1. הפועל גלבוע/גליל נקמה בהפועל חולון על ההפסד במשחק הראשון בסדרת רבע גמר הפלייאוף. זה היה משחק שגלבוע/גליל הייתה חייבת לצאת כשידה על העליונה, ”לנצח או למות” כפי שהגדיר את זה אחרי המשחק אקיל מיטשל. גליל איבדה יתרון עצום במשחק הראשון מול חולון בדרך להפסד מאכזב, ואם היא הייתה מפסידה בגן נר, חלום הפיינל פור היה נגמר. אבל הפעם גליל הגיעה בראש חיובי וברגע שהובילה בהפרש דו ספרתי היא לא הביטה לאחור, בדרך לניצחון משכנע בתוצאה 99:65. הפורוורד מייקל יאנג הצטיין כרגיל עם 18 נקודות (8 מ11 מהשדה) ו8 ריבאונדים, טים קולמן נת את משחקו הטוב בישראל עם 15 נקודות (3 מ5 לשלוש), וג’ו תומאסון סיפק עוד משחק טוב עם 13 נקודות.

אקיל מיטשל נראה נהדר עם 16 נקודות, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו3 חטיפות, כשהוא נהנה מלא מעט אסיסטים מתחת לסלים מיפתח זיו המצוין, שסיפק דאבל-דאבל עם 13 נקודת (5 מ7 מהשדה) ו10 אסיסטים, בנוסף ל5 ריבאונדים. ”אנחנו משתפרים בכל משחק, החטאנו כמה סלים קלים מוקדם יותר, אבל זה פשוט לוקח זמן. הייתי פצוע למשך תקופה וזה הוציא אותי מהקצב אבל אנחנו השתפרנו ואני חושב שאנחנו נמשיך להשתפר ככל שנשחק יותר ביחד”, סיפר מיטשל על התיאום הנפלא בין זיו לבינו.

מיטשל דיבר על המשחק המכריע בסדרת הטוב מ3 שיתקיים ביום חמישי באולם הקריה באשדוד: ”כלום לא השתנה עבורי, יצאנו שמחים ומחייכים וכמעט קלענו 100 נקודות אבל זה אומר כלום, אנחנו עדיין נמצאים באותו מצב, פשוט במספר ימים של איחור, אנחנו צריכים להתרכז בכך שכולם יהיו בריאים, להכין את הרגליים ולהופיע לעבודה ביום חמישי”.
גליל קלעה 69 נקודות במצטבר ברבע השני וברבע השלישי ביחד (35 בשני ו34 בשלישי), ושלטה מתחת לסלים עם 42 ריבאונדים לעומת 26 בלבד של חולון. מיטשל דיבר על הנקודות שקלעה קבוצתו בין תחילת הרבע השני לסיום הרבע השלישי:”זה מדהים, לא שמעתי על הסטטיסטיקה הזאת, אבל אני חושב שהכל מתחיל מההגנה שלנו, כל הריצות שלנו העניקו בשבילנו נקודות במתפרצות וזה הכל מתחיל מההגנה, אם נמשיך לשמור אז ההתקפה תזרום”.

גליל קלעה ב64％ ל2, ובעיקר להטה מחוץ לקשת עם 10 מ25 (40％). מי שקבע שיא עונתי בנקודות היה עמית גרשון, שהצטיין בהיבט של השלשות עם 4 מ6 מחוץ לקשת. מאמן הקבוצה ליאור ליובין שיבח את גרשון: ”אני מאוד מרוצה, בכלל, מרוצה מכל הספסל. אני חושב שקיבלנו תרומה גדולה מהספסל, אני שמח שעמית היה טוב, אני שמח בשבילו ואני שמח שזה עוזר גם לקבוצה מן הסתם, וכל שחקן שמרגיש טוב, הביטחון שלו עולה. אנחנו שמחים בזה”.

גליל רשמה מאז החזרה לליגה מאזן מדהים של 8 ניצחונות ו2 הפסדים בלבד. ליובין דיבר על העובדה שהזרים החדשים מסתגלים בקלות לקבוצה, והכימיה בגליל אכן התבטאה בגדול עם 25 אסיסטים מול 10 איבודים בלבד: ”המקום פה מאוד מיוחד, זה תמיד היה, זה לא אני, זה המקום. שחקנים מתחברים לפה מהר וזה קהילה שפחות מורגשת מן הסתם בתקופה הזו, עדיין המקום הזה מיוחד, אפילו משהו באוויר באמת מרגישים את זה, וזה עוזר להם להתחבר ולהרגיש בנוח”.

ליובין התייחס למשחק המכריע בסדרה ביום חמישי, שיקבע איזו קבוצה תגיע לפיינל פור: ”גם יום חמישי מן הסתם על כל הקופה. אנחנו בטוחים שהמשחק לא יהיה בדיוק כזה, אבל אנחנו כן נצטרך להתרכז בעצמו, להיות אינטנסיביים עם אנרגיות, לשחק פנימה ולשלוט בריבאונד, דברים שאנחנו מחפשים לעשות כל משחק”.

