הפועל אילת הודיעה על החתמתו לקדנציה שנייה של הביג-מן אריק גריפין לעונת 2022/23. גריפין (בן 32, 2.03 מטרים) הוא בוגר אוניברסיטת קמפבל, שבמדיה נבחר גם לחמישייה הראשונה של הקונפרנס הדרומי. בעונתו הראשונה באירופה, הצטיין גריפין במדי פילני ג’סי מהליגה האיטלקית השניה כאשר קלע 17.5 נקודות לעונה וקטף 8.6 ריבאונדים. בעונת 2014/15 שיחק גריפין בטקסס לג’נדס מליגת הפיתוח, כשבעונה זו נבחר גם למשחק האולסטאר של הליגה. בקיץ 2016 חתם גריפין בגלבוע/גליל ותרם ממוצעים של 14.9 נקודות ו-7.1 ריבאונדים. בנוסף, נבחר לאירוע האולסטאר של הליגה ובו זכה בתחרות ההטבעות. את עונת 17/18 החל גריפין במדי היוטה ג’אז תחת חוזה דו כיווני אך לאחר כמה משחקים שוחרר וחתם בהפועל אילת. במדי הקבוצה קלע גריפין 9.2 נקודות בעונה הסדירה ועזר לקבוצה להגיע לרבע גמר הפלייאוף, בו הפסידה 3-2 בסדרה לחולון. בעונות שלאחר מכן שיחק גריפין באירופה ובאוסטרליה עד שחזר בעונת 20/21 לליגה הישראלית במדי הפועל באר שבע שבמדיה הצטיין וקלע 17.9 נקודות שאליהן הוסיף 6.8 ריבאונדים למשחק. אשתקד שיחק גריפין בא.א.ק אתונה מליגת העל היוונית וליגת האלופות במדיה קלע כ-11 נקודות למשחק.

מאמן הקבוצה, אריאל בית הלחמי, התייחס להחתמה: “שמחים מאוד על ההחתמה של אריק, שחקן איכותי ומנוסה שיוסיף לנו קשיחות ואתלטיות”.