הפועל תל אביב הביסה בחוץ 75:93 את מכבי תל אביב בדרבי התל אביבי בהיכל מנורה מבטחים במשחק השלישי בסדרת רבע גמר הפלייאוף בליגת העל ובכך הורידה את היתרון של אלופת ישראל בסדרה ל-1:2. ‏בעניין חשוב בהפועל, לאחר סדרת בדיקות שעבר במהלך הלילה, הוסר החשש מפציעה משמעותית של ג’ייקובן בראון, והבוקר שוחרר מבית החולים איכילוב לביתו אחרי שספג מכה קשה בצווארו. כעת, הגיע זמן הציטוטים של מאמני ושחקני הקבוצות.

המאמן המנצח, דני פרנקו, אמר: “אמרתי לשחקנים שהשלשה של וויליאמס תיתן למכבי דלק, ושהם ינסו להתנפל עלינו ולהיות אובר אגרסיביים בתחילת המחצית השנייה, ושהדקות הראשונות של המחצית השנייה ישפיעו על איך שיתפתח המשחק. אני פשוט מלא בגאווה, הרגשתי ממש רע אחרי שני המשחקים האחרונים, עברנו חודשיים לא קלים, יש לנו קבוצה טובה, עברנו הרבה מהלומות והיום עוד אחת. העונה שלנו יכלה ללכת למקומות הרבה יותר גבוהים, והרבה תקלות בדרך לקחו אותנו למקומות אחרים. הגיע לנו כקבוצה לקחת משחק בסדרה הזאת, וזה הפך ליותר קשה וקשה. היה פה ניצחון של הקרבה, שימו בחוץ את הטקטיקות וההתאמות בצד, את הדברים שהבאנו למשחק, זה ניצחון של נחישות והקרבה. השחקנים עשו צעד קדימה כקבוצה, ומנצחים ביחד, השלם היה הרבה יותר גדול מסך החלקים”.

“דיברתי על בר מספיק פעמים בחיים שלי. הוא לקח על עצמו עוד יותר, במחצית הוא נכנס לחדר הטיפולים והסתכל על ג’ייקובן, יצא החוצה ואמר לי: “עזוב אותו, אני לוקח את זה”. הוא לקח כמה חברים טובים לדרך, ההתלכדות שלנו כקבוצה זה מה שניקח מכאן היום”.

“זה לא יעזור לנו חוץ מהניצחון, אנחנו שווים הרבה יותר ורצינו להוציא את המשחק הזה, זה הדבר הכי חשוב היום. אני לא מסתכל על ישראלים וזרים, הזרים שלנו הם כמו ישראלים, הם חיים פה ומתנהלים יותר טוב מחלק מהישראלים. זה אף פעם לא היה האישיו אצלנו. אני שמח שהבאנו הרבה גאווה לקהילה הגדולה שמלווה אותנו. אני מסתכל רק על השחקנים שלי, לא מעניין אותי מה יהיה מחר, מעניין אותי מה שיהיה היום, ואני מוריד את הכובע בפני כולם על המאמץ האדיר, על הריכוז, על ההוצאה לפועל”.

“אני שולח חיבוק חזק לג’ייקובן, אני מאוד מקווה שהוא יהיה איתנו, כשיש לך אותו בצד שלך הכל יכול לקרות. כולנו גדלנו פה במדינה, נולדנו וחיינו על התפיסה שזה אף פעם לא נגמר נגד מכבי עד שזה לא נגמר. הדבר היחיד שעבר לי בראש שחייבים להמשיך לשחק לכדורסל, אני חייב להיות מרוכז, לא לתת להפרש להטעות אותנו”.

המאמן המפסיד, אבי אבן, סיפר: “הפסדנו היום את משחק מספר 3, לצערי לא הופענו היום כמו שרצינו ותכננו להופיע. הפועל באה היום אגרסיבית, אנחנו לא היינו שם באספקט הזה, היה לאורך כל המשחק בכל הפרמטרים. נלמד מהמשחק הזה ונגיע למשחק 4 עם גישה אחרת לנצח שם. לא הרגשתי ירידת מתח. דיברנו במחצית על אותם דברים שדיברתי בפתיח. על להרים את האנרגיות, את האגרסיביות. לצערי הרב עלינו בחצי השני ולא הצלחנו לקחת את המומנטום, לא הצלחנו להביא את היכולות שלנו, לא ההגנתיות, לא ההתקפיות, שום דבר בעצם שלא אפיין אותנו בחודשים האחרונים. נלמד מזה”.