ליובין סיכם את השילוב הנהדר בין זיו למיטשל: ”כל חיבור שהוא בין שחקנים על הפרקט הוא קריטי. בסוף צריך לנצח כקבוצה וזה אפילו לא חמישה שחקנים, זה גם יותר מזה. זוגות בתוך קבוצה שמוצאים שפה טובה זה חשוב, בטח כשזה קשור ברכז ובשחקן הגבוה, אבל יש עוד שיתופי פעולה טובים שאנחנו שמחים עליהם, אנחנו צריכים לדעת ליצור סינרגיה בין כולם ברגע שנשחק”.

2. הפועל חולון חזרה להפסיד. זה היה משחק רע מאוד של החבורה של המאמן הזמני עמית שרף. למרות שעוזר המאמן גוני יזרעאלי נאלץ לשהות בבידוד, זה בכלל לא מהווה תירוץ ליכולת החלשה שהציגה הקבוצה. בהתחלה זה עוד היה נראה מבטיח, כשהקבוצה הובילה בסיום הרבע הראשון בזכות גיא פניני (11 נקודות, 3 מ5 לשלוש), אלא שאז הגיעה הידרדרות גדולה שמנעה מחולון להעפיל לפיינל פור. ביום חמישי הקבוצה תקבל הזדמנות נוספת לעלות לפיינל פור, אך ביכולת הזאת, כשהיא קולעת בין השאר 7 מ26 מחוץ לקשת (26％) ומאבדת יותר כדורים (17) מאשר שהיא מחלקת אסיסטים (15), קשה להאמין שהיא מסוגלת להגיע לשם. אף שחקן זר לא קלע בספרות כפולות, וכבר ברבע השלישי ההפרש חצה את רף ה30 נקודות. עדיין אסור להספיד את חולון, במיוחד לא אחרי הקאמבק הענק שלה במשחק הראשון בדרך לניצחון מפתיע, אבל חוץ מהמשחק הספציפי הזה היא לא טעמה לאחרונה את טעמו של הניצחון כפי שגליל עושה כמעט בקביעות. היחיד שבאמת ניסה להזיז את העניינים היה כאמור פניני המנוסה, שבהיעדרו של יזרעאלי שימש כסוג של עוזר מאמן על הפרקט, כיוון את השחקנים הצעירים כמו אוריאל טרוצקי וגם היה אנרגטי וקולני במיוחד, מה שהוביל לריצה נפלאה של קבוצתו ברבע הראשון אחרי פסק זמן, אך משם ועד סוף המשחק הירידה הייתה גדולה מדי.

על המשחק
הפועל גלבוע/גליל אירחה את הפועל חולון באולם גן נר למשחק השני בסדרת רבע גמר בפלייאוף ליגת ווינר. חולון של המאמן עמית שרף חזרה מפיגור גדול במשחק הראשון בסדרה בדרך לניצחון 80:77 באולם הקריה באשדוד, כשכעת עוזר המאמן גוני יזרעאלי נעדר עקב שהייה בבידוד. מנגד, גלבוע/גליל של המאמן ליאור ליובין הגיעה למשחק כשכל אנשי הצוות שלה בריאים וכשירים.

גליל פתחה את המשחק בצורה מצוינת בעיקר בזכות אקיל מיטשל, 10:2 לטובתה. חולון יצאה לריצת 12:0, כשגיא פניני העניק לה יתרון ראשון ואוריאל טרוצקי הגדיל את ההפרש, 14:10 לטובתה. חולון הגדילה את ההפרש, אלא שעד סיום הרבע הראשון גליל צמצמה את התוצאה, 22:21 לחולון.

גליל פתחה את הרבע השני בצורה נהדרת בזכות מייקל יאנג, 33:24 לטובתה. גליל המשיכה ללהוט בזכות טים קולמן, עמית גרשון ויפתח זיו, 52:31 לטובתה. ג’רמיין לאב צמצם את ההפרש עבור חולון, 56:41 לגליל בסיום המחצית
הראשונה.

יאנג, ג’ו תומאסון וזיו פתחו את המחצית השנייה בצורה מצוינת, 84:48 לטובתה. לא הרבה השתנה עד סיום הרבע השלישי, 90:56 לגליל. הרבע הרביעי היה גארבג’ טיים ארוך, בסיומו ניצחה גליל 99:65.

הרבו לקלוע לגלבוע/גליל: מייקל יאנג עם 18 נקודות, אקיל מיטשל עם 16 נקודות, עמית גרשון וטים קולמן עם 15 נקודות כל אחד, יפתח זיו (10 אסיסטים) וג’ו תומאסון עם 13 נקודות כל אחד.
הרבו לקלוע לחולון: גיא פניני עם 11 נקודות, הראל דדון עם 10 נקודות.