בני הרצליה הודיעה היום על החתמתו של הרכז האמריקאי קווינטון הוקר (1.83, בן 26) לעונה הקרובה. מדובר בשחקן בעל ניסיון אירופאי ששיחק בעונה שעברה בליגה הגרמנית. החתמתו של הוקר מגיעה לאחר שרכזה של הקבוצה קורטני פורטסון קיבל תשובה חיובית בבדיקת קורונה שעשה לפני הטיסה לישראל בשבוע שעבר וכעבור מספר ימים גם פיתח תסמינים קשים של המחלה. מועד ואפשרות הגעתו לארץ בשלב זה לא ברור, כמו גם מצבו הפיזי לאחר המחלה ותקופת ההתאוששות שלה יזדקק. בעקבות המצב נאלצה הקבוצה להגיב במהירות ולהחתים שחקן שיתפוס את מקומו.

קווינטון הוקר הוא בוגר מכללת דקוטה הצפונית, בעונה האחרונה בליגת המכללות העמיד ממוצעים של 19.3 נקודות (44.4% לשלוש) 4.6 ריבאונדים ו-3.6 אסיסטים, נבחר שנתיים רצוף לחמישיית הקונפרנס (ביג סקאי), מוביל את הקבוצה לאליפות הקונפרנס (כשהוא נבחר ל-MVP של הטורניר) ולהופעה היסטורית בטורניר המכללות.

לאחר שלא נבחר בדראפט, יצא לאירופה ושיחק בין היתר בליגה הפולנית, הצרפתית, וההונגרית שם שיחק באלופת הליגה פלקאו סומבטהיי, ושיחק עמה גם בליגת האלופות של פיב”א. בעונה שעברה שיחק במיטלדויטשר מהליגה הגרמנית הראשונה במדיה רשם ממוצעים של 14.1 נקודות, 5.1 אסיסטים ו-3.2 ריבאונדים, כשהוא קולע ב-50% מ-2, 40.2% מהשלוש ו-82.1% מהעונשין.

המנהל המקצועי, זופי אבדיה: “קווינטון הוא רכז אמיתי, חכם עם קליעה טובה, אגרסיבי ואנרגטי שנראה לנו כמי שיתאים מאד לקבוצה המתגבשת. התחלנו להתאמן היום בסגל כמעט מלא, מצפים להצטרפות שלו בהמשך השבוע כדי שנוכל להתחיל לחבר את הקבוצה לידי יחידה אחת, קבוצה צעירה, שיהיה כיף לראות עם שחקנים שיש להם מה להוכיח ולהראות. אני מאמין שקווינטון יוכל להתאים ולהתחבר לחבר’ה במהרה ולעזור לקבוצה להגיע למטרות שהצבנו הקיץ”.

מאמן הקבוצה, אורן אהרוני: “לצערי נכפה עלינו לבצע שינוי, אני שמח שהצלחנו להגיב במהירות למצב שנוצר ולמצוא שחקן שנמצא בכושר ורוצה להוכיח את עצמו. קווינטון שחקן איכותי שהולך ומתקדם משנה לשנה, הוא מחזיק בסט התכונות שחיפשנו לעמדת הרכז על המגרש ומחוץ למגרש ומתאים לאופי ולסגנון הקבוצה המתגבש”.