לפני מספר שבועות, קבוצת נערים א׳ לאומית של הפועל עמק חפר רשמה הישג גדול, כשזכתה באליפות מול הפועל תל אביב באולם התיכונט. עמק חפר ניצחה בחוץ 95:100 לאחר הארכה במשחק השני בסדרת הטוב מ-2, זאת לאחר שהפסידה 87:86 בסיום הרבע הרביעי. האליפות הוכרעה בהארכה מכיוון שבמשחק הראשון בסדרה ניצחה עמר חפר בבית בנקודה (72:73).

מי שהוביל את עמק חפר להישג הגדול הוא המאמן רן הרוניאן (בן 37). למרות פיגור שהגיע בשיאו ל-9 ופיגור 6 עם פחות מדקה וחצי לסיום הרבע הרביעי, שחקניו של הרוניאן הפגינו אופי אדיר בדרך לקאמבק. בסיום, במהלך החגיגות על הפרקט, הרוניאן ערך ראיון היכרות מרתק עם אתר ״ספורטס רבי״.

״חוויה ראשונה, כיף גדול״, פתח הרוניאן, ״מרגש, מספק מאוד. עבדנו מאוד-מאוד קשה כל הקבוצה, הילדים והצוות שלי. יש לי צוות מטורף, גיא, אלון, תמר ועוד הרבה טובים. מרגש מאוד״.

כאמור, עמק חפר למעשה הפסידה וניצחה באותו משחק. הרוניאן שיתף את התחושות: ״זה קשה מנטאלית, אבל יש לנו חבר׳ה מאוד-מאוד איכותיים ובוגרים, הם בחוויה הזאת, וזה כיף. זו פשוט רכבת הרים של רגשות״.

מי שנבחר ל-MVP היה הגבוה בן ה-16 הראל ניר, שנחשב לאחד מגבוהי העתיד של הכדורסל הישראלי. ״הראל ניר הוא פוטנציאל מטורף״, סיפר הרוניאן. ״הוא עובד קשה, מסור, חולם ומגשים כל יום את החלומות שלו. לקבל את המעטפת הזאת מעמק חפר שמשקיעים בו והוא משקיע בעצמו – השמיים הם הגבול בשבילו״.

ניר עצמו סיפר על הרוניאן: ״הכרתי אותו בתחילת השנה הזאת, אני באמת מחזיק ממנו מאוד בתור מאמן. יש לי איתו קשר מיוחד. אני באמת מעריך אותו, יש לו כדורסל ברמה גבוהה, ובהחלטות במאני טיים הוא באמת יודע מה לעשות וסומך עליי במאה אחוז״.

עבור עמק חפר היה מדובר בהישג מיוחד, שכן הפועל ת״א הייתה הקבוצה שהדיחה אותה בחצי גמר גביע המדינה בדרך לזכייה בתואר. הרוניאן נשאל עד כמה זו סגירת מעגל גדולה: ״כל כך, כל כך. גם בהפרש, גם בסגנון ובקבוצה, גם המשחק אז שהפסדנו להם היה דאבל באותו שבוע. הפועל קבוצה מצוינת, שנהב (דהן) מאמן מצוין ומוציא מהקבוצה הזאת את המקסימום. כן, יש פה תחושה של סגירת מעגל באיזשהו מקום״.

לא רק שעמק חפר גברה על הפועל ת״א כדי לזכות באליפות, אלא שבסדרת חצי הגמר היא ניצחה פעמיים את מכבי תל אביב, במדיה משחק הכישרון הגדול מאור סלע. ״לפני מכבי היה שבוע מטורף במועדון״, שיתף הרוניאן. ״היו מלא משחקים, גמר, חצאי גמר, המון לחץ. באנו למכבי בידיעה שאנחנו קבוצה טובה, אבל לא שיחקנו עם מאור כל השנה, במשחקי האימון לא שיחקנו נגדו ובמשחק הליגה לא שיחקנו נגדו, אז ידענו שזה יהיה מאוד-מאוד קשה ומאוד-מאוד מרגש, והיה תיק על הגב שאנחנו כל המחלקה מסיימים משחקים פחות טוב וצריכים לעשות עבודה מאוד-מאוד קשה כדי לנצח״.

הרוניאן נשאל מיהו המודל לחיקוי שלו בתחום האימון. ״המודל הגדול זה עודד (קטש), אבל יש לי מודל הלכה למעשה יום-יום, וזה עמית בן דוד (המנהל המקצועי במחלקת הנוער של עמק חפר ומאמן קבוצת הנוער), השקט שהוא נותן לשחקנים ולנו בתור מאמנים להתפתח ולפתח את עצמנו. זו פריבילגיה שיש לי אחד כמו ׳בנדה׳ ביום-יום״.

הרוניאן דיבר על הרקע שלו כמאמן. ״אני מאמן באזור ה-17 שנה. התחלתי כבר בזמן הצבא, התגלגלתי בהמון מקומות, בחדרה הייתי המון זמן, באיזשהו שלב כשהילד השלישי שלי נולד אמרתי שאני הולך לעשות ׳צעד אחורה׳ ולאמן ילדים מחוזית בבת חפר. משם התגלגלתי והתפתחתי, הייתה לי זכות לאמן המון-המון קבוצות, גם כעוזר מאמן עם עמית רחמילביץ׳ ולקבל את הנוער. המועדון כל שנה קידם אותי וטיפח אותי. זו חוויה להיות במועדון כזה, זה מוציא ממך את הכי מקצועניות שיש״.

הרוניאן נשאל האם הוא ממשיך כמאמן קבוצת נערים א׳. ״לא, אני מאמן את נערים ט׳ לאומית (נערים ב׳) בשנה הבאה. זו זכות לאמן בעמק חפר״.

מה החלום הכי גדול של הרוניאן? ״סטפ ביי סטפ. קודם כל אני רוצה לאמן נוער על, ואני מאמין שזה יקרה בזמן כזה או אחר. אחרי נוער על להתקדם הלאה, לא צריך למהר. יש לנו את כל החיים בשביל זה״.