באדיבות מנהלת הליגה

גביע ווינר סל 2021, טורניר קדם העונה הרשמי של ליגת ווינר סל, יפתח היום (שני) את המהדורה ה-16 שלו עם משחקי שמינית הגמר. הראשון שבהם ייערך בקונכיה ויפגיש את הפועל באר שבע עם מכבי ראשל"צ (19:00, שידור ישיר בערוץ STARS5, שופטים: כפיר מועלם, פיני רימון, דוד קולנגי). המנצחת במשחק תתמודד ברבע הגמר ביום רביעי הבא עם מכבי ת"א.

הפועל באר שבע שמרה על הצוות המקצועי בראשות רמי הדר ועל מספר שחקני מפתח מהסגל של העונה שעברה: טראוויס ווריק, עמית זיס, אמיר בל, בן אייזנהארט, נטע סגל וניק הורנסבי. קודי דמפס אמור להיות בעל הבית בקו האחורי, כאשר בקו הקדמי צורפו הזרים דררק פארדון וג'וניור אטו. האדומים ערכו שלושה משחקי הכנה עד כה, מתוכם ניצחו בשניים.

מכבי ראשל"צ ערכה מספר שינויים בסגל, אבל גם דאגה להמשכיות: גיא גודס נשאר על הקווים, נועם דוברת וטל פלד הצעירים אמורים להמשיך בהתקדמות ואיגור קולשוב שחזר למועדון אשתקד נשאר גם העונה. הרכש הישראלי המשמעותי ביותר הוא נתנאל ארצי שהגיע לקבוצה מהפועל גלבוע/גליל. הכתומים הופיעו במשחקי טרום העונה עם שני זרים בלבד: טי.ג'יי וויליאמס שיפגוש את האקסית וקריס קלייברן, אחיו של וויל. אליהם עשוי להצטרף מאליק דיים, שנחת בארץ לאחר שזכה עם נבחרת סנגל במדליית ארד באליפות אפריקה.

המשחק מהווה שחזור של גמר 2018, אז זכתה מכבי ראשל"צ במפעל לאחר ניצחון 66:78 על הפועל באר שבע. זה היה הגמר היחיד אי פעם של הטורניר בו שתי הפיינליסטיות החלו את דרכן בשמינית הגמר. הקבוצות נפגשו למשחק אימון בבית מכבי בשבוע שעבר והאדומים ניצחו 66:88, לאחר שעצרו את המארחים על 14 נקודות ברבע הרביעי.

לפני שלוש שנים התווסף למפעל שלב שמינית הגמר ובפעם השנייה אי פעם ישתתפו בו העונה כל 12 קבוצות ליגת ווינר סל. מכבי ת"א היא שיאנית הזכיות של המפעל בכל הזמנים עם שמונה גביעים, הפועל ירושלים זכתה בחמישה גביעים ואליצור אשקלון ומכבי ראשל"צ באחד כל אחת. הקבוצה האחרונה שזכתה בגביע לפחות שנתיים ברציפות היא מכבי ת"א, מ-2010 עד 2013. מאז אף קבוצה לא הצליחה לשמור על התואר. בשלוש השנים האחרונות זכו בתואר שלוש קבוצות שונות: מכבי ראשל"צ, הפועל ירושלים ומכבי ת"א. שני הגמרים האחרונים אגב הוכרעו בהפרש ממוצע של נקודה וחצי בלבד!

חמש קבוצות נוספות מלבד ארבע זוכות העבר הגיעו לגמר: עירוני נהריה (פעמיים), הפועל חולון (פעמיים), מכבי אשדוד, הפועל אילת והפועל באר שבע (פעם אחת כל אחת). שלב שמינית הגמר נערך באולמות הביתיים של הקבוצות והחל משלב רבע הגמר יתקיימו המשחקים בהיכל קבוצת שלמה בת"א.

שימו לב שזר שישחק בגביע ווינר סל וישוחרר לאחריו לא ייכלל במכסת 10 הזרים של קבוצה לליגה לעונת המשחקים הקרובים. בגביע ווינר סל ניתן לרשום עד 5 זרים בסגל, אך אין לכך השפעה על מספר הזרים שתבחר כל קבוצה לרשום למשחקי הליגה.

ההימור שלי: 7-9 הפרש לבאר שבע

נדמה שבאר שבע מגיעה למשחק הרבה יותר מוכנה מאשר ראשון לציון, ויעידו על כך תוצאות משחקי ההכנה בשני הצדדים. הסגל של ראשון לציון עוד לא הושלם, בזמן שבאר שבע נראית כמו קבוצה שעשויה בהחלט לרוץ השנה בצמרת. ראשון לציון המוכשרת תנסה לתת פייט בראשות המאמן גיא גודס, אך אני מעריך שזה לא יספיק מול החבורה של רמי הדר, בטח כשהמשחק ייערך בנגב.