הפועל תל אביב תתארח בניקוסיה למשחק מול הקבוצה הדנית באקן ברס, במסגרת חצי גמר טורניר המוקדמות הקצר בליגת האלופות של פיב"א. את הכוכב של באקן ברס הקבוצה הישראלית מכירה היטב, מכיוון שהוא שיחק במדיה בעונת 2018/19. קוראים לו דבון אקון פרסל. כעת, אקס הפועל ת"א מדבר על המטרה להעפיל לליגת האלופות, החוויה שהייתה לו בישראל, הזכות לשחק בדנבר של יוקיץ' ומארי וחלום האן.בי.איי שעדיין נשאר.

הצלחת עם באקן ברס בעבר, זאת הייתה התחנה הראשונה שלך אחרי המכללות. מה היה סוד ההצלחה שלך?
"הסוד להצלחה שלי בבאקן ברס זה שחלמתי לשחק ברמה הכי גבוהה, כלומר באן.בי.איי".

האם אתה שמח להיות שוב בקבוצה שבה הצלחת?
"אני מאוד שמח להיות שוב בבאקן. בשלב מסוים תכננתי בכל מקרה לחזור ולבקר את המשפחה שהייתה לי בקבוצה. אבל לשחק במוקדמות ליגת האלופות הופך את הביקור שלי לטוב יותר פי עשרה".

מה הופך את באקן ברס לקבוצה כל כך מיוחדת?
"עבורי באקן היא מיוחדת בדרכים מסוימות. הקבוצה לקחה סיכון איתי מייד אחרי שהייתי במכללות, ונתנו לי את ההזדמנות להראות את כל הכישרון שלי. הייתה לנו הצלחה גדולה בזמן שהייתי פה וגם אחרי שעזבתי. באקן היא קבוצה מאוד מקצוענית. זה הבית שלי מחוץ לבית האמיתי שלי. אני מאוד נהנה כאן".

כמה זה חשוב עבור הקבוצה להעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות?
"כל מה שאני יכול להגיד זה שלהעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות זו המחויבות שלנו".

מה יהיו המפתחות עבור הקבוצה שלך במטרה לזכות בטורניר המוקדמות הקצר?
"כדי לזכות בטורניר הקצר, אנחנו חייבים לשחק כדורסל מנצח. לשחק הגנה, לתקשר, לשחק ביחד בשני צידי הפרקט וליהנות".

שיחקת עם דנבר נאגטס בתחילת עונת 2018/19. איך הייתה החוויה?
"זאת הייתה חוויה מדהימה עבורי לשחק בדנבר. למדתי הרבה מהחברים שלי לקבוצה, המאמנים, החברים שהם כמו משפחה ואפילו האוהדים שיעזרו לי במשך שארית הקריירה שלי".

האם אתה מופתע מההצלחה שלהם בפלייאוף האן.בי.איי, במיוחד מניקולה יוקיץ' וג'מאל מארי?
"אני בכלל לא מופתע מההצלחה של דנבר. יוקיץ' ומארי הם שני שחקנים שלימדו אותי הרבה בזמן שהייתי בדנבר. אני תמיד אאמין בהם".

כשהצטרפת להפועל תל אביב אני זוכר שהיית צריך לשחק כמעט אחרי שירדת מהמטוס בזמן שהיית בג'ט לג. זה נדמה שדברים פשוט אף פעם לא הסתדרו בשבילך שם. למה אתה חושב שזה קרה?
"הזמן שלי בהפועל לא היה כל כך רע כמו שאנשים אולי חושבים כשהם מסתכלים מבחוץ. נהניתי מהזמן שלי שם. זאת פשוט לא הייתה הסיטואציה המתאימה עבורי מבחינה אישית".

העונה שלך בג'י ליג הייתה מוצלחת, האם אתה עדיין רוצה לחזור לשחק באן.בי.איי בהסתכלות קדימה?
"אני אהיה שחקן אן.בי.איי בעתיד הקרוב, זו המחויבות שלי".