ליגת העל בכדורסל חזרה בשעה טובה לחיינו, ואחד השחקנים החדשים המסקרנים שנחתו כאן כדי לככב על הפרקט הוא גארד הפועל גלבוע גליל ג'ו תומאסון. בראיון מיוחד שהעניק תומאסון לפודקאסט של ה"ספורטס רבי" (הראיון המלא מצורף בפודקאסט) הוא מספר בין השאר על ההגעה שלו לישראל.

על משחק ההכנה שלו מול הפועל ירושלים סיפר השחקן:
"זה היה מעולה. ההרגשה נהדרת וזאת הייתה הזדמנות מצוינת לשחק בארץ הקודש כי זה דבר שתמיד חלמתי עליו, לזכות לשחק ברמה גבוהה כמו שעשיתי נגד ירושלים זה מעולה. נהניתי מאוד ולמרות שהפסדנו אני מרגיש שזה יהפוך אותי לשחקן יותר טוב בעתיד".

על ההצטרפות לגלבוע גליל והעבודה עם המאמן ליאור ליובין:
"זה היה שונה כי אני בא ממקום שבו לא הייתי אחד השחקנים הצעירים ביותר אבל בקבוצות קודמות הייתי מהשחקנים הצעירים, אז לבוא לפה ולהיות אחד השחקנים המבוגרים ביותר בגיל 26 בלבד זה גרם לי לשדרג את יכולות ההנהגה שלי וזה הדבר המאתגר ביותר עבורי, לנסות לגרום לשחקנים הצעירים להאמין בי וליישר איתם קו. בנוגע לעבודה איתם ועם המאמן אז הכל היה מעולה עד עכשיו. השתפרנו בכל יום ואנחנו עדיין לומדים את השיטה ולומדים אחד את השני. לפני שאתה יכול לרוץ אתה צריך ללכת וזה המודל שלי, זאת הדרך שבה אני פועל בכל יום כדי להשתפר וזה מתחיל ממני, לדחוף את עצמי יותר. אני לא יכול לצפות מהשחקנים הצעירים לקלוע ולעבוד על המשחק שלהם אם הם לא רואים מנהיג שעושה את זה, אז בכל יום אני נותן אקסטרה לפני האימון או אחריו כדי לשדרג את המשחק שלי, כשבאותו זמן אני בונה את האמון שלי בצוות האימון ובשחקנים הצעירים כדי שתהיה להם אמונה בי".

על ההצעה להגיע לישראל והסיפור שמאחורי זה:
"זה יהיה סיפור מצוין בשבילך. לא היו לי שום מחשבות להגיע לישראל כאשר ישבתי בבית ונהניתי עם המשפחה והילדים שלי. הייתי עם הבן שלי והייתי בדרך לקבל תספורת כי היינו בבידוד ולא הסתפרתי בערך חודשיים, סוף-סוף יצרתי קשר עם ספר כדי שאוכל להסתפר וברגע שישבתי בכיסא כשהספר עמד לטפל בשיער שלי, קיבלתי שיחת טלפון. כשאני מקבל וואטסאפ אני יודע שזה תמיד בנוגע לעסקים. מייד עניתי לטלפון ואמרתי לספר שייתן לי שנייה, ועל הקו היה הסוכן שלי. הוא אמר לי שיש לו חדשות טובות בשבילי וקיבלתי הצעה מישראל. אמרתי לו להפסיק להמציא, שאני נמצא במספרה ושהוא יכול לדבר איתי כשאני אסיים אחרי זה. הוא אמר לי, 'ג'ו, אני לא משחק איתך משחקים, זה או שאתה רוצה ללכת לישראל או שלא, אתה חייב לענות בתוך 24-48 השעות הקרובות'. ברגע הזה אמרתי לספר שלי לחכות עם התספורת ושיש לי עסקים. אחרי זה עליתי לטלפון עם המאמן ועם כמה שחקנים ששיחקו תחתיו ושיחקו בקבוצה בעבר, אז הכל הסתדר בדרך שזה היה אמור להסתדר והצלחתי לקחת טיסה במהירות האפשרית, וברגע שהגעתי נכנסתי לעבוד ישירות. זה איך שזה התפתח, לא היה לי מושג שאני אגיע לפה. אני שמח שזה הסתדר כמו שזה הסתדר".

"בסוף לא קיבלתי הזדמנות להסתפר, כל כך התרגשתי שלא הייתי יכול לשבת במשך 10 דקות ברציפות. לבוא לישראל כדי לשחק כאן תמיד היה אחד החלומות שלי, לשחק בארץ הקודש, אני באמת מתכוון לזה. יש לי כמה 'אחים' גדולים שאני מסתכל עליהם, הם משחקים או שיחקו בעבר בליגה. הם אמרו לי שזאת תהיה מקפצה עבור הקריירה שלי ושאם תהיה לי אי פעם הזדמנות לשחק שם אז אני צריך לקחת את זה. ברגע שקיבלתי את הטלפון מהסוכן יצרתי קשר עם שחקנים מבוגרים יותר, שחקנים שכיכבו בליגה, והם כולם אמרו לי את אותו הדבר, שאני חייב ללכת לישראל. ארזתי את הדברים והלכתי ל'וולמארט', קניתי כמה דברים ויצאתי כדי לשחק".

