1. הפועל חולון עלתה בסטייל לגמר גביע ווינר, עם ניצחון 85:89 על הפועל ירושלים. הקבוצה של המאמן היווני סטפאנוס דדאס טרפה את הפרקט מהפתיחה באולם הדרייב אין בתל אביב, ובזכות 8 חטיפות משותפות של ווילי וורקמן, כריס ג’ונסון וריצ’ארד האוול היא סיימה את הרבע הראשון ביתרון מרשים של 12:20. בהמשך חולון נחלשה וירדה לפיגור 76:67 כשנותרו פחות מ-4 דקות לסיום המשחק ברבע הרביעי, אלא שאז הקבוצה יצאה לריצת 0:12 בזכות טיירוס מגי וגיא פניני (6 נקודות) שקלע שלשה גדולה בדקה האחרונה, ומשם היא הבטיחה מעשית את הניצחון מזריקות עונשין של סי ג’יי האריס.

המאמן דדאס חגג את הניצחון בחצי הגמר, כאשר הקבוצה שלו תפגוש בגמר את המנצחת במשחק בין מכבי תל אביב מכבי ראשון לציון:
”אני חושב שהגישה שאיתה הגענו לקראת המשחק העניקה לנו את הניצחון. נשארנו במשחק אפילו כשפיגרנו. ידענו להתקיף את השחקנים הנכונים. זה היה טוב שלא לקחתי פסק זמן כשהיינו בפיגור 9”.

חולון, שידועה כקבוצה שקולעת לא מעט שלשות באחוזים גבוהים, סבלה מערב קליעה רע מהטווח עם 5 מ-25 בלבד (20%), אלא שהשחקנים חיפו על כך עם המון הקרבה שהתבטאה ב-15 חטיפות ועם קליעה יציבה מטווח שתי הנקודות (60%). מגי הנהדר הוביל את הקלעים עם 27 נקודות ו-6 ריבאונדים, האריס המצוין הוסיף 19 נקודות אחרי שסחט 11 עבירות (100% מקו העונשין עם 8 מ-8) וכריס ג’ונסון ששיחק נגד האקסית קלע 16 נקודות, לקח 7 ריבאונדים וחטף 5 פעמים. פרדריק בורדיון ערך בכורה מוצלחת בקבוצה, כאשר קלע 5 נקודות ב-13 דקות.

המצטיין מגי סיכם את הניצחון:
”ידעתי שמבחינה היסטורית חולון לא הגיעה לחצי הגמר כבר 7 שנים ברציפות וזו הייתה מטרה עבורי. הגענו למשחק בגישה הנכונה שבה היינו צריכים להופיע. חלק מהזריקות לא נכנסו. אבל עדיין הצלחנו לעשות את זה”.

לסיום, מגי הוסיף על כך שבקבוצה יש ווינרים שיודעים לסגור משחק כמו האריס, פניני והוא עצמו:
”כשאתה מקצוען אתה צובר ניסיון. אף אחד לא צריך לכעוס על מישהו אחר אז אנחנו פשוט נותנים למאמן לצעוק עלינו. זה חשוב. אם זה לא שבור אל תתקן את זה. בכל ערב נתון מישהו יכול להופיע”.

2. הפועל ירושלים הפסידה ונראתה כאילו מבחינתה זה לא היה משחק נוקאאוט. מהפתיחה השחקנים של המאמן עודד קטש לא היו במיטבם, ויעידו על כך 9 איבודי הכדור של הקבוצה ברבע הראשון. ירושלים, שביצעה 30 עבירות לעומת 20 של חולון, בזבזה נקודות בקו העונשין (12 מ-20, 60%) כשחולון דייקה מהטווח בכמעט 85% (32 מ-38), וגם כשהיא התעוררה בהמשך המשחק והובילה בהפרש מבטיח ברבע הרביעי הקבוצה הצליחה למצוא דרך לאבד את היתרון ולחוות הדחה מוקדמת ממפעל שבו שאפה להגיע לפחות לגמר.

קטש דיבר על כך ששחקניו ביצעו עבירות בדקה האחרונה כשלא היו לקבוצה עבירות לתת, דבר שנתן לחולון להבטיח את הניצחון מהקו:
”לא היינו צריכים לעשות את זה, בטח לא על השחקן הזה (האריס). אלה דברים שנצטרך ללמוד מהם, ברור שזו לא הייתה ההוראה. אני לא חושב שהפסדנו את המשחק שם, הפסדנו את המשחק עם מחצית ראשונה נוראית”.

קטש התייחס לכך שקבוצתו חזרה מפיגור 15 אך עדיין איבדה את היתרון שאליה הגיעה בסמוך לסיום:
”בחצי השני שמרנו 14-15 דקות מעולה. שוב חזרנו לאיבודי הכדור, זה בהחלט מאכזב ולא היה צריך לקרות, קשה להסביר מה קרה. היינו צריכים לגמור את המשחק איפשהו, הייתה איזו תחושה שהמשחק נגמר. זה קורה לכולם”.

קטש דיבר על כך שקבוצתו איבדה יותר מדי כדורים, למעשה 21 במספר:
”מאוד כעסתי על החצי הראשון עם 13 איבודי כדור”.

בירושלים אדם אריאל ומלקולם היל יצאו ב-5 עבירות, מה שבוודאי הפחית את הסיכויים של הקבוצה לנצח ברגעים האחרונים. סולימאן בריימו עשה את שלו עם 22 נקודות, טיישון תומאס קלע 15 נקודות ולקח 9 ריבאונדים, היל הוסיף 14 נקודות, תמיר בלאט קלע 12 נקודות (7 אסיסטים) וכריס קרמר תרם 11 נקודות, אך זה כאמור לא הספיק לירושלים.

תומאס עצמו דיבר ההפסד:
”מה שאנחנו צריכים כרגע זה המשכיות. אני מרגיש את הקבוצה ויש תחושה שלפעמים אנחנו מתנדנדים אבל זו קבוצה חדשה והיה אפשר לצפות שזה יקרה. אנחנו חייבים לשחק כמו שאנחנו יודעים שאנחנו יכולים”.

תומאס גם סיפר על העבירות המיותרות שהקבוצה ביצעה בדקה האחרונה:
”לא ראיתי כמה עבירות עשינו ואני לא בטוח מה קרה אחרי זה. אני לוקח אחריות על החלק הזה”.

אין ספק שכרגע ירושלים לא מזכירה את הקבוצה המצוינת והשמחה של העונה שעברה, ותומאס מודע לכך היטב:
”אלה כאבי גדילה. ירושלים הייתה טובה בעונה שעברה ובעונה שלפניה ואנשים התרגלו לזה. אני חושב שעם קצת יותר זמן אנחנו יכולים להיות הקבוצה שאנשים מצפים שנהיה”.

ואיך אפשר בלי לדבר על השחקן שהכי חסר לירושלים בימים אלה- ג’ייקובן בראון. הכוכב והקפטן עדיין פצוע, ותומאס הסביר עד כמה ירושלים חייבת את השחקן, שבינתיים מייעץ מהצד לחבריו לקבוצה ולקטש:
”אנחנו מתגעגעים לבראון מאוד. אנחנו מסתכלים עם הפנים קדימה בתקווה שהוא יחזור אבל אנחנו חייבים לעשות קפיצת מדרגה בעצמנו”.