלע 11 נקודות ולקח 9 ריבאונדים, כשלפני המשחק נבחר לשחקן הישראלי של העונה ולחמישיית העונה, ואות’לו האנטר, שקלע 10 נקודות ולקח 8 ריבאונדים ב22 דקות, ובעיקר נתן רבע שלישי גדול. הקבוצה קלעה באחוזים גבוהים מחוץ לקשת עם 11 מ23 (48％), כשטיילר דורסי היה מצוין משחק שני ברציפות עם 20 נקודות ב31 דקות (אך גם יצא ב5 עבירות), כשהוא דייק ב4 מ7 מהשלוש.

דורסי דיבר על כך שהצטיין לצד ווילבקין: ”אני מכסה את הגב שלו אז זה הופך את זה לקשה עבור קבוצות להציב שמירה כפולה על סקוטי בגלל שיש לנו נשקים אחרים על הפרקט”. דורסי דיבר על ההכנות לגמר: ”נקבל מנוחה ונקפוץ בחזרה ליום שלישי ונשאיר את הכל על הפרקט”.

ספרופולוס החמיא לדורסי הנהדר: ”זה מאוד חשוב שטיילר ביצע צעד קדימה ברגע הנכון כשהיינו צריכים אותו”.

סטודמאייר סיפר גם כן על ההכנות לגמר: ”בכל פעם שאתה נכנס לתוך עונה המטרה היא לזכות באליפות. אנחנו כמעט שם ויש לנו עוד משחק אחד. אנחנו חייבים לייצר מחדש את הריכוז שלנו ולהתכונן למשחק אליפות”.

ספרפולוס דיבר על הרצון לזכות באליפות: ”גמר זה גמר. זה לא משנה אם אתה משחק טוב או רע, אתה חייב לנצח את המשחק. אם אתה עייף או לא אתה חייב לנצח את המשחק. נילחם נגד ראשל”צ שראינו איך הם פחתו אבל גם ראינו איך ירושלים חזרו. אני חושב שזה יהיה משחק מאוד מעניין”.לסיכום, דורסי דיבר על הציפייה לגמר שיתקיים מול מכבי ראשון לציון החזקה שגברה על הפועל ירושלים: ”אני שמח שראשל”צ ניצחה בגלל שהפסדנו להם פעמיים העונה ואנחנו חייבים להם משחק אחד. אני מצפה לפגוש אותם ביום שלישי”.

3. הפועל גלבוע/גליל ויפתח זיו נלחמו, אך פספסו עלייה סנסציונית לגמר. הקבוצה של המאמן ליאור ליובין, שנחשב בצדק למועמד המוביל לתואר מאמן העונה, נשארה בתמונה במשך כל המשחק אבל לא באמת סיכנה את מכבי ת”א, עד שהגיע הרבע הרביעי. הגארד הלוהט יפתח זיו, שנבחר לשחקן המצטיין של ליגת הקורונה, סיפק משחק גדול עם 23 נקודות, 5 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו4 חטיפות ב37 דקות, והוכיח שהוא ממש לא שייך לקרבות תחתית יותר, אלא לקבוצות ולקרבות צמרת. מכבי ת”א בהחלט יכולה להחתים שחקן כמוהו, שיכול לתרום הרבה בכל האספקטים של המשחק. לצידו של זיו ג’ו תומאסון סיפק 15 נקודות ו4 אסיסטים ב38 דקות, ואקיל מיטשל היה טוב מאוד עם 14 נקודות ו8 ריבאונדים ב35 דקות.

המאמן ליובין דיבר על ההתקדמות שעשה זיו: ”מגיע לו. זה מגיע מגישה מדהימה, זה מגיע מהשקעה, באמת אחד הספורטאים הכי משקיענים שראיתי, אני חושב שכל החיבור שלו לגלבוע עשה לו ממש טוב, לקח תפקיד של מנהיג והוא הישראלי הכי מבוגר שלנו, הוא רק בן 25. אז הכל ביחד עשה לו מקום מאוד נוח, הוא יכול להביא את היכולות שלו וזה בכלל מחבר”.

גלבוע מסרה 9 אסיסטים בלבד לעומת 11 איבודים שרשמה ולא קיבלה תרומה מספקת מהשחקנים המשלימים שלה (8 נקודות מהספסל), כשגם הכוכב מייקל יאנג לא היה במיטבו כששיחק 34 דקות וקלע 11 נקודות ב3 מ12 לשתיים, אך היא כן יכולה להיות מעודדת מהיכולת של בניה סרור בן ה20. הסנטר הצעיר הראה נוכחות מרשימה בצבע מול סנטרים כמו סטודמאייר והאנטר שהיו במעמדים הגדולים ביותר בכדורסל העולמי, והוא קלע 7 נקודות ב3 מ3 מהשדה, לקח 4 ריבאונדים, חטף כדור אחד וחסם פעם אחת בדרך למדד 12 ב12 דקות על הפרקט, כשבדקות שלו במשחק גלבוע הייתה בפלוס 7, הנתון השני הכי טוב על הפרקט.

זאת הייתה הפעם הראשונה שגלבוע הגיעה לפיינל פור מאז 2011, והקבוצה בהחלט הציגה משחק מכובד מול אלופת המדינה.

המאמן ליובין דיבר על שלשת הניצחון של ווילבקין ואיבוד הכדור של קבוצתו במהלך האחרון של המשחק, מה שמנע מגלבוע להגיע לפחות להארכה: ”היה ברור לנו שהכדור ילך לווילבקין, אבל הוא רגיל לעשות מהלכים גדולים, לצערי לא הפרענו לו, אני חושב שכן היינו צריכים לגרום למישהו אחר לנצח את המשחק. יכול להיות שבמקום הזה כן פספסנו”.

