מכבי תל אביב שבעת רצון מניצחון החוץ המרשים 75:92 על הפועל חיפה ברוממה. הקבוצה של המאמן אבי אבן, שנמצאת במומנטום אדיר ביורוליג, שלטה מהפתיחה עם רבע ראשון של 16:28, כשברבע השני (21:24 לחיפה) המארחת נגסה בהפרש עם דקות נהדרות, אך מכבי סיימה את המחצית הראשונה ביתרון 40:49 ולמרות שחיפה צמצמה עוד יותר את הפער בפתיחת המחצית השנייה שני הרבעים האחרונים היו בסך הכל של האורחת, עם 20:23 בשלישי ו-15:20 ברביעי. אלופת ישראל הציגה הופעה התקפית מצוינת עם אחוזים גבוהים מכל הטווחים (57% לשתיים, 41% לשלוש עם 13 מ-32, 19 מ-21 מקו העונשין בדרך ל-90%) תוך שהיא מסרה הרבה אסיסטים (27) וניצחה בריבאונד (34:37). מכבי ניצבת כעת במקום השני בטבלת ליגת העל עם מאזן 7:14, כשחיפה של המאמן אלעד חסין ממוקמת במקום החמישי עם מאזן 10:12.

מכבי נהנתה מלא פחות משישה קלעים בספרות כפולות: קינן אוואנס (3 מ-7 לשלוש, 4 אסיסטים, 3 חטיפות) ששיחק לראשונה בחוץ מול האקסית וקיירי תומאס (8 מ-8 מקו העונשין) קלעו 13 נקודות כל אחד, ג’ייק כהן תרם 12 נקודות (2 מ-2 לשתיים, 2 מ-2 לשלוש) יחד עם מדד הפלוס-מינוס הגבוה על הפרקט ב-16 הדקות שבהן שותף (פלוס 18), רומן סורקין (5 מ-7 לשתיים כשכל הכדורים שנכנסו היו הטבעות, 2 חסימות) ואנג’לו קלויארו סיפקו 11 נקודות כל אחד וסקוטי ווילבקין הוסיף 10 נקודות. גם יפתח זיו היה מצוין על אף שסיפק 7 נקודות באחוזים נמוכים (1 מ-7 לשתיים, 1 מ-5 לשלוש), כשהוא לקח 6 ריבאונדים ומסר 9 אסיסטים לעומת איבוד אחד. מכבי יכולה להיות מאוד מרוצה, שכן היא הנחילה לחיפה את הפסד הבית השני שלה העונה.

המאמן המנצח אבי אבן סיפר: “שמח שניצחנו אחרי הרבה משחקי יורוליג, המשחק האחרון היה לפני 48 שעות והחבר’ה הביאו את האנרגיות הנכונות, מסרנו 27 אסיסטים, ניצחנו במקום מאוד קשה. יש לנו עוד דרך לעבור ויש לנו דברים לשפר, נראה את זה, נלמד את זה ונשפר את זה, אין דרך אחרת. אני חושב שאנחנו צריכים לחפש יותר איזון שייתן לנו עוגן ברגעים האלה שאנחנו לא בפוקוס, אין הרבה זמן, נתתי לשחקנים לילה חופש עד מחר. אוואנס? שאלו אותי עליו לפני שבוע ואמרתי שאני כל כך שמח, הוא עובד קשה, הוא מחויב, זה כיף אמיתי, זו זכות לאמן שחקנים כאלה”.

Maccabi Tel Aviv – Photo Credit: Basket.co.il

קינן אוואנס עצמו דיבר על המפגש המיוחד עם קבוצתו לשעבר: “מה ניצח עבורנו את המשחק? האנרגיות, הגענו לשחק, רצינו לשמור על המומנטום המצוין שיש לנו, הגענו כדי לשחק ורצינו את זה יותר. אני עובד קשה ונמצא על אותו דף עם החברים שלי לקבוצה, כולם נותנים לי ביטחון עצמי. תומאס? הוא פשוט נשאר מפוקס, הגיע לאימון בכל יום והשתפר. זה הרגיש מוזר להיות בחדר ההלבשה השני אבל זה הרגיש טוב לראות פנים מוכרות, שמח שהשגנו את הניצחון”.

קיירי תומאס התייחס בין השאר למשחק הקבוצתי הנהדר בהתקפה ולפריסת הנקודות היפה: “פשוט חלקנו את הכדור וניסינו לגרום לכולם להיות מעורבים. זה היה שבוע ארוך בשבילנו ויש לנו עוד שבוע קשוח בדרך, אבל אנחנו פשוט צריכים להמשיך להיצמד לתוכנית המשחק, לחלוק את הכדור ולגרום לכולם להיות שמחים. כולם צריכים להתעלות ולעשות את החלק שלהם. ניצחנו כמה משחקי יורוליג ברציפות, אבל אנחנו לא יכולים לתת לזה להוריד אותנו מהליגה הישראלית, אנחנו עדיין רוצים לשים את טביעת הרגל שלנו”.

בצד של חיפה, אחרי התבוסות שהיא הנחילה להפועל באר שבע ועירוני נס ציונה הקבוצה קלעה באחוזים לא רעים לשתיים (52%) ולשלוש (11 מ-32, 34%), אך היא מעדה מהקו (8 מ-14, 57%) ובעיקר איבדה יותר מדי (18) ביחס לאסיסטים (19). וויל ריימן הוביל עם 17 נקודות (3 מ-3 לשלוש), גרגורי ורגאס תרם 14 נקודות ו-7 אסיסטים, קאדים אלן קלע 12 נקודות וסקוטי ג’יימס הוסיף 11 נקודות.

Khyri Thomas – Photo Credit: Basket.co.il