טידג'אן קייטה חתם לשנתיים בהפועל באר שבע, כאשר הוא בעצם ישמש כזר החמישי של הקבוצה. כעת, ניסינו לענות על השאלה הבוערת בנוגע לביג-מן הגינאי בן ה-25 (2.07 מטרים): מי אתה טידג'אן קייטה?

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

כפי שנכתב באתר מנהלת הליגה, קייטה נולד בפאריס לאב כדורסלן וגם שתיים מאחיותיו היו שחקניות. הוא שיחק בצעירותו בצרפת, לאחר מכן עבר לאקדמיה בקנדה ואף נבחן בטורונטו רפטורס ופיניקס סאנס. בשנים האחרונות הוא הופיע בליגות הנמוכות בגרמניה ובצרפת ואשתקד רשם 14.3 נקודות, 8.3 ריבאונדים ו-1.6 חסימות בממוצע בליגה השלישית בגרמניה במדי איסרלון. את העונה הוא סיים בניאגרה הקנדית, בה תרם 5.7 נקודות ו-4.7 ריבאונדים.

בשנים האחרונות הוא נמנה כאמור על סגל נבחרת גינאה, איתה הגיע לרבע גמר אליפות אפריקה בקיץ שעבר והעמיד ממוצעים של 6.6 נקודות ו-3.8 ריבאונדים. במוקדמות גביע העולם הוא עומד עד כה על 7.3 נקודות ו-6.0 ריבאונדים למשחק.

כדי להבין טוב יותר מיהו קייטה, היינו בקשר עם אנשים שמכירים אותו היטב. וויליאם פיסטר, שזכה הקיץ במדליית הכסף במכבייה עם צרפת ושיחק עם קייטה ב-GET ווז' הצרפתית, מספר לאתר "ספורטס רבי" על השחקן: "קודם כל, הוא אתלט פריקי. יש לו את הכל מהגובה שלו ועד ליכולת שלו לרוץ את הפרקט ואני חושב שאני גם זוכר שמוטת הידיים שלו הייתה עצומה! הוא יתפוס את כל מה שתזרוק אליו ויסיים את זה עם דאנק. הוא גם יכול להוביל כדור שזה מעניין בשביל מישהו בגודל שלו. מבחינת האישיות, הוא חבר לקבוצה נהדר. מגיע לאולם בכל יום עם הרצון להשתפר, הוא גם מאוד צנוע ואני בטוח שהוא יצליח עם הקבוצה החדשה שלו. אני סופר שמח בשבילו! כששיחקנו ביחד החברים לקבוצה שלי ואני ידענו שהוא יקבל כמה הזדמנויות בליגות טובות מאוד ואני חושב שלחתום בליגה הראשונה בישראל זה מרגש בשבילו. אולי נזכה לשחק ביחד או אחד נגד השני עוד מעט ולמה לא בישראל!"

קרלו מיקסיץ', ששיחק עם קייטה בקירשהיים נייטס: "שחקן וספורטאי נהדר והכי חשוב זה שהוא בנאדם נהדר, מאחל את הטוב ביותר לפריק הצרפתי שלי טידג'אן".

ניקו בראונר, ששיחק עם קייטה בקירשהיים נייטס: "אדם נהדר. הייתי השותף שלו לחדר. מאוד נחמד, מאוד חברותי. הוא קצת ביישן אבל ברגע שהוא מרגיש בנוח הוא נפתח. לב גדול".

בנג'מין דיזדאר, ששיחק עם קייטה באיסרלון קנגארוס: "טידג'אן הוא אדם שעובד מאוד-מאוד קשה, תמיד עושה אימונים נוספים, לוקח זריקות נוספות ומנסה להשתפר בכל יום… מחוץ לפרקט אתה יכול לחשוב שהוא שקט ואדם מיושב אבל כשזה מגיע לפרקט הוא משחק עם כל הלב שלו, מראה אמוציות ומביא את האנרגיות הנכונות כדי לנצח משחקים. בתור שחקן הוא הבחור שאתה צריך לחשוש ממנו, או שהוא מטביע עליך כשאתה בהגנה או שהוא חוסם כל זריקה שלך כשאתה בהתקפה…".

מוניס טוטו, ששיחק עם קייטה בניאגרה: "הפועל הולכת לקבל חבר לקבוצה נהדר, מישהו שעושה את מה שאומרים לו ואת מה שהקבוצה צריכה. מישהו שמשחק קשה ונהנה לשחק בשני צידי הפרקט. האוהדים שם הולכים לאהוב את מה שהוא מביא לקבוצה והוא ישפיע באופן גדול בשבילם כשהוא מגיע לשם".

ג'ייק באביץ', ששיחק עם קייטה בניאגרה: "באר שבע מקבלת לא רק שחקן נהדר בדמות טידג'אן אלא אדם טוב יותר. הוא עובד קשה ומחויב ללהשתפר, והאנרגיה הרציפה שלו מוציאה את הטוב ביותר מהחברים לקבוצה שלו. אני באמת מתרגש בשביל TK שהוא מקבל את ההזדמנות הזאת להציג את הפוטנציאל שלו".

ג'יילן באב-האריסון, ששיחק עם קייטה בניאגרה: "טידג'אן הוא חבר לקבוצה נהדר שמוכן לעשות את מה שזה לוקח כדי לעזור לקבוצה לנצח. הוא רץ את הפרקט טוב מאוד, יכול לסיים מעל הטבעת והוא חוסם זריקות טוב. הפועל באר שבע קיבלה שחקן ממש טוב ועובד קשה".

המאמן האישי של קייטה, טריי דלטון, שגם ערך עם השחקן פרויקט קהילתי עצום בפנמה עם מחנות כדורסל חינמיות כדי להילחם בעוני: "עבדתי איתו במשך 4 השנים האחרונות. שחקן עם פוטנציאל NBA שהייתה לו את ההתחלה שלו בפיניקס סאנס ועבדנו ביחד כדי להחיות את הקריירה שלו כמו העבודה שלי עם ג'יימס יאנג בעבר ועכשיו עם מתיאס לסור ששיחק במכבי תל אביב וכרגע נמצא בסרביה. ישראל השנה תהיה אחת הליגות המובילות בעולם אז אם הוא מצליח אני מאמין שהוא יקבל עוד הזדמנות באן.בי.איי".

ומה עם קייטה עצמו? בראיון שערך בעבר הוא אמר: "התפקיד שלי הוא להביא הרבה אנרגיות בשני צידי הפרקט. אני רוצה להביא את כל מה שזה לוקח כדי לנצח". קייטה אומנם אמור להיות הזר החמישי של באר שבע ולשחק בעיקר בליגה הבלקנית, אבל לפי דבריו ולפי מה שאומרים עליו כולם, אפשר להיות בטוחים שהוא אכן יביא לפרקט את כל מה שצריך כדי לנצח.