באדיבות מנהלת הליגה

שלב רבע גמר גביע ווינר סל יימשך במוצאי החג בהיכל קבוצת שלמה, כאשר הפועל אילת תפגוש את הפועל חיפה בשחזור סדרת רבע גמר הפלייאוף מהעונה שעברה (21:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דן ילון, גיא שמואלי, דוד איזמירלי). המנצחת תפגוש ביום חמישי בערב בחצי הגמר את הפועל חולון.

הפועל אילת ערכה את הבכורה הרשמית שלה בשבוע שעבר במוקדמות ליגת האלופות, שם נכנעה לפארמה הרוסית 79:76 בתום מותחן גדול. החבורה מהדרום יצאה מפיגור דו-ספרתי מוקדם ועוד הובילה בדקה האחרונה, לפני שהניצחון נשמט מידיה. בריון אלן הצטיין עם 28 נקודות (9-9 מהקו), ג'סטין פאטון שלא הספיק לשחק באף משחק הכנה תרם 16 נקודות מהספסל. אילת תשחק העונה ביורופקאפ בבית ב' עם רילסקי ספורטיסט, קייב-באסקט ועולה נוספת מהמוקדמות.

הפועל חיפה לא התקשתה בשלב שמינית גמר גביע ווינר סל עם 71:96 ברוממה על הפועל "נופר אנרגיה" גליל עליון. האדומים הובילו מהדקה הראשונה בזכות הגנה חזקה שעצרה את העולה החדשה על 8 נקודות ברבע הראשון, הניבה 27 נקודות מאיבודי כדור והגבילה את היריבה ל-39% לשתיים ו-28% לשלוש. סקוטי ג'יימס הוביל עם 21 נקודות ומדד 26, קאדים אלן תרם 20 נקודות ב-20 דקות וגרגורי ורגאס מסר 13 אסיסטים.

הפועל אילת ניצחה את הפועל חיפה בכל חמשת משחקי הליגה ביניהן אשתקד – 0:3 בעונה הרגילה ו-0:2 ברבע גמר הפלייאוף – ואף קבעה נגדה שיא ליגה עונתי של 123 נקודות ושיא מועדון של 19 שלשות בסיבוב השלישי בהיכל בגין. עם זאת, מאז העפלתה לגמר גביע ווינר סל 2015, החבורה מהדרום עומדת על רצף של חמש הדחות בשלב רבע הגמר בטורניר. משחק הליגה האחרון של גרגורי ורגאס בישראל היה במרץ 2020 בניצחון על הפועל אילת, בו תרם 15 נקודות, 6 ריבאונדים ו-12 אסיסטים בלי אף איבוד כדור.

חמישה משחקני הפועל אילת הועמדו לוועדת משמעת פנימית בשל הפרת הנחיות הבידוד של משרד הבריאות. וויל צ'רי וג'ייקוב אוואנס, עבורם הייתה זו הפרת משמעת שנייה, שוחררו מיידית, בעוד בריון אלן, רומלו ווייט וג'סטין פאטון נקנסו. היו"ר טל פנחס: "נגלה אפס סבלנות לעבירות משמעת ובוודאי לכאלה שמסכנות את בריאות הציבור".

ההימור שלי: 13-15 הפרש להפועל חיפה

אילת מגיעה למשחק בסגל חסר בעקבות שחרורם של שניים מהזרים. מעבר לכך, קשה לדעת האם הזעזוע יגרום לשאר הזרים של אריאל בית הלחמי לאבד מוטיבציה או דווקא לנסות להוכיח שהם ראויים ללבוש את החולצה של אילת. לעומת זאת, הפועל חיפה רמסה בשמינית הגמר את הפועל גליל עליון, ואין סיבה שהיא לא תנצח בלי בעיות מיותרות גם את אילת.