מכבי תל אביב והפועל ירושלים ייפגשו היום (שישי) בצהריים (14:30) לקלאסיקו הישראלי שייערך באולם הדרייב אין במסגרת חצי גמר גביע ווינר, כשהמנצחת תפגוש את הפועל אילת בגמר שיתקיים ביום ראשון.

אחרי הניצחון ברבע הגמר על מכבי ראשון לציון, במכבי ת”א לא נרשמו הפעם אנטה ז’יז’יץ’, אנג’לו קלויארו וקמרון טיילור, כשבמקומם יערכו בכורה העונה סקוטי ווילבקין, ג’יילן ריינולדס ודריק וויליאמס. בירושלים שניצחה ברבע הגמר את הפועל גלבוע/גליל קייזר גייטס לא נרשם גם הפעם, כשמעבר לכך לרשות אורן עמיאל עומד סגל מלא וכשיר. כל הכרטיסים שהוקצו לאוהדי ירושלים כולל ההקצאה הנוספת שהתקבלה נחטפו, כשגם בצד של מכבי ת”א אזלו הכרטיסים שהוקצו.

מאמן מכבי תל אביב, יאניס ספרופולוס, דיבר לקראת ההתמודדות: “יש לנו משחק רשמי שני והשלישי בלבד שלנו בסך הכל העונה. אנחנו ננסה לשחק משחק טוב, עבורנו זה מאוד חשוב להופיע הכי טוב שאנחנו יכולים מבחינה הגנתית והתקפית, אנחנו מכבדים את היריבה שלנו, ירושלים היא תמיד קבוצה טובה, יש לה סגל חדש ומאמן חדש. נצטרך להיות מאוד מרוכזים וקשובים לתוכנית שלנו, יש לנו כמה דברים שבהם נתמקד על הפרקט עבור ההגנה שלנו וההתקפה שלנו, ואני מצפה שכל השחקנים שלנו יהיה מוכנים להופיע כשהם הולכים לפי התוכנית הזו. אני רוצה להראות אמפתיה ולתת חיבוק גדול לכל האוהדים שלנו שקנו את כל הכרטיסים, הם איתנו, הם יהיו איתנו והם יתמכו בנו, אנחנו מודים להם וננסה לעשות את הטוב ביותר כדי להעניק להם אושר בסוף המשחק”.

שחקן מכבי ת”א, ג’ייק כהן, שיתף: “אני מאוד מתרגש לקראת המשחק, אני חושב שזה יהיה אתגר מצוין בשבילנו. האווירה במשחק האחרון הייתה מעולה, התגעגעתי לאוהדי מכבי ושמעתי שכל הכרטיסים שהוקצו כבר נמכרו אז זה אמור להיות ממש כיף לשחק ואני מקווה שנוכל להמשיך להשתפר. זה עדיין מאוד מוקדם בעונה אבל אני חושב שלקחנו צעד מצוין ואני רק רוצה לראות שיפור יותר גדול. מקווה שננצח”.

מאמן הפועל ירושלים, אורן עמיאל, אמר לקראת המשחק: “מעבר לזה שמדובר בחצי גמר, ומעבר לזה שמדובר ביריבות בין שני מועדונים תחרותיים, זו הזדמנות בשבילנו לבחון את עצמנו מול קבוצה חזקה לקראת פתיחת העונה”.

שחקן ירושלים, ווילי וורקמן, הוסיף: “אני מקווה שתהיה אווירה דומה לזו שהייתה במשחק האחרון, הרבה אוהדים הגיעו בשבילנו למשחק רבע הגמר, הייתה הרבה אנרגיה באולם, עם הצורה שבה אנחנו משחקים ועם איך שהמועדון הזה מתנהל אנחנו באמת צריכים את זה בשביל ההצלחה שלנו ואנחנו בונים על זה. פשוט תבואו לתמוך, זה מצוין. זה הולך להיות משחק קשה, מכבי היא כמובן קבוצה טובה, אנחנו מצפים לאתגר, נשתמש בזה בתור יום שבו אפשר להשתפר, ונקווה שנהיה מוצלחים. המערכת, המועדון, העיר, הכל מרגיש כמו התאמה טבעית בשבילי, ואני פשוט מצפה לעבוד קשה ולעשות שנה מוצלחת”.

ההימור שלי: 7-9 הפרש למכבי ת”א

הקלאסיקו הישראלי הוא תמיד מעניין, בטח בקדם עונה, ומומלץ לרוב לא להמר נגד מכבי תל אביב, שלה יש כלים יותר מרשימים מאשר ליריבתה. אני צופה שהמשחק לא ייגמר בתבוסה לכאן או לכאן, אך לדעתי הצהובים יעפילו לגמר.