השחקנים שאיתם דיבר לפני שהחליט להגיע לישראל:
"דקוואן קוק, נוריס קול, קיני הייז, כריס רייט, הרשימה הולכת ומתארכת ואלה שחקנים שאני מכיר ושיחקו כאן. כל השחקנים האלה הם שמות גדולים. נוריס זכה באליפות עם מכבי תל אביב, כריס רייט זכה באליפות אני מאמין, שמו של דקוואן קוק הולך לפניו ואח שלי קיני הייז שיחק תחת המאמן הנוכחי שלי, אז לכל השחקנים האלה יש דעה חשובה שאני צריך לסמוך עליה".

על המטרות עם הקבוצה:
"אני מכוון להגיע עם הקבוצה לפלייאוף, לעשות את מה שצריך כדי להוביל את הקבוצה לשם. להראות לבחורים שאני יכול לעזור, זה לא משנה באיזה קבוצות הייתי או לכמה כישרון יש לי, אני צריך להיראות כמו ווינר. אני רוצה לעזור לבחורים הצעירים כי יש להם פוטנציאל בתוך הקבוצה אבל הם צעירים ואני לא חושב שהיה מישהו שיצא מגדרו כדי לעזור להם להרגיש חשובים. הם מסוגלים לעשות דברים. אני רוצה לשים את הבטריה בגב שלהם, לא בדרך ש'ג'ו אמר להם לעשות משהו', אלא בדרך של 'ג'ו מאמין בנו. זה בחור שהגיע לפה והוא הוא לא סתם מדבר אלא גם עושה'. אני מגיע ראשון לאימונים הרבה ועוזב אחרון הרבה פעמים, אני נותן עוד עבודה ואני רוצה להפוך את החברים שלי לקבוצה ליותר טובים, זו אחת מהמטרות שלי. אני רוצה לעזור לשנות את הארגון בזמן שאני פה ולהוביל אותם בדרך מנצחת, אני כמובן רוצה להגיע לפלייאוף. אני רוצה להופיע בכל משחק ולא רוצה שיהיו לנו תבוסות".

על המטרות מבחינה אישית בישראל:
"אני רוצה להיות השחקן הכי טוב בקבוצה, לא רק בקבוצה אלא גם להיות אחד השחקנים הטובים בליגה. אני יודע שקשה לעשות את זה, אבל אני מאמין בעצמי ויש לי ביטחון ביכולות שלי, אני רוצה שיכירו בי כאחד השחקנים הטובים ביותר בליגה. בזמן שאני אומר את זה אני יודע שיש עבודה שאני צריך לעשות כדי להגיע לשם, אבל זאת המטרה שלי. אני רוצה להופיע ברמה גבוהה בכל ערב, בין אם אני מרגיש טוב יותר או פחות, אני רוצה להשאיר את כל מה שיש לי על הפרקט בכל יום. אני רוצה לשחק בכל יום ולהטביע חותם על הליגה כולה ולא רק על עצמי. אני רוצה שכל מדינת ישראל תזכור אותי ותדע מי אני. בין אם אני מנצח או מפסיד אני יותר משחקן כדורסל, אז מחוץ לפרקט אני רוצה שיכירו אותי ואת מה שאני מייצג".

על המטרות שלו בהמשך הקריירה:
"אני לא יכול לדלג על צעדים, אתה חייב ללכת לפני שאתה רץ. אני שיחקתי בוי.טי.בי העונה. אני יכול לחזור לשם עכשיו אם הייתי רוצה, יש לי הצעות. אבל כרגע אני מתרכז במקום שבו אני נמצא, וכפי שאני אמרתי מקודם זה מקום שרציתי לשחק בו. יש כמה קבוצות שאשמח להיות חלק מהן אבל אני לא יכול לדבר על זה כי יש לי עבודה לעשות כאן ב40-50 הימים הקרובים. אני לא יכול לדבר על העתיד, אני אלך בדרך שהאל מוביל אותי אליה, אני לא יכול לדלג על צעדים שמיועדים עבורי. אני מתרכז בהווה אבל כמובן שארצה לשחק בקבוצה ברמה גבוהה כאן, זו בוודאי מטרה שיש לי. בסיטואציה שבה אני נמצא כרגע אני אוהב את הקבוצה שאני חלק ממנה. אני אוהב את האווירה ואת הזכות להגיע לדלת שלי ולראות את היופי, אני נהנה מהזמן כרגע. אני לא מסתכל קדימה על שום דבר, אני רק רוצה להתרכז בהווה ולהיות הכי טוב שאני יכול, כי אני יודע שאם אני מטפל בעסקים עכשיו אז אני בטוח שלאל יש תוכנית יותר טובה עבורי מחר, אבל אני לא יכול להגיע אל המחר לפני שאני עובר את היום. אני אמשיך לעשות את מה שאני עשיתי כשהמשכתי להיבנות ואני מקווה שעוד מעט אני אקבל ברכה גדולה יותר".