באדיבות מנהלת הליגה

המנה השנייה של משחקי שמינית גמר גביע ווינר סל תחל היום (רביעי) ברוממה, כאשר הפועל חיפה המקומית תארח את העולה החדשה הפועל גליל עליון (19:00, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: עופר מנהיים, ליאור ביניש, ניר קרן). האורחת תחסר את הרכש החדש, ברייס וושינגטון. המנצחת תפגוש ברבע הגמר ביום שלישי הבא את הפועל אילת ברבע הגמר.

הפועל חיפה חזרה לליגה הבכירה בסערה אשתקד והעונה היא גם תשוב לגביע אירופה אחרי היעדרות ארוכה. צוות האימון בראשות אלעד חסין שמר על הבסיס הישראלי שמורכב מעמית שמחון, איגור נסטרנקו והקפטן אופק אביטל, אליו צורפו המתאזרחים ספנסר וייס, ווייל ריימן וג’ארד ארמסטרונג. מצבת הזרים השתנתה לחלוטין, כאשר את מקומו של קינן אוואנס ימלא גרגורי ורגאס הוותיק שחוזר לכרמל, אך הפעם בצידו האדום.

הפועל גליל עליון שבה לליגת העל אחרי כמעט עשור וחצי, עם סגל מעניין מאוד שמשלב ותיקים וצעירים. נמרוד לוי יהיה הישראלי הבולט של הקבוצה, לצד שלושה מועמדים מידיים לתואר תגלית העונה: הרכז איתי מושקוביץ, הסווינגמן יובל לוין והסנטר גבריאל צ’אצ’אשווילי שיערכו בכורה בליגת ווינר סל. הקבוצה של ברק פלג שמרה על לא מעט שחקנים שעלו איתה מהלאומית, בראשות אייזיה אייזנדורף, עומר טל ואלון ספיר.

הקבוצות לא נפגשו במסגרת הליגה הבכירה מאז ינואר 2000, אבל בשבוע שעבר התמודדו במשחק אימון בכפר בלום בו ניצחו הגליליים 83:90, בזכות תצוגה מרשימה של אייזנדורף נגד קבוצתו הראשונה בארץ (23 נקודות באחוזים נפלאים). עבור שתי הקבוצות מדובר במשחק שלישי בלבד בטורניר: גליל עליון הודחה בסיבוב הראשון הן ב-2006 והן ב-2007, בעוד חיפה ניצחה בבאר שבע במותחן בשמינית הגמר אשתקד, בטרם הפסידה למכבי ת”א.

לפני שלוש שנים התווסף למפעל שלב שמינית הגמר ובפעם השנייה אי פעם ישתתפו בו העונה כל 12 קבוצות ליגת ווינר סל. מכבי ת”א היא שיאנית הזכיות של המפעל בכל הזמנים עם שמונה גביעים, הפועל ירושלים זכתה בחמישה גביעים ואליצור אשקלון ומכבי ראשל”צ באחד כל אחת. הקבוצה האחרונה שזכתה בגביע לפחות שנתיים ברציפות היא מכבי ת”א, מ-2010 עד 2013. מאז אף קבוצה לא הצליחה לשמור על התואר. בשלוש השנים האחרונות זכו בתואר שלוש קבוצות שונות: מכבי ראשל”צ, הפועל ירושלים ומכבי ת”א. שני הגמרים האחרונים אגב הוכרעו בהפרש ממוצע של נקודה וחצי בלבד!

חמש קבוצות נוספות מלבד ארבע זוכות העבר הגיעו לגמר: עירוני נהריה (פעמיים), הפועל חולון (פעמיים), מכבי אשדוד, הפועל אילת והפועל באר שבע (פעם אחת כל אחת). שלב שמינית הגמר נערך באולמות הביתיים של הקבוצות והחל משלב רבע הגמר יתקיימו המשחקים בהיכל קבוצת שלמה בת”א.

שימו לב שזר שישחק בגביע ווינר סל וישוחרר לאחריו לא ייכלל במכסת 10 הזרים של קבוצה לליגה לעונת המשחקים הקרובים. בגביע ווינר סל ניתן לרשום עד 5 זרים בסגל, אך אין לכך השפעה על מספר הזרים שתבחר כל קבוצה לרשום למשחקי הליגה.

ההימור שלי: 3-5 הפרש לחיפה

קשה מאוד לדעת מי תנצח במשחק הזה. ההיגיון אומר שהפועל חיפה תנצח, אך נדמה שלעולה החדשה הפועל גליל עליון יש לא מעט דברים להציע. אני מעריך שהביתיות תעשה כאן את ההבדל לטובתה של חיפה.