1. הפועל תל אביב הביסה את עירוני נס ציונה. איזה יופי של משחק היה לחבורה של המאמן היווני יאניס קאסטריטיס. למרות שנכחו לא מעט אנשים ביציעי אולם לב המושבה על אך הגבלות הקורונה, קבוצת החוץ לא התרגשה והשיגה ניצחון מרשים בפער עצום. אחרי רבע ראשון לא רע, הקבוצה התפוצצה ברבע השני עם ריצת 14:0 (16:0 אם מוסיפים את סיום הרבע הראשון) בדרך לרבע של 37:17, כששאר המשחק היה כמעט בגדר גארבג' טיים, בדרך לניצחון ב30 הפרש, 105:75. המאמן היווני דיבר בין השאר על הרבע השני הנהדר של קבוצתו: ”קודם כל אני רוצה לברך את השחקנים שלנו על המאמץ שלהם. כפי שאמרתי מההתחלה, עם החזרה הזאת של העונה אני מצפה להרבה עליות ומורדות מכל קבוצה וגם מהקבוצה שלנו. זה בדיוק מה שאתה מכנה רבע מאוד-מאוד רע במשחק ורבע מאוד-מאוד טוב במשחק אחר. אני בטוח ואני יכול להגיד שאנחנו לא קבוצה רעה כל כך כמו שאנחנו ברבעים הגרועים שלנו ואנחנו לא כל כך טובים כמו הרבעים הכי טובים שלנו”.

הקבוצה קלעה ב53 אחוזים ל2 נקודות, צלפה בצורה נהדרת מחוץ לקשת עם 13 מ31 (42 אחוזים), לא בזבזה הרבה נקודות מקו העונשין (82 אחוזים), אבל בעיקר שלטה בריבאונד (51 מול 42 של נס ציונה), וביצעה לא מעט עבירות (30), שהדגישו את הקשיחות שמאפיינת את הקבוצה. ג'ורדן דייויס המצוין הוביל עם 22 נקודות ו8 ריבאונדים, ים מדר הנהדר קלע 14 נקודות ומסר 5 אסיסטים (עמכם הסליחה, הייתי חייב להשתמש במשחק המילים המוכר), דניאל קופרברג שיחק 15 דקות וקלע 13 נקודות (6 מ8 מהשדה) כשהוא לקח גם 7 ריבאונדים (5 בהתקפה), ותומר גינת (12 נקודות ו7 ריבאונדים) ורז אדם (11 נקודות, 3 שלשות). בכלל, המגמה הבולטת במשחק של ת”א היה התרומה של הישראלים- 66 נקודות מתוך 105 שקלעה הקבוצה, כש4 מתוך 5 הקלעים של הקבוצה בספרות כפולות היו תוצרת כחול-לבן. המאמן דיבר על קופרברג בן ה22, שרשם שיא קריירה בנקודות ובמדד (14) והשווה שיא קריירה בריבאונדים, כשהוא סוף-סוף מראה את היכולות שאנחנו יודעים שיש לו על הפרקט: ”אני לא אוהב לדבר על שחקנים מבחינה אישית כי זה ספורט קבוצתי ועבודה קבוצתית אבל דני כמו כולם עובד הרבה ועובד קשה, יש לכולם מוטיבציה נהדרת”. הקפטן תומר גינת החמיא לקופרברג שהראה ששלט מתחת לסלים: ”הוא היה יוצא מן הכלל, הוא עשה עבודה מצוינת, היה לנו בעיית עבירות עם הגבוהים מתחילת המשחק ודניאל עלה ועשה את העבודה שלו בצורה מצוינת בהגנה ובריבאונד, עשה סלים מאוד חשובים ברגעים קריטיים של המשחק”.

גינת הוסיף מחמאות לישראלים של הקבוצה, שגם היו נהדרים בניצחון הקודם על הפועל באר שבע:
”אני חושב שהישראלים היו מצוינים וזה היה מאוד חשוב בשבילנו לביטחון לקבל תפוקה כזאת מהישראלים. אבל שוב, כמו שאמרתי, הפועל תל אביב זאת קבוצה וזה מועדון גדול. כולם צריכים לשחק בשביל המועדון. יש פה מספיק שחקנים מוכשרים שכל ערב כל אחד יכול לעשות את הנקודות שלו ואני בטוח שביום ראשון זה יהיה מישהו אחר, ואני מקווה שגם ביום ראשון נצא עם ניצחון”.

הקבוצה נראתה מעולה גם בלי ג'ורדן המילטון, ששוחרר בצהריים לפני המשחק של הקבוצה. השחרור של המילטון אומר שת”א תצטרך להסתדר עם 3 שחקנים זרים בלבד עד לסיום העונה (דייויס, סק הנרי וטאליב זאנה) בגלל שנסגר חלון ההעברות, אך עם יכולת כזאת של הישראלים אין לקבוצה ממה לחשוש לקראת המשך הדרך. הקפטן דיבר על העזיבה של המילטון: ”אנחנו אוהבים את ג'ורדן מאוד, חבל לנו שהוא לא איתנו. אבל אני חושב שבאיזשהו מקום זה נותן צ'אנס לשחקנים אחרים, אין וואקום בכדורסל, זאת הקלישאה אנחנו צריכים. רז (אדם) עשה עבודה מצוינת, חואקין (שוכמן) עשה עבודה מצוינת וכל מי שהיה על המגרש באמת השלים את המקום שלו, ואנחנו צריכים להתעסק בקבוצה, בהפועל תל אביב ולא בשחקן כזה או אחר, ואם נעשה את זה יש לנו סיכוי טוב להיות איפה שאנחנו רוצים להיות”. המאמן קאסטריטיס, שעל פי הדיווחים יחסיו עם המילטון היו רעועים, ניסה להסיט את האש מהנושא הבוער: ”אני חושב שהקבוצה הכריזה רשמית את מה שהיה צריך להכריז, כרגע אנחנו אחרי משחק ואני מאמין שזה הוגן לדבר על השחקנים שהיו כאן במשחק ונלחמו”.

הקבוצה רשמה 3 ניצחונות מתוך 4 משחקים מאז החזרה של הליגה, ואם מחשיבים את משחקי ההכנה, אז ת”א ניצחה 5 מתוך 6 המשחקים שלה מאז ששבה מפגרת הקורונה. מדהים. ”אני חושב שעשינו עבודה טובה מאוד, אני חושב ששמרנו טוב, עשינו את מה שרצינו לעשות ואת מה שתיכננו לעשות. יש לנו עוד ארבעה משחקים שכל אחד הוא משחק עונה ואנחנו צריכים כל אחד מהם, עבודה מצוינת שלנו וצריך להמשיך עם זה. כרגע כל מה שאנחנו מדברים עליו זה המשחק ביום ראשון. כמובן שאנחנו רוצים לשאוף הכי גבוה שאנחנו יכולים שזה כרגע מקום חמישי, ונעשה הכל כדי להיות שמה. אבל שוב, יש לנו משחק ביום ראשון ואז ביום שלישי ואז ביום שבת כך שאין באמת זמן לחשוב רחוק. יש כל יומיים-שלושה משחק וצריך להתרכז בו והדבר הכי חשוב כרגע זה יום ראשון”, סיפר גינת על המטרות של הקבוצה לטווח הקרוב.

לסיכום, קאסטריטיס, שגם הדגיש ששחקניו צריכים להישאר צנועים, דיבר גם על האם הקבוצה שלו יכולה להיות דומה להפועל אילת של העונה שעברה, שהעפילה לפיינל פור של הליגה כנגד כל הסיכויים עם 3 זרים בלבד:
”אני רוצה להזכיר לכולם שיש לנו עוד 4 משחקים עד הפלייאוף וזה כמו פלייאוף בשבילנו, אנחנו אפילו לא חושבים כל כך רחוק בעונה, אנחנו רק צריכים לטפל בגוף ובפצועים שלנו כי יש לנו הרבה פציעות שאנשים לא יודעים עליהם והרבה שחקנים חולים. אנחנו רוצים לחזור לפרקט לאימון הבא ולהתכונן למשחק הבא. זה הדבר היחיד שנמצא במחשבה שלנו”. משבר הקורונה יצר גם הזדמנויות בעולם, ואין ספק שהשחקנים של הפועל תל אביב לוקחים את ההזדמנות בשתי ידיים. קאסטריטיס השריש סדר ומשמעת בהפועל תל אביב, ושום עזיבה של שחקן, בכיר ככל שיהיה, לא יפגע בקבוצה שבנה. ביום ראשון ת”א פוגשת את מכבי חיפה, ואם היא תמשיך לנצח ותישאר עם רגליים על הקרקע, העונה תיגמר לפחות בפלייאוף, ומי יודע, אולי אפילו בפיינל פור ראשון בליגה מזה יותר משנתיים.

2. עירוני נס ציונה נראית מפורקת. זה היה משחק נורא ואיום של הקבוצה של המאמן נדב זילברשטיין. 4 הפסדים רשמה הקבוצה מאז החזרה של הליגה, ואם מוסיפים גם את משחק ההכנה שערכה אנחנו מגיעים גם ל5 הפסדים. ”אין ספק שכשאתה מפסיד ומפסיד אתה מאבד ביטחון, קצת מאבד חדות, אבל היופי בליגה הזאת שיש עכשיו זה שאין לך יותר מדי זמן להתעסק עם הדברים האלו ואתה צריך להיות כל הזמן עם הפנים קדימה. יש לנו משחק ביום ראשון נגד אילת, אנחנו צריכים לעבוד, לשים את הדברים מאחורה ולבוא לנצח. הכל בטבלה צפוף, כולם יכולים ללכת לכל מקום, וניצחון אחד הופך את המומנטום”, סיפר המאמן המאוכזב נדב זילברשטיין, שקבוצתו התפרקה גם במשחק הקודם נגד מכבי חיפה, כשהניצחון חמק לה מבין הידיים. הישראלי הוותיק של הקבוצה רביב לימונד הורחק בשלב מוקדם של המשחק מול האקסית שלו כשלאחר מכן הוא בעט בחפצים מרוב עצבים, והקבוצה רשמה אחוזים נוראים מחוץ לקשת (3 מ26, 12 אחוזים), וגם מקו העונשין (18 מ33, 55 אחוזים). היחידים שתיפקדו היו קמרון אוליבר (19 נקודות, 8 ריבאונדים ו4 חסימות בדרך למדד 26, אך רק 7 מ15 מהקו) וטל דן (12 נקודות, 7 ריבאונדים ו6 אסיסטים) שוויתר לאחרונה על סרט הקפטן לטובת רביב פיטשון, דבר שבוודאי לא הוסיף שקט לקבוצה. על החלטתו של דן אמר זילברשטיין: ”זאת הייתה ההחלטה של טל, צריך לכבד אותה. לא צריכה להיות לזה משמעות כזאת גדולה, אחנו אנשים מבוגרים והולכים הלאה. גם בחיפה וגם עכשיו בחלק מהדקות הוא היה מחויב, הוא רוצה לעזור לקבוצה להצליח. חבל לי על ההחלטה שהוא קיבל”.

מי שאיכזב במיוחד היה הזר הצעיר לינדל וויגינטון, שקלע 4 נקודות בלבד ב25 דקות ורשם 6 החטאות מחוץ לקשת. למרות שגולן גוט נעדר עקב פציעה, הקבוצה הייתה צריכה להיראות הרבה יותר טוב.

