1. מכבי תל אביב ניצחה בלי קושי את הפועל חיפה ועלתה לחצי גמר גביע ווינר, שם תפגוש הקבוצה את מכבי ראשון לציון. הקבוצה של המאמן יאניס ספרופולוס הצליחה לשייט בקלות אל הניצחון עם סגל קצר מאוד, דבר שנתן הזדמנות לשחקנים צעירים כמו עידן אלבר ודורי סהר (3 נקודות) ששיחקו 14 דקות כל אחד, וגם למקס היידגר (4 דקות), שערך בכורה במועדון, כשיהונתן אטיאס שותף גם כן. הקבוצה ניצחה 74:83, כאשר עוז בלייזר הצטיין עם 19 נקודות, אות’לו האנטר קלע 16 נקודות וגם אנטה ז’יז’יץ’ (15 נקודות) וכריס ג’ונס (10 נקודות) בלטו.

בלייזר, שלקח גם 8 ריבאונדים, סיפר על הניצחון והשילוב של הצעירים:
”אני מאוד שמח שהכדורסל בארץ חזר, זה משהו שהיה חסר לכולנו. שחקנים באמת התעלו, דורי ועידן נתנו עבודה טובה מאוד. נמשיך להשתפר, נמשיך לעבוד וזה חלק מעונה ארוכה. יש לנו עוד שני משחקים כדי לקחת תואר, זו הסיבה שהגעתי לפה. אני מרגיש ביטחון וטוב לי במקום שלי, אני מרגיש שאני יכול להיות יותר טוב ממה שהייתי במשחק”.

ספרופולוס דיבר על הצעירים ששותפו:
”אני שמח בשביל השחקנים שהגיעו לשחק ועבור השחקנים הצעירים מכיוון שזה לא היה משחק פשוט עבורם בתור שחקנים שלא קיבלו דקות עד עכשיו. השחקנים הצעירים היו מוכנים והגיבו בצורה טובה. ראיתם את הדור הבא של מכבי תל אביב”. על הניצחון הוסיף המאמן: ”אני מתרגש מהצורה שבה שיחקנו ומאיך ששלטנו במשחק”.

אלבר, שקלע 4 נקודות, יודע היטב שבהמשך העונה יכול להיות שמכבי ת”א תצטרך אותו גם ברמה הגבוהה של היורוליג, במידה ויהיו הידבקויות בקבוצתו. השחקן סיפר על כך שתרגל את הכימיה שלו עם החברים לקבוצה על הפרקט:
”דבר ראשון זה משמעותי מאוד כי חוסר הוודאות הזאת זה משהו שאנחנו רואים כל שבוע ביורוליג, שחקנים מרכזיים שלא משחקים, בשבוע שעבר ראיתי מברצלונה מישהו מהעתודה (סרחי מרטינז הספרדי) ששיחק 20-30 דקות. כל הזמן צריך להיות מוכן להזדמנות, זאת הגישה”.

בצד החיובי, דראגן בנדר הקרואטי, שחזר לקדנציה שנייה במועדון ומאכזב מאוד עד עכשיו ביורוליג, קיבל כמעט 35 דקות להראות את יכולותיו והוא הספיק לקלוע 9 נקודות, לקחת 7 ריבאונדים ולחסום 4 פעמים במשחקו הטוב ביותר מאז שחזר לישראל אחרי השנים הקשות באן.בי.איי. למרות זאת, בנדר התקשה להטביע את חותמו על המשחק, וספק גדול אם חוזהו הזמני בקבוצה יוארך בתום שלושת החודשים.

ישנו גם קשר מיוחד בין ספרופולוס למאמן הפועל חיפה, אלעד חסין. השניים שיתפו פעולה כעוזרי מאמן של פיני גרשון באולימפיאקוס בעונת 2006/7, ולפני הדרבי ביניהם על הקווים בישראל הם דיברו רבות ביציעי אולם הדרייב אין וככל הנראה העלו זכרונות מהימים היפים ביוון. ספרופולוס דיבר על כך: ”אני ואלעד נלחמנו ביחד , יש לנו לוחות זמנים שונים ואני לא יוצא אלא נשאר בבית אבל אני שמח לפגוש אותו בכל פעם שאני יכול, הוא בחור נהדר ומאמן טוב”.

מכבי ת”א תפגוש ביום חמישי את פנרבחצ’ה הטורקית ביורוליג עם סגל שונה לחלוטין, ואין ספק שהמשחק הזה יהיה הרבה יותר קשה מהאתגר שעברה הקבוצה מול העולה החדשה לליגת העל.

2. הפועל חיפה נלחמה מול אלופת ישראל, אבל האיכות הכריעה. מלבד ג’ייסון סיגרס (19 נקודות), קינן אוואנס ואיגור נסטרנקו (14 נקודות כל אחד), לשחקנים של העולה החדשה היה קשה להתמודד עם הקבוצה שמשחקת ביורוליג. המאמן אלעד חסין דיבר על ההפסד ועל כך שביום שני הקבוצה פוגשת את בני הרצליה בפתיחת הליגה:
”לא שיחקנו טוב ברוב המשחק. מכבי תל אביב משחקת ביורוליג וזה קצב אחר. לא חושב שככה אנחנו יכולים לנצח הרבה משחקים. עד עכשיו הסתיימו הניסויים, ביום שני מתחיל הדבר האמיתי. ננוח יום אחד, הרצליה זה משחק אחר. מכבי זו לא היריבה שלנו כרגע, אנחנו צריכים לגרד ולהרוויח ולקחת ניצחונות בידיים. המטרה שלנו זה להדביק את העסק ולהיראות יותר טוב”.

לסיום, המאמן התייחס לכך שפגש על הקווים את חברו ספרופולוס:
”נחמד, מעניין, אנחנו בקשר טוב, יאניס מאמן מעולה, עושה עבודה נהדרת. כיף”.