1. מכבי ראשון לציון ניצחה את מכבי תל אביב החזקה. איזה יופי של משחק היה לקבוצה של המאמן גיא גודס בניצחון 92:90 על אלופת ישראל. ראשל”צ בישרה מספר שעות לפני פתיחת המשחק שהכוכב אלכס המילטון פצוע ויעדר, ובאותו הרגע היה קשה מאוד לדמיין מצב בו הקבוצה הכתומה, עם 3 זרים בלבד, תוכל לנצח את 5 הזרים של המאמן היווני יאניס ספרופולוס, במיוחד כשראשל”צ נכנעה לתל אביב כבר פעמיים העונה ונכנעה גם 4 פעמים נוספות בכל המסגרות לקבוצה השנייה הכי בכירה בארץ, הפועל ירושלים. אלא שחניכיו של גודס לא התרגשו, ונתנו תצוגת שיא מול קבוצה שהפסידה פעמיים בלבד בליגה העונה לפני כן, עם התעלות גדולה במאני טיים. הזר המצוין דיאנג’לו הריסון הוכיח עד כמה הוא סקורר ענק עם מספרים של 23 נקודות (9 מ9 מקו העונשין) וסחיטת 7 עבירות בדרך למדד 28, כשהוא רשם דאבל-דאבל נאה עם 11 ריבאונדים. למרות שדייק ב6 זריקות בלבד מ19 ניסיונות מהשדה, הריסון התעלה ברגעים החשובים במשחק וקלע את זריקות העונשין שהכריעו את המשחק, לפני שסקוטי ווילבקין החטיא שלשה בשניות הסיום. הריסון דיבר על הניצחון: ”זה לא היה בהכרח שאני השתלטתי על המשחק אלא שהמאמן שם לי את הכדור בידיים. הוא גם סמך עליי שאני אעשה את המהלכים הנכונים. יצרתי זריקות לאדם (אריאל) ולעוז (בלייזר). הלכתי לקו וקלעתי את זריקות העונשין. כמובן שזה היה די מוזר במחצית השנייה. המאמן אמר להמשיך להילחם וזה מה שעשינו. הפכנו את המשחק למכוער מאוד וזה מה שאנחנו היינו אמורים לעשות”. מי שקלעו גם הם בספרות היו הקפטן עוז בלייזר (16 נקודות, 2 שלשות, 8 ריבאונדים), דריל מונרו (15 נקודות, 2 שלשות, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים, מדד 24) וזאק הנקינס (11 נקודות ו6 ריבאונדים). הקבוצה של גודס ניצבת בגאון במקום השלישי בטבלה, והיא הראתה שיש לה את הכישרון הנדרש כדי לנצח קבוצה כמו ת”א גם במעמדים הגדולים, מה שבהחלט יכול לקרות גם בפיינל פור, בטח כשהמילטון כבר יצטרף לקבוצה ויהיה כשיר. גודס קיבל תרומה מפתיעה מניב בלול הצעיר, שקלע 4 נקודות ולקח 2 ריבאונדים ב3 דקות בלבד. אל נועם דוברת נגיע בהמשך. גודס דיבר על ההיעדרות של המילטון וההתעלות של שחקנים אחרים במקומו: ”אין ספק שזה פגע בנו ברוטציה, על זה בדיוק דרור כהן (עוזר המאמן) לקראת הרבע השלישי אמר לי ‘שמע, כמה היינו צריכים את אלכס, עוד גארד שיבוא, יוביל את הכדור, ישחרר את הלחץ’. אבל זה מה שהיה ועם זה נלך למלחמה. אין וואקום בספורט אם שחקן יוצא החוצה ומישהו אחר נכנס, אז (נמרוד) טישמן עשה עבודה ונועם (דוברת) בהובלת כדור ודיאנג’לו (הריסון), אז אני חושב שכולם תרמו ואני שמח על כך”. הקבוצה אמנם קלעה ב26 אחוזים בלבד מחוץ לקשת (8 שלשות מ31 ניסיונות), אך גם רשמה מספר מדהים של 26 קליעות מקו העונשין מתוך 27 זריקות (96 אחוזים), כשהשחקנים בכתום סחטו לא פחות מ28 עבירות במשחק.

