מאת: יוני זלביגר

מכבי תל אביב הצליחה לנצח את אלבה ברלין (73-80) במשחק הראשון של העונה. מכבי התקשתה בתחילת המשחק עם 5 איבודים ברבע הראשון ותצוגה חלשה של הרכש הנוצץ אנטה ז׳יז׳יץ׳ אך ברבע השני עשתה ריצה נהדרת בהובלת כריס ג׳ונס, האנטר וסנדי כהן. במחצית השניה מכבי המשיכה במשחק שוטף והצליחה לשמור על היתרון עד סוף הרבע השלישי. ברבע האחרון מכבי הובילה כבר ב-15 הפרש אבל אז שתי שלשות של אלבה התחילו מומנטום אצל הקבוצה מברלין אך מכבי הצליחה לשמור על היתרון עד לסיום והשיגה ניצחון חשוב לתחילת העונה.

את הקלעים בצהוב הוביל אנג׳לו קלויארו עם 18 נק’ ו-4 ריב’, ג׳ונס בהופעת הבכורה שלו במכבי ובמפעל סיים הופעה נהדרת עם 12 נק’ ו-7 אסיסטים ואות’לו האנטר סיפק עוד הופעה טובה בהגנה ובהתקפה עם 12 נק’ ו6 ריב’.

מהצד השני מרקוס אריקסון סיפק הופעה טובה עם 18 נק’ מתוכן 4 שלשות, פונטצ׳יו האיטלקי סיים עם 16 נק’ ו-8 ריב’. גריינג’ר הוסיף עוד 10 נק’ לגרמנים.

מג׳יק ג׳ונס:
בסיום אמר ג׳ונס שזו הייתה הופעה הרבה יותר טובה ממה שציפה. והוא צודק לגמרי. ג׳ונס פתח את המשחק מעולה עם 4 נק’ מהירות וכמה אסיסטים ולאורך כל המשחק שלט במשחק ההתקפה ובמתפרצות עם מסירות נהדרות שסידרו לצהובים סלים קלים. הוא וקלויארו שיחקו מעולה ביחד והובילו את מכבי לנצחון. כידוע ג׳ונס בן ה-27 עבר במספר מדינות בקריירה המיוחדת והוא מרגיש שהוא סוף סוף קיבל את ההזדמנות שלו ועל כך דיבר בסיום: ”המשחק הזה חשוב לי. המסע שלי התחיל באסיה ולאחר מכן בכל מיני מדינות וזה היה מסע קשה. תמיד היה לי את הקוף על הגב אבל אני בסוף בא להוכיח את עצמי ומה אני שווה”.

לאחר ההופעה הזו הוא יקווה להמשיך את המומנטום בשבוע הבא כשהקבוצה תצא למשחק חוץ קשה מול צסק”א שהפסידה לברצלונה הערב (חמישי) ותנסה לנצח שנה שנייה ברציפות באולם במוסקבה.

מה קרה לאנטה?
ז׳יז׳יץ׳ שנראה טוב במשחקי ההכנה של מכבי ת”א מול חולון והפועל חיפה פשוט לא הגיע למשחק. הוא אמנם קלע 6 נקודות וקטף 3ריבאונדים אך ב-15 הדקות שלו מכבי לא נראתה טוב. לאורך המשחק היה נראה שהוא היה כבד ורך בסגירות לריבאונד ולא הצליח לתפוס ולמסור כדורים פשוטים. בנוסף לכך איבד גם 5 כדורים וסיים עם המדד הכי נמוך מבין כל מי שקלע במכבי. אז נכון, זהו רק משחק ראשון שלו באירופה אחרי 4 שנים בליגה הטובה בעולם, ונכון, הוא לא שיחק הרבה זמן, אבל משחקן כמוהו ציפינו ליותר מהופעה כזו.

בסיום המשחק המאמן היווני של המכבים שעליו עוד נדבר בהמשך דיבר על ההופעה של הביג מן הקרואטי: ”אנטה עדיין צריך למצוא את הקצב ואת השליטה בכדור. הוא ובנדר יצטרכו זמן כדי להסתגל חזרה למשחק באירופה”.

קואץ׳ יאניס
אז אמרנו שנדבר עליו והנה, חודשיים אחרי שזכה באליפות המדינה המאמן היווני חוזר להיכל לעוד עונת יורוליג אבל בניגוד לעונה הקודמת, הפעם לא היו שם את האוהדים כדי לדחוף את הקבוצה לניצחון. בסיום הניצחון סיכם המאמן: ”זה היה משחק קשה מול קבוצה קשוחה, זה המשחק הראשון ביורוליג מאז מרץ ששיחקנו ללא קהל וזה בהחלט היה חסר לנו. מבחינת המשחק, לא הייתה לנו הכנה מול קבוצות יורוליג, ופתחנו את המשחק רע מבחינה הגנתית והתקפית ברבע הראשון אך הצלחנו להפוך את זה בבמשך המשחק ואני שמח על הניצחון”.

עם החלטת משרד הבריאות בישראל להקפיא את הספורט הישראלי, ולתת לקבוצות שמתחרות במסגרת אירופאית רשות להתאמן מכבי כאמור תוכל להתאמן יותר בגלל עצירת הליגה וגם לכך יאניס התייחס בסיום המשחק: ”עם עצירת הליגה המקומית יהיה לנו יותר זמן להתאמן וזה טוב לשחקנים שלנו כדי להכנס יותר לקצב. לבנדר יהיה יותר קל להיכנס לקצב עוד 4-5 אימונים לפני המשחק הבא”.

בנוסף יאניס דיבר גם על היריבה והחששות שלו לגבי המשחק ואמר: ”אלבה קבוצת קליעה מעולה עם קלעים נהדרים, זו קבוצה שיכולה ליצור המון בעיות. חששתי מאיך שנופיע למשחק יורוליג ראשון רק לאחר שלושה שבועות של אימונים כמעט ללא משחקי הכנה, אבל שיחקנו עם לב גדול עד הסוף וזה הספיק גם אם השחקנים לא היו בכושר שיא”.

לסיכום: עונת היורוליג 20-21 של מכבי נפתחה ברגל ימין, למרות הופעה חלשה של סקוטי ווילבקין הגיעו שחקנים אחרים כדי להוביל את מכבי לניצחון ראשון העונה. אלבה סיפקה כדורסל יפה לכמה רגעים אך בסופו של דבר לא הצליחה לנצח את מכבי. הצהובים יצטרכו הרבה יותר משחקני הצבע שלהם וגם מהגארדים אם ירצו לנצח במוסקבה.