“אחרי שאתה מקבל חבטה לפנים אתה לא יכול לבוא רגוע. היינו בתצוגה נוראית, ולא יכול לשדר משהו אחר, לא היינו צריכים להיראות ככה, כמו שאמרתי לאורך כל הדרך, אני מאמין בחבר’ה האלה, בחבורה הזאת. נמצא את הדרך, כמו שמצאנו אותה עד היום. נבוא ביום ראשון אחרת. יש מולנו קבוצה טובה, וכשאנחנו מספיק טובים והיום לא היינו טובים, לא משנה מול מי היינו משחקים. לא ננצח ככה. אני לא מייחס את זה לבעיה מנטאלית”.

“ג’יילן מאוד-מאוד רוצה, לפעמים האובר רצון מייצר דברים פחות טובים, נחזיר אותו לעניינים, אנחנו לא בשלב שמתעסקים אם איבדנו מישהו. הוא חשוב כמו כל שחקן אחר בקבוצה, נעזור לו להתרומם בחזרה”.

עידן זלמנסון, שסיפק 15 נקודות עבור המנצחת, שמח: “יש לנו קבוצה שקשה לשבור אותה, ב-2:0 לא חשבנו לרגע על סיום עונה, פשוט הגענו למשחק הזה מינוס ג’יימס יאנג, ידענו שזה יהיה קשה מאוד, ידענו שיהיו שחקנים שיצטרכו להתעלות היום. הפציעה של ג’ייקובן דרבנה אותנו עוד יותר. פשוט התייצבנו מול עצמנו קודם כל והוכחנו שאנחנו קבוצה עם אופי, לא יודע מה יהיה במשחקים הבאים, אבל נשאיר הכל על המגרש, ונילחם, זה לא נגמר”.

“כואב, ג’ייקובן שחקן קשוח ואם הוא מראה סף של כאב אז קרה משהו רציני. הוא חשוב לנו מאוד, בעלייה למגרש דיברנו והחלטנו לקחת את זה על עצמנו. יש לנו כמה ימים להגיע למשחק הבא, והחזרנו את זה אלינו”.

“לא ראיתי את המשחק של לוקה נגד פיניקס, אבל בר היה אדיר היום, שחקן עם המון לב, עשה עבודה אדירה היום, כיף לי ואני מרגיש איתו בנוח, יש לנו חיבור נהדר”.

“היינו שמחים שהזרים שלנו יהיו, אין לנו הבדל בין ישראלים לזרים, אבל שחקנים כמו איגור ורז עלו חזק ואגרסיבי, זה מה שציפינו מהם. נצטרך אותם למשחקים הבאים. כל הכבוד להם. אני נהנה מהאווירה, גם אם זה בא אליי בקלות, צריך ליהנות מזה, אני חלילה לא רוצה לזלזל או להראות משהו נגדם, אני מתעסק במועדון שלי, בהפועל תל אביב. אני כן נהנה מהאווירה, מהקהל שלנו שנתן הצגה, מתרגש לחזור לאולם שלנו. הכל בגבולת המגרש. זה הכדורסל, עם זה אנחנו מתעסקים”.

“רומן שחקן מצוין, יש לו הרבה נוכחות, הוא השתפר נורא השנה, היה חשוב לנו להיות יותר אגרסיביים איתו, נתנו לו נקודות קלות במשחקים הראשונים, עשינו עליו עבודה טובה, כמו על כל השחקנים היום”.

קפטן המפסידה, ג’ון דיברתולומיאו, שהוביל את קבוצתו עם 18 נקודות (4 מ-6 לשלוש), סיכם: “הפסד מאכזב ומתסכל. אני מתבייש באיך ששיחקנו, אנחנו צריכים להיות יותר טובים, בתמונה הגדולה אנחנו מובילים 1:2 ויכולים לסגור את זה ביום ראשון. המטרה הייתה להמשיך את המומנטום, הייתה לנו ריצה לפני המחצית, לא היינו מרוצים מאיך ששיחקנו במחצית הראשונה ולא הגבנו, בדקות הראשונות צמצמנו עוד, והם פתחו את ההפרש. המשחק הזה עלינו, אנחנו צריכים להתקדם ולהיות יותר טובים. היה לנו ערב רע ולא הגבנו, אנחנו יודעים ש-2:0 לא מספיק, יודעים כמה הם מסוכנים, ובמיוחד נגדנו, אי אפשר לזלזל בהם. צריכים להיות בפוקוס ויותר באינטנסיביות. אם נצליח או לא, אין אופציה אחרת. המשחק הזה נגמר, אנחנו יכולים לתת לזה לפגוע בנו, אבל נלמד מזה. היו הרבה דברים מחוץ לכדורסל שנצטרך להתמקד בהם. אנחנו מובילים 1:2 וצריכים עוד ניצחון אחד להמשיך לסיבוב הבא”.

הירשמו לפודקאסט “התשיעית באירופה” ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.