”היה לנו משחק מאוד דומה בשנה שעברה, אני חושב שזה היה רבע גמר אם אני לא טועה, שהובלנו הרבה, ואז הם עברו ללחוץ, היו קשוחים, לא הצלחנו להעביר את החצי, זה היה לי אותו דבר בראש. הוציאו אותי מהכלים, אבל החבר’ה גם היו עייפים קצת, הם לא רגילים גם לעומס וגם לאגרסיביות. לשמחתי בסוף המזל קצת שיחק לטובתנו, בזריקה של סקוטי סגרתי את העיניים כדי לא לראות אם זה בפנים או לא, אבל שיחקנו עם המון ביטחון, אפילו שלא קלענו מהשלוש היינו מאוד יציבים של ה26 אחוז ששם אנחנו צריכים לשפר את זה, אבל זה משחק שנותן קצת ביטחון ומורל, לא יותר מזה, כי זה לא מזיז לפחות אותנו לשום כיוון”, סיפר גודס על הניצחון, שהזכיר לו את המשחק בו ניצחה ראשל”צ את מכבי ת”א ברבע גמר גביע המדינה בעונה שעברה. גודס דיבר על כך שראשל”צ ניצחה סוף-סוף קבוצה שאיכותית ממנה על הנייר: ”קודם כל זה מראה שאנחנו יכולים לנצח גם את הקבוצות הגדולות סוף-סוף, ומפה אנחנו צריכים להמשיך לשמור על השחקנים מצד אחד, להמשיך את היכולת האישית שלנו כי אנחנו צריכים להתקדם בקליעה מבחוץ, גם ברמה האישית וגם ברמה הקבוצתית, ולהמשיך לבצע דברים יותר טוב לכיוון הפלייאוף”. גודס דיבר על הסנטר זאק הנקינס, עליו אמר בשבועות האחרונילם שהוא הביא אותו לקבוצה במקום ג’יימס קלי בדיוק בשביל משחקים כאלה: ”זה עוד מישהו סנטר, עם נוכחות, אפילו שלא היה לו משחק גדול זה גוף שנמצא בצבע, וכמו שאמרתי לכם לפני שהתחלתי לשחק היה חשוב לנו להביא מישהו עם נוכחות, כי עד עכשיו זה הראה לנו שהיה לנו מאוד קשה עם הסמול-בול הזה של פאוור-פורוורדים, אז אנחנו כן צריכים מישהו גבוה עם נוכחות שפיזי, אז אני שמח על זה. גם בשנה שעברה היה לנו את דיימון סימפסון שעשה את ההבדל בסוף בפיינל פור, אז זאק נותן לנו המון כוח ואני שמח על כך, עדיין אנחנו צריכים ללמוד איך למסור לו את הכדורים נכון שזה הגארדים, מהזוויות הנכונות ולהשתמש בו יותר כי הוא טיפה מתוסכל בקטע שהוא לא מקבל את הכדור בעיקר אחרי חילופים שמכבי עשו ברמה גבוהה”. גודס וראשל”צ הוכיחו שהם מסוגלים לנצח גם את היריבה הכי חזקה בליגה. כעת, הקבוצה תרצה להמשיך להתחזק ולהתגבש על הפרקט לקראת משחקי הפלייאוף.

2. מכבי תל אביב הפסידה לראשונה מאז החזרה של הליגה. הקבוצה של המאמן יאניס ספרופולוס פתחה את המשחק בצורה רעה פעם נוספת, כשלאורך רוב המשחק שלטה ראשל”צ. בשונה מהניצחון של הקבוצה בקלאסיקו הישראלי על הפועל ירושלים, הפעם ת”א הצליחה לחזור לעניינים רק בסמוך לסיום המשחק, ולכן היא לא השכילה לנצח. היחידים שהופיעו בצד של ת”א היו אנג’לו קלויארו, שקלע 20 נקודות, דייק ב6 מ8 מהזריקות שלקח לשתיים וקלע 2 שלשות מתוך 3 ניסיונות, ודני אבדיה, שקלע 15 נקודות ורשם 3 שלשות מדויקות מתוך 6 ניסיונות, אך יצא מהמשחק ב5 עבירות ובעקבות כך הרגיש מאוכזב. למרות שהקבוצה קלעה ב60 אחוזים לשתיים, ערב לא טוב מחוץ לקשת (9 שלשות ב31 אחוזים), וחוסר ריכוז מקו העונשין (7 מ13, 54 אחוזים) הכריעו את הכף לטובת ראשל”צ, שגם הייתה קשוחה יותר מתחת לסלים עם יתרון של 45 ריבאונדים לעומת 39 של ת”א. סקוטי ווילבקין נראה רע עם 1 מ7 בלבד מחוץ לקשת, כשהוא נראה מתוסכל וכעוס מאוד וגם החטיא את הזריקה האחרונה במשחק, מה שמנע מקבוצתו לנצח. אחרי המשחק ווילבקין השתולל מרוב זעם. ת”א לפחות קיבלה בחזרה את הסנטר הבכיר אות’לו האנטר, שישב בחוץ במשחקים הקודמים עקב פציעה. ספרופולוס דיבר על החזרה של האנטר, שקלע 6 נקודות ולקח 4 ריבאונדים ב15 דקות: ”ראיתם שאות’לו שיחק ועזר לקבוצה, הוא לא בכושר הכי טוב שלו כרגע אבל המשחקים הקרובים יסייעו לו לחזור למשחק הרגיל שלו”.

המאמן סיכם את ההפסד: ”לא התחלנו את המשחק בצורה טובה וזה משחק שני ברציפות שלא פתחנו בצורה טובה, ספגנו הרבה נקודות במחצית הראשונה. אנחנו לא מוכנים מנטאלית לשחק משחק קשה, היה לנו את הזריקה האחרונה, אבל כשאנחנו מרשים להם לקלוע כל כך הרבה נקודות במחצית הראשונה אי אפשר לנצח. אולי הרגשות השליליים השפיעו על המשחק. ראשל”צ היא קבוצה ממש טובה, אמרתי את זה לפני המשחק. אפילו במחצית השנייה כשחזרנו ההגנה שלנו הייתה יכולה להיות יותר טובה. הייתה לנו את הזריקה האחרונה, נלחמנו עד הסוף”. אנג’לו קלויארו, שרשם שיא קריירה בנקודות בליגה הישראלית והיה נקודת האור היחידה בקבוצה סיכם את ההפסד בעיקר מהזווית המנטאלית: ”באופן נורמלי כשאתה חוזר מחודשיים בהם לא עשית משהו זה כמו קדם עונה אבל זה לא יכול להיות ככה וזה צריך להיות יותר חשוב מזה. אני חושב שאנחנו לא מוכנים מנטאלית לשחק משחק קשה”. ת”א הפסידה בפעם השלישית העונה בליגה, כשבפעמים הקודמות זה היה להפועל ירושלים והפועל אילת. ההפסד לראשל”צ הוא בוודאי לא נעים, אך למען האמת גם לא נורא.

3. נועם דוברת. איזו הופעה גדולה נתן הכישרון הצעיר של מכבי ראשון לציון. דוברת, שחוגג בקרוב יום הולדת 18, הראה בגרות ובשלות על הפרקט מול אלופת ישראל. זה קרה בעיקר ברבע השלישי. דוברת קלע לא פחות מ9 נקודות ברבע הזה, אבל מה שהיה מדהים לראות היה בעיקר הדרך. ואיזו דרך זאת הייתה. דוברת לקח כדור. מולו ניצב אמארה סטודמאייר בן ה37, כדורסלן שנגיד שככה, במילים פשוטות, השתתף 6 פעמים במשחק האולסטאר באן.בי.איי. אבל בשביל דוברת, שצעיר מסטודמאייר בכמעט 20 שנה, הסנטר לא היה אותו אמארה מוכר וידוע אלא יותר כמו יהושפט החדש והמעט זקן. דוברת לקח את יהושפט לסל, הניח נקודות קלות וברבע השלישי גם רשם מהלך גדול של 3 נקודות (סל ועבירה). המהלך של דוברת על סטודמאייר הזכיר מהלך של כישרון ישראלי אחר, ים מדר, שבעונה שעברה לקח את אלכס טיוס, באותם ימים במכבי ת”א, עד לסל בהארכה בדרבי והניח נקודות גדולות, בדרך לניצחון גדול במשחק. דוברת שותף נגד ת”א בלא פחות מ31 דקות שקיבל ממאמנו גודס, ובנוסף ל9 הנקודות שקלע (100 אחוזים ל2), הוא לקח 3 ריבאונדים, היה נהדר בהגנה עם 2 חטיפות וחסימה, ומסר לא פחות מ5 אסיסטים בהיעדרו של המילטון, בדרך למדד 16 מצוין. ”אני חושב שזה תהליך. השנה שמנו דגש גם ביורוקאפ לתת לו הרבה דקות גם באיזשהו שלב שאיבדנו את הסיכויים לעלות אז לשפשף אותו כמה שיותר והיה משחקים שהוא היה משחק 30 דקות. אפילו שהוא היה גרוע אני לא הוצאתי אותו כדי שיבין מה זה הפיזיות של יורוקאפ שזה רמת יורוליג, וסייז של קבוצות, אני חושב שזה מה שעזר לנו בגדול, שהוא השתפשף שמה, הוא חווה מה זה פיזיות, מה זה אגרסיביות של גארדים גבוהים וחזקים, וזה שיפר אותו לקראת ההמשך, ואני בטוח שלאט-לאט הוא ימשיך להתקדם. אם בגיל 18 אתה ככה אז אין ספק שיש הרבה מרחב התקדמות ואנחנו פה לעזור לו לעשות את זה”, אמר מאמנו של דוברת גיא גודס על תהליך הבנייה של השחקן והמשחקים שבהם הוא צבר ניסיון באירופה. מצטיין המשחק הריסון החמיא לדוברת בדרך מקורית משלו: ”נועם שיחק טוב אבל הוא עדיין תינוק. הוא ביצע קפיצת מדרגה, יש לו עתיד בהיר והשמיים הם הגבול עבורו. הוא חולדת אולם. הוא נמצא באולם יותר ממני ואני נמצא באולם הרבה. זה גם מראה על מוסר העבודה שלו”.

גם מאמן מכבי ת”א ספרופולוס לא נשאר אדיש להופעה של דוברת המוכשר, שבמשחק הקודם הצטיין עם 15 נקודות נגד הפועל חולון: ”אני חושב שהוא השתפר הרבה מאז שראיתי אותו בפעם האחרונה בראשל”צ. הוא צעיר ומשחק וזה טוב שראשל”צ משחקת איתו. גם לנו יש שחקנים צעירים”. דוברת הוכיח פעם נוספת שהוא לא נכנע תחת שום לחץ ומסוגל לשחק עם קור רוח בצורה יוצאת דופן על הפרקט לשחקן בגילו. בואו נקווה שזה ימשיך ככה, כי הכדורסל הישראלי יכול רק להרוויח ממצב שכזה.

על המשחק
מכבי ראשון לציון אירחה את מכבי תל אביב בבית מכבי בראשל”צ למשחק במסגרת המחזור ה25 בליגת ווינר, שהוא למעשה המחזור השלישי במסגרת הבית העליון. ראשל”צ של המאמן גיא גודס הגיעה למשחק אחרי ניצחון על הפועל חולון, כשת”א של המאמן יאניס ספרופולוס הגיעה למשחק אחרי ניצחון על הפועל ירושלים. ראשל”צ נאלצה להסתדר ללא אלכס המילטון הפצוע, כשבצד של ת”א אות’לו האנטר חזר מפציעה ונרשם לסגל במקומו של קווינסי אייסי הפצוע. פרדריק בורדיון, השחקן החדש של מכבי תל אביב, קיבל לפני המשחק זר פרחים מראשל”צ בטקס מיוחד שנערך לכבודו, אחרי ששיחק במדי המארחת במהלך העונה הנוכחית. בורדיון עצמו עוד לא שיחק בצד של ת”א עקב פציעה.

אנג’לו קלויארו פתח את המשחק עם 2 שלשות, 8:6 לת”א. דריל מונרו ודיאנג’לו הריסון נראו נהדר בצד של ראשל”צ, 17:11 לטובתה. סקוטי ווילבקין חיבר 5 נקודות רצופות לת”א, 17:16 לראשל”צ. ניב בלול קלע 4 נקודות לראשל”צ, 27:21 לטובתה. דני אבדיה סיים את הרבע הראשון עם שלשה, 27:24 לראשל”צ. ראשל”צ עלתה ליתרון 9 בפתיחת הרבע השני, 35:26 לטובתה. ג’ייק כהן עזר לת”א לצמצם את ההפרש, 37:34 לראשל”צ. ראשל”צ חזרה לעשות ככל העולה על רוחה בזכות הקפטן עוז בלייזר, 48:36 לטובתה. ת”א צמצמה מעט את ההפרש, 48:41. עד לסיום המחצית הראשונה ראשל”צ הגדילה את היתרון, 57:45 לטובתה.

נועם דוברת פתח את המחצית השנייה בצורה טובה בדרך ליתרון שיא של ראשל”צ, 66:51 לטובתה. ת”א צמצמה את ההפרש ל8 בזכות הטבעה של אות’לו האנטר וסל של טיילר דורסי, 72:66 לראשל”צ. עד לסיום הרבע השלישי לא השתנה הרבה, 77:69 לראשל”צ. בתחילת הרבע הרביעי ראשל”צ עלתה ליתרון 18, אלא שאז אנג’לו קלויארו המצוין ביצע כמה מהלכים גדולים בשורות ת”א, 82:76 לראשל”צ. ראשל”צ עלתה ליתרון 8, אלא שאז יצאה ת”א לריצת 8:0 בדרך להשוות את התוצאה כשקלויארו חותם את הריצה עם סל, 88:88. הריסון דייק ב2 זריקות עונשין כשנותרו 9.5 שניות עד לסיום המשחק. ווילבקין החטיא שלשה על הבאזר, 92:90 לראשל”צ בסיום.

הרבו לקלוע לראשל”צ: דיאנג’לו הריסון עם 23 נקודות (11 ריבאונדים), עוז בלייזר עם 16 נקודות, דריל מונרו עם 15 נקודות, זאק הנקינס עם 11 נקודות.
הרבו לקלוע לת”א: אנג’לו קלויארו עם 20 נקודות, דני אבדיה עם 15 נקודות, טיילר דורסי וג’ייק כהן עם 11 נקודות כל אחד.