נס ציונה דווקא הגיעה עם ציפיות גבוהות למשחקים שאחרי פגרת הקורונה. כל הזרים שלה, ובמיוחד אוליבר שכיכב בליגה האוסטרלית, נראו מבטיחים מאוד והחזיקו ביכולות אתלטיות אדירות. בנוסף לישראלים המנוסים, זה היה נראה שנבנתה קבוצה שראויה להגיע לפחות לפיינל פור. אך כרגע זהו לא המצב לצערם של הכתומים. חוסר התיאום בין השחקנים זועק לשמיים, וכעת הקבוצה ניצבת מחוץ למקום שמוביל לפלייאוף. אם הקבוצה לא תנצח בקרוב, רצוי מאוד שזה יקרה כבר במשחק הבא נגד הפועל אילת החזקה, אז הבור אליו נכנסה הקבוצה יהיה עמוק אפילו יותר. ”הציפיות שנותנת הסביבה מסביב הם לא בשליטתי. אני יכול לקחת אחריות על הציפיות שאני שם, ואני תמיד מכוון גבוה. אני לא בנאדם כזה שמכוון נמוך. אני חושב שיש לנו קבוצה מוכשרת וקבוצה טובה שלא מראה את זה עד עכשיו, ואנחנו צריכים לבדוק איך אנחנו משנים את הלך הרוח וכן להגיע לשם. ציפיות זה תמיד טוב לפני, ואני תמיד אשים ציפיות גבוהות מהקבוצה שלי ואני חושב שאנחנו צריכים להתקדם עוד צעד ועוד צעד ועוד צעד, וגם אם זה לא יקרה זה בסדר, אבל הציפיות תמיד צריכות להיות שם ותמיד הן צריכות להיות גבוהות”, כך אמר המאמן זילברשטיין, שכמו תמיד מתנהל בכנות מול התקשורת, ולא חושש להגיד שהוא מכוון להגיע גבוה עם הקבוצה שלו. המאמן נראה מתוסכל במשחק ולא היה מרוצה משחקניו, אבל הוא האיש שנמצא הכי הרבה זמן על הקווים של אותה קבוצה בליגה ויודע לרוב להוציא את המיטב מחניכיו. נס ציונה מסוגלת להרבה יותר, ואין ספק שזילברשטיין הוא האיש שיכול להוציא את הקבוצה מהבור.

על המשחק
עירוני נס ציונה אירחה את הפועל תל אביב באולם לב המושבה למשחק במסגרת המחזור ה25 בליגת ווינר, שהוא למעשה המחזור השלישי בבית התחתון. נס ציונה של המאמן נדב זילברשטיין הגיעה למשחק אחרי רצף של 3 הפסדים מאז החזרה לפרקט כשהאחרון שבהם למכבי חיפה, והיא הייתה צריכה להסתדר ללא גולן גוט הפצוע, בעוד תל אביב של המאמן יאניס קאסטריטיס הגיעה למשחק ללא ג'ורדן המילטון ששוחרר מהקבוצה, כשבמשחק האחרון היא ניצחה את הפועל באר שבע.

רז אדם וסק הנרי פתחו את המשחק עם שלשות, 8:4 לת”א. קמרון אוליבר נראה נהדר בנס ציונה וליאור קררה תפר שלשה, 10:8 לנס ציונה. תומר גינת קלע שלשה ודניאל קופרברג הוסיף 4 נקודות רצופות משלו בדרך לריצת 7:0 אדומה, 22:17 לת”א. עד לסיום הרבע הראשון לא השתנה הרבה, 24:21 לת”א. כארם משעור וג'ורדן דייויס הובילו את ת”א לריצת 14:0 בפתיחת הרבע השני, 38:21 לת”א. רביב לימונד הורחק בנס ציונה, וים מדר נראה נהדר בצד של ת”א עם לא מעט מהלכים גדולים, 53:26 לטובתה. ת”א עלתה ליתרון 28, אלא שאוליבר צמצם את ההפרש, 56:38. גינת ביצע מספר פעולות גדולות וגם קלע שלשה עם סיום המחצית הראשונה, 61:38 לת”א.

האורחת פתחה את המחצית השנייה בצורה טובה, כשמאמן נס ציונה זילברשטיין קיבל עבירה טכנית, 68:40 לת”א. נס ציונה צמצמה מעט את ההפרש, 68:47 לת”א. קופרברג נראה מצוין בצד של ת”א, 77:50 לטובתה. עד לסיום הרבע השלישי לא השתנה הרבה, 79:54 לת”א.

ת”א פתחה גם את הרבע הרביעי בצורה טובה, 89:56 לטובתה. עד לסיום התנהל גארבג' טיים ארוך, ואפילו שחר לזר הצעיר התכבד בשלשה, 105:75 לת”א.
הרבו לקלוע לנס ציונה: קמרון אוליבר עם 19 נקודות, טל דן עם 12 נקודות, רייבונטה רייס עם 11 נקודות.
הרבו לקלוע לת”א: ג'ורדן דייויס עם 22 נקודות, ים מדר עם 14 נקודות, דניאל קופרברג עם 13 נקודות, תומר גינת עם 12 נקודות, רז אדם עם 11 נקודות.