ליובין דיבר על כך שהיה חותם על העפלה לחצי הגמר לפני שהעונה התחילה: ”קודם כל את החצי גמר אני כבר קונה. יש לכם את הניתוחים וההבנות שלכם איפה היינו אמורים להיות בתחילת השנה, אנחנו כן כיוונו לפלייאוף וגם אמרנו את זה, זו לא בושה שזו צריכה להיות מטרה של כל קבוצה בישראל. גם לפני פגרת הקורונה היינו מקום שביעי משחק אחד לפני מקום חמישי, היינו במצב טוב סך הכל. אחרי הפגרה שיחקנו נהדר. כן גאים בעצמנו, לא מופתעים, מאוד שמחים על מה שעשינו”.

זיו סיפר על כך שהאמין לפני שהעונה נפתחה שהקבוצה יכולה להעפיל לחצי גמר הפיינל פור, כאשר אחרי פגרת הקורונה גלבוע רשמה מאזן מדהים של 9 ניצחונות ו3 הפסדים: ”זה יכול לקרות. התחלנו את העונה הזו כשכולם סימנו אותנו, יש קבוצה, אין קבוצה, יורדת בטוחה, לא יורדת בטוחה, גם לפני הקורונה התחברנו והיינו באמת קבוצה טובה, שחקנים אצלנו עשו קפיצת מדרגה ופרצו לכדורסל הישראלי, אם זה ישראלים ואם זה זרים. האמנו כל הזמן, גם כשחזרנו מהקורונה באמת האמנו והתחברנו ועשינו ריצה, עד למשחק הזה היינו עם המאזן הטוב בליגה, בית עליון או תחתון. אני גאה בחבר’ה, קצת באסה על ההפסד הזה עוד פעם אבל זה הספורט, לטוב ולרע”.

לסיום, זיו דיבר על כך שהוא מתכוון לבצע קפיצת מדרגה ואולי לעבור לקבוצה באירופה: ”זה אופציה. אני חושב שאני מוכן, בשל לזה. האמת שראיתי שהרבה אנשים מתעסקים בזה, שחקנים ואיפה הם שנה הבאה, סגרו כבר חוזים. אני באמת הייתי נקי לזה, לא התעסקתי בשום דבר כזה וראיתי שיש לנו פה משהו ביד לעשות משהו גדול, עשינו משהו גדול, כמעט ענק, ועכשיו נראה מה קורה. אני קודם כל אהיה עם החברים קצת ככה, נרים את הראש”.

על המשחק
מכבי תל אביב והפועל גלבוע/גליל נפגשו בהיכל מנורה מבטחים למשחק השני במסגרת חצי גמר הפיינל פור בליגת ווינר. מכבי של המאמן היווני יאניס ספרופולוס הגיעה למשחק אחרי שניצחה את הפועל ת”א בסדרת רבע גמר הפלייאוף בתוצאה 2:1, כשגלבוע של המאמן ליאור ליובין הגיעה למשחק אחרי שניצחה את הפועל חולון בסדרת רבע גמר הפלייאוף בתוצאה 2:1.

גלבוע פתחה את המשחק בצורה טובה בין השאר בגלל עבירה בלתי ספורטיבית של טיילר דורסי ושלשה של ג’ו תומאסון, 6:0 לטובתה. דורסי וסקוטי ווילבקין הכניסו את מכבי לעניינים עם שתי שלשות כל אחד, 16:14 לטובתה. גלבוע חזרה להוביל, אלא שעם הבאזר של סיום הרבע הראשון ווילבקין קלע שלשה גדולה, 24:22 למכבי.

אמארה סטודמאייר פתח את הרבע השני בצורה טובה, 31:24 למכבי. דני אבדיה קלע סל בשניות הסיום של המחצית הראשונה אחרי שגלבוע צמצמה את ההפרש ל5 אחרי שכבר עמד על 9 נקודות בזכות תומאסון, 43:36 למכבי.

אות’לו האנטר פתח את המחצית השנייה בצורה טובה ואבדיה הוסיף סל, 54:41 למכבי. יפתח זיו קלע שלשה וגלבוע המשיכה לצמצם את ההפרש, 54:47 למכבי. אבדיה ודורסי העלו את מכבי ליתרון 13 עד סיום הרבע השלישי, 64:51 לטובתה.

גלבוע צמצמה את ההפרש בתחילת הרבע הרביעי בעיקר בזכות בניה סרור, 73:66 למכבי. ג’ייק כהן קיבל עבירה בלתי ספורטיבית ויצא מהמשחק ב5 עבירות, וזיו קלע שלשה גדולה בנוסף לסל נוסף כדי לצמצם את ההפרש לנקודה בלבד 75:74 למכבי. אקיל מיטשל השווה את התוצאה אחרי שלשה של דורסי, 78:78. ווילבקין קלע שלשה גדולה כשנותרו 2.7 שניות עד לסיום, וגלבוע לא הצליחה לקלוע במהלך האחרון, 81:78 למכבי בסיום.

הרבו לקלוע למכבי: טיילר דורסי עם 20 נקודות, סקוטי ווילבקין עם 17 נקודות, דני אבדיה עם 11 נקודות, אות’לו האנטר עם 10 נקודות.

הרבו לקלוע לגלבוע/גליל: יפתח זיו עם 23 נקודות, ג’ו תומאסון עם 15 נקודות, אקיל מיטשל עם 14 נקודות, מייקל יאנג עם 11 נקודות.