הפועל ירושלים החתימה את הרכז ספידי סמית’ (בן 29, 1.90 מטרים) על חוזה לעונה אחת. סמית’, ובשמו המלא קנת’ סמית’ ג’וניור, סיים עונה היסטורית יחד עם ריטאס וילנה, שאותה הוביל לזכייה ראשונה באליפות זה 11 שנים. בסדרת הגמר נגד לייטקבליס הצטיין סמית’ עם 12.3 נק’ ו-8 אסיסטים והוביל את ריטאס לסוויפ בסדרה.

מאמן הקבוצה אלכסנדר דז’יקיץ’ אמר: “לספידי יש את כל הדרישות שחיפשנו ברכז. הוא יוכל לעזור לנו למצוא איזון בריא בין קליעה לבין יצירה עבור חבריו. הגישה שלו והתחרותיות שבו בשני צידי המגרש תפיק עבורנו תועלת רבה”.

ספידי סמית’ אמר לאחר החתימה: “אני נרגש מאוד להיות חלק מהפועל ירושלים. שמעתי המון על האוהדים המסורים שלנו ועל האווירה בארנה. יש לי זכרונות טובים מהתקופה הקצרה שלי בישראל ועכשיו אני מקווה לעשות משהו מיוחד עבור המועדון שלנו. אני מצפה מאוד להתחיל לעבוד עם המאמן דז’יקיץ’, וכבר לא יכול לחכות שהעונה תתחיל. יאללה הפועל!”

סמית’ נחשב לרכז טהור, “פלור ג׳נרל” שמצטיין בהפעלת חבריו לקבוצה אך מהווה גם הוא בעצמו איום התקפי ונחשב לשומר יוצא מן הכלל. הכינוי המיוחד שלו ניתן לו ע״י סבתו. הוא הצדיק את הכינוי והציג לאורך הקריירה מהירות וזריזות פנומנליות. לאוהדי הכדורסל בישראל הוא זכור מתקופתו במכבי חיפה, אליה הגיע במסגרת “ליגת הקורונה” ב-2020, ובשמונה משחקים רשם 14.6 נק’ ו-7.6 אסיסטים. במהלך הקריירה שלו באירופה, הופיע ספידי בין היתר גם במדי לימוז’, שארלרואה ואנטוורפן.

לפני העונה בליטא, שיחק ספידי במשך ארבע עונות בג׳י ליג, בקבוצות הפיתוח של הלייקרס ושל הפיסטונס, וגם שם עשה את מה שהוא מצטיין בו: הפעיל את חבריו בצורה מיטבית עם 9.2 נק׳ ו-7.5 אסיסטים בעונתו האחרונה בגראנד ראפידס.