רסטה וכטה הגרמנית תתארח אצל הפועל ירושלים בארנה למשחק במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים של ליגת האלופות של פיב”א. אחד השמות המעניינים בקבוצה, שכבר עלתה למאזן 0:2 בליגת האלופות, הוא זה של פיליפ הרקנהוף. הפורוורד הגרמני בן ה20 השתתף בקיץ האחרון באליפות אירופה עד גיל 20 שנערכה בתל אביב, זכה במדליית הארד אחרי ניצחון על צרפת, העמיד ממוצעים יפים וכפרס קטן קיבל מקום בחמישיית הטורניר.

בראיון בלעדי לאתר sportsrabbi.agpwebdesign.com דיבר הרקנהוף על הזכייה במדליה עם נבחרת העתודה הגרמנית, ”זאת הייתה התקופה הכי טובה שלי בנבחרת. זה היה נהדר לזכות במדליה ואני שמח שהגענו לזה ושהייתי חלק גדול מהקבוצה. אני עדיין לא מאמין שעשינו את זה”, סיפר בפתיחת דבריו הרקנהוף על הקיץ שהיה.

האם אתה שמח לחזור לישראל עם רסטה וכטה?
”אני שמח, כמובן. יש לי כמה זיכרונות נהדרים משם אז בוודאי שאני שמח לחזור לישראל”.

מה היה המפתח בשבילך עד כה ברסטה וכטה, ואיך אתה רואה את עצמך ממשיך להשתפר בקבוצה?
”ניצחנו כמה משחקים ברצף ואנחנו עדיין קבוצה שמתחברת, אנחנו עדיין צריכים לעבוד קשה בשביל כל ניצחון. אנחנו עושים עבודה מאוד טובה כרגע ואנחנו עובדים כקבוצה, אנחנו עובדים קשה באימונים. אני גם עובד קשה באימונים אז אני מקווה להיות חלק גדול מקבוצה מנצחת כי אנחנו רוצים לנצח בכל משחק”.

מה אתה לוקח מהשחקנים הוותיקים איתם אתה משחק?
”הם הרבה יותר מנוסים ממני ממני או מחבריי בנבחרת העתודה אז הם יכולים ללמד אותי הרבה דברים על כדורסל ועל קריאת המשחק. הם גם יכולים ללמד אותי דברים אישיים מחוץ לכדורסל”.

אחד הכוכבים הצעירים ששיחקו איתך בעתודה הוא יונאס מאטיסק מאלבה ברלין, האם אתה עדיין בקשר איתו?
”בוודאי. אנחנו אולי לא מדברים בכל יום אבל אנחנו עדיין בקבוצת הוואטסאפ של הנבחרת ומדברים לפעמים. הוא בחור נחמד, אני אוהב אותו”.

איך זה לעלות לבוגרים אחרי ששיחקת בנוער ולשחק עם שחקנים שמבוגרים ממך בלא מעט שנים?
”בקיץ היה לי קל יותר בשבילי להשתמש בגוף כי אולי אני לא כל כך חזק אבל בטורניר של עד גיל 20 אני יכול להשתמש בגוף שלי כדי לקחת ריבאונדים. כרגע זה קשה בשבילי אבל אני עובד על הגוף שלי כדי להשתפר. קשה בשבילי לעשות פוסט אפ או לקחת ריבאונדים”.

מהם המטרות שלך מבחינה אישית ומבחינה קבוצתית בגרמניה ובאירופה?
”כקבוצה אנחנו רק רוצים להתרכז במשחק הבא נגד ירושלים אז אנחנו רק מתעסקים בזה ולא במה שיקרה עוד כמה חודשים. מבחינה אישית אני רק רוצה לעבוד הכי קשה שאני יכול בכל יום ולעשות עבודה נוספת, לזרוק הרבה, ואז אראה עד כמה רחוק אגיע”.

בשנה שעברה החלטת להסיר את שמך מדראפט הNBA. האם התכנון שלך הוא להירשם שוב לדראפט ב2020 והאם אתה מאמין שאתה יכול על הדרך להיות שחקן לגיטימי בNBA?
”אני אראה איך העונה תתפתח ואז אחליט מה אעשה בשנה הבאה”.

מי היה השחקן האהוב עליך כשגדלת?
”דירק נוביצקי, כמו כל ילד בגרמניה”.

לסיום, אילו איכויות ראית מהמשחק של דירק נוביצקי שלקחת למשחק שלך?
”קודם כל הוא בשבילי אישיות נהדרת אז הכי חשוב שהוא כדורסלן ענק ובנאדם מדהים. המשחק שלו היה כמעט בלתי ניתן לעצירה”.