דירוג 50 הסיפורים הגדולים של עונת 2024/25 בכדורסל הישראלי על ידי צוות אתר "ספורטס רבי" נמשך היום (שני), עם מקומות 11-20. איזה סיפורים מסקרנים נכנסו, ולאיפה הגיע כל אחד? הכל בפנים. רשימת המדרגים: ג'וש הליקמן, משה הליקמן, דב הליקמן, יהודה הליקמן, אלחנן הכהן, נועה קונפינו, גל בר-אב, דביר ברקוביץ, בן פאסק, איתם אברמוביץ (עולם הכדורסל), עומר מיכאלי (israeli.basketball).

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

20. הפועל חיפה יורדת ליגה – ולא משלמת משכורות – 3.18 

מאיפה להתחיל? כנראה מהצד המקצועי. הפועל חיפה ספגה מכה גדולה בתחילת העונה, כשסילבן לנדסברג, שחזר לישראל בקול תרועה רמה, עזב בעקבות המצב הביטחוני בצפון, וכך גם דשון טיילור. מאט קולמן נפצע במשחק הראשון מול הפועל חולון, הקבוצה השיגה ניצחון במשחק השני של העונה מול אליצור נתניה, גם אם רק בתום הארכה, אלא שמאז חלה ירידה תלולה. ג'יילן ג'ונסון עזב גם הוא בעקבות המצב הביטחוני, ודיאנדרה פינקני, שחתם בקיץ אך מייד חתם בכלל בלה-פורטל ופתח שם את העונה, הגיע בסופו של דבר אחרי ששוחרר מצרפת. הזרים שהגיעו לא תרמו מספיק, הקבוצה ירדה כבר למאזן 7:1, אילן עמר אימן מול מכבי תל אביב עקב מחלה של אלעד חסין והפסיד בדרך למאזן 8:1, והמאמן הראשי עזב. רועי פרל הגיע והפסיד פעמיים, 10:1, הוא השיג ניצחון על הפועל באר שבע, אלא שאז הגיעו 8 הפסדים רצופים כולל מספר תבוסות קשות בדרך למאזן 18:2, וגם הוא עזב אחרי שבא בטענות למחויבות של חלק מהשחקנים. בין השאר, טיילר ביי, שבעצמו ביקש לעזוב בעקבות המצב הביטחוני, שוחרר אחרי שהגיע לנקודת אל חזור עם פרל, ובריון אלן שיחק מול הפועל ירושלים כשכבר היה ידוע שבסיום המשחק הוא עוזב. אירוע שעבר מתחת לרדאר הוא גם השחרור של ג'ון דייויס, שנכשל בבדיקת סמים. במקום פרל מונה אילן עמר, שהפיח רוח חיים בקבוצה והפך אותה לתחרותית בכל משחק על אף שהיא הייתה בדרך הבטוחה לרדת ליגה, כולל שני ניצחונות. אבל יותר מהקושי המקצועי (גם ווילי וורקמן עזב), עמר התמודד עם קושי שליווה את הקבוצה לאורך העונה; אנשי המועדון ובהם כמובן השחקנים קיבלו משכורות באיחור רב, וזה במקרה הטוב. הקפטן עמית גרשון דיבר על הנושא בפתיחות, גם הקפטן לשעבר עמית שמחון, שבמהלך העונה היו ידיעות על חזרה אפשרית שלו, התבטא כמוהו בכתבה בתוכנית "חמישיות", ומונו מפרקים לקבוצה ששיפרו את המצב אחרי ששחקנים איימו לא להופיע למשחק, כאשר עמר גם אמר שיגבה אותם בכל החלטה שהם יקבלו. זו הייתה ללא ספק פארסה שפשוט לא יכולה לקרות בליגת העל בשנים 2024-2025.

19. קרע בין בעלי מכבי תל אביב, כישלון ביורוליג – ומחאת אוהדים – 3.18 

כן, מושגע לחשוב שהסיפור הזה לא מדורג גבוה יותר. בכל מקרה, זה סיפור גדול. מכבי תל אביב הגיעה לעונת 2024/25 בידיעה שיהיו לה קשיים בעקבות המשך הלחימה והסגל הפחות מנוסה שנבנה, אלא שגם היא לא דמיינה שהיא תחווה קשיים עד כדי כך גדולים. הכאוס החל כבר בקיץ, כשהמנכ"ל עדלי מרכוס סיים את תפקידו (מודי פלד מונה במקומו). דריל מייקון הוחתם בידיעה שהוא פצוע אבל המועדון שגה בבחינת זמן החזרה המשוער, והוא שוחרר אחרי שלא עבר את הבדיקות הרפואיות. בהמשך המנהל המקצועי אבי אבן, שהיה במערכת במשך שנים, עזב אחרי דיווחים על חילוקי דקות עם ההנהלה, ודייויד בלאט, שעובד בשלט רחוק באופן מובן בשל מצבו הרפואי, נכנס לנעליו באופן זמני ולא רשמי. ג'ורדן לויד, שהגיע ככוכב הגדול, עזב בשלב מוקדם בעקבות טיל מאיראן שנחת ליד הבית שלו, והמחליף, סייבן לי, שהתגלה במהירות ככוכב ביורוליג, הוחתם על חוזה שאישר לו לא להגיע לישראל, דבר שעליו לא ידע המאמן עודד קטש, כאשר דייויד בלאט עשה את המשא ומתן. קטש עצמו דיבר פעמים רבות על כך שהוא חייב רכש, דבר שבהנהלה פחות אהבו, עד שבשלב מסוים, כשהתוצאות המשיכו להיות רעות, הוא אמר שעדיף לתת ביטחון לסגל הקיים. לאורך הדרך, הוחתמו שחקנים ששיחקו מעט או פחות הרשימו כמו אלפא קאבה, דייויד דג'וליוס שהגיע סביב השחרור של לי, ומריאל שאיוק, וכשקטש התבטא על כך שווניין גבריאל צריך להישאר, ההנהלה כבר החליטה לשחרר אותו לפנאתינייקוס. אוהדים מחאו על מצב הקבוצה בצל הצלחת הפועל תל אביב, וההנהלה ערכה מפגשים שלא לגמרי שינו את דעת הקהל, שעד היום רוצה לראות את בניית הקבוצה ורק לאחר מכן לשלם על מנויים במתווה הוגן יותר ממה שהיה בינתיים במלחמה, כשבשורה התחתונה, לצד מהלך מרשים של תשלום בייאאוט על ג'ימי קלארק, העבודה לא הייתה מספיק טובה. מכבי סיימה עונה קשה שכללה תבוסות במקום ה-16 ביורוליג עם מאזן 23:11, וזה עוד אחרי מזעור נזקים בסיום, כשהיא בין השאר הפסידה לאלבה ברלין. אבל מעל הכל, נפל דבר בין הבעלים, שלאורך השנים תמיד גיבו אחד את השני. דווח על קרע בין דני פדרמן לשי רקנאטי, והראשון אף דיבר על הנושא באופן פומבי אצל תומר גבעתי מ"ישראל היום", ואמר שהכל בגלל פגישה שעשה האחרון בעבר מאחורי הגב עם עופר ינאי, בעלי הפועל ת"א, במטרה למכור לו את ערוץ הספורט. מכבי כן זכתה בגביע המדינה והייתה רחוקה 1.8 שניות מזכייה באליפות, מה שלא קרה בעקבות הנפילה בסיום משחק מספר 2 בסדרת הגמר מול הפועל ירושלים וכשהוחלט שלא להכתיר אלופה בעקבות המלחמה עם איראן, אבל ההעפלה של הפועל ת"א ליורוליג יצרה מבחן גדול שבו הצהובים, שלאחרונה מינו את קלאדיו קולדבלה למנהל מקצועי, יהיו חייבים לעמוד בו.

18. הופמן שובר את הסל בגמר הלאומית, ראשון לציון חוזרת לליגת העל – 3.27 

קרב העלייה בליגה הלאומית הפך למרתק מתמיד בגלל העובדה שעולה אחת עלתה אוטומטית עם סיום במקום הראשון בבית העליון, ורק עולה אחת נוספת הותרה בפלייאוף, כשבשביל זה היה צריך להגיע לסדרת הגמר ולנצח בסדרה של הטוב מחמישה. אחרי העלייה האוטומטית של מכבי רעננה, עירוני אילת ומכבי ראשון לציון, שתי קבוצות בעלות מסורת בליגת העל, התחרו בסדרת הגמר, וזו הייתה חתיכת סדרה. ראשל"צ גנבה את יתרון הביתיות, אילת נטלה אותו בחזרה וגם עלתה ליתרון 1:2, אלא שהכתומים לא ויתרו, ושלחו את הסדרה למשחק חמישי ומכריע באולם בגין. המשחק היה צמוד, אלא שאז, במהלך הרבע השני, ברנדון הופמן מאילת עלה להטבעה, ולוח הסל נשבר. היה סל חלופי באולם, וההערכה הראשונית הייתה ש-20 דקות יספיקו לתיקון; אלא שכצפוי, התוכנית השתבשה, וגם כשהסל הותקן והוכרז שבעוד מספר דקות המשחק יחזור, התגלו בעיות נוספות. התהליך המשיך להתארח, ופרשן ערוץ הספורט ארז אדלשטיין אמר שלדעתו אפילו כדאי פשוט להעביר את המשחק מאותו יום רביעי ליום ראשון. אלא שבמזל (המלחמה עם איראן החלה כבר בסוף אותו שבוע), המשחק חודש אחרי המתנה של כשעה וחמש דקות, ובסופו של דבר ראשל"צ של שרון דרוקר והיו"ר הוותיק יצחק פרי, שתחילה חשש לחזור לשחק עם הסל שהותקן, חזרה לליגת העל אחרי שלוש שנים בחוץ, כאשר קווה גרנט הצטיין עם 31 נקודות בסיוע יכולת מצוינת של די ג'יי ברנס שתמיד מלהיב את הקהל, בזמן שדאסטי הנאס סיים עם 30 מנגד. חשבנו ששבירת הסל הייתה האירוע הביזארי האחרון של העונה, עד שהגיעה המלחמה עם איראן ושיבשה את הסיום של ליגת העל. זו הייתה עונה מרגשת עבור ראשל"צ מעבר לכדורסל, כאשר באחד המשחקים בבית מכבי היא הוקירה את שורד השבי אור לוי, שהזכיר שיש דברים גדולים מכדורסל.

17. העונה של יונתן אלון – 3.27 

זה לקח זמן, לאורך הדרך היו כמה הפסדים מביכים וגם התבטאות לא מוצלחת שניסתה להגיד משהו חיובי על ההנהלה אך בפועל רק עשתה נזק, אבל בסופו של דבר יונתן אלון הפך לסוג של קונצנזוס בהפועל ירושלים, ולמאמן העתיד (וההווה) של הכדורסל הישראלי. אלון בן ה-43, שבמהלך העונה שעברה לקח את המושכות וזכה בגביע המדינה מול מורו עודד קטש ומכבי תל אביב, התמודד עם פציעות רבות בסגל שלו העונה, כולל המשחק הביזארי שהסתיים עם 4 שחקנים על הפרקט ביורוקאפ, אך למרות זאת הצליח לסיים את העונה הסדירה ביורוקאפ במקום השני בבית ב', אחרי ולנסיה הראשונה. לצערו הוא הודח ברבע הגמר מול גראן קנאריה, וגם על ההדחה סיפק ציטוט שגרר ביקורות, בעוד שהפועל תל אביב רצה כל הדרך לזכייה ביורוקאפ, אבל אחרי שבגביע המדינה הוא הגיע לגמר אך נכנע בארנה למכבי ת"א, אלון הצליח להוביל את קבוצתו לריצה מרשימה בפלייאוף ליגת העל, כאשר מעל הכל הוא רשם קאמבק ענק מול הפועל תל אביב בסדרת חצי הגמר כדי לגבור על דימיטריס איטודיס ולהגיע לגמר נוסף, שם הוא כפה משחק מספר 3 שלצערו מעולם לא התקיים. אלון הלך עם ג'ארד הארפר על חשבון ספדי סמית' וקיבל בתמורה עונה יוצאת מן הכלל של הרכז, הכניס את רועי הובר למארג הקבוצתי ובעיקר הוציא עונת שיא מיובל זוסמן. הוא אפילו הצליח להדריך את גבי צ'אצ'אשווילי לתקופה יוצאת מן הכלל בזמן שאוסטין וויילי וג'סטין סמית' נעדרו בעקבות פציעות. בזכות עבודתו וקשריו, אלון הצליח להשאיר את כוכביו הארפר, קרינגטון וזוסמן, ובעונה הבאה הציפיות ממנו כבר יהיו לזכות ביורוקאפ. אחד הדברים שייזכרו מעונת 2024/25 בכדורסל הישראלי זה שמאמן גדול צומח כאן, ואם זה אכן המקרה, הישגים גדולים לפניו.

16. משגב ובינגהאם עוזבים את חולון – 3.27 

למרות ההתחזקות של שלוש הגדולות, הפועל חולון בנתה לקראת העונה האחרונה סגל מבטיח, הן מבחינת ישראלים והן מבחינת זרים, ולא הייתה סיבה שהיא לא תתחרה על מקום בין 4 הראשונות. הייתה תחושה שהיא זכתה בפיס עם מרכוס בינגהאם, שהגיע מהפועל חיפה יחד עם גיא גודס ופתח את העונה בצורה פשוט מפלצתית. אלא שאז הפועל תל אביב רצתה את בינגהאם בצל הבריחה של ג'ונתן מוטלי, והגישה סכום כסף גדול, אחרי שלפי שמועות הוא קיבל התעניינות לא רק משם. בנוסף, לפני משחק הבית מול הפועל תל אביב הקפטן ניב משגב, שהפך לסמל במועדון, משום מקום היה בדרכו לעזוב להפועל גלבוע/גליל, ולפי מה שדווח השתמש בהבטחה שניתנה לו בקיץ שבמידה שיפתח זיו חותם הוא יוכל לעזוב אם יהיה מעוניין בכך. משגב, שלא היה כשיר למשחק מול הפועל ת"א, גם התבקש על ידי חולון לא להגיע להיכל הטוטו על מנת למנוע חיכוך עם הקהל. השניים בסופו של דבר עזבו, בינגהאם אומנם הרוויח יותר כסף וזכה ביורוקאפ אבל בקושי הראה מה הוא מסוגל לעשות על הפרקט כשהוא אף נעדר במשך תקופה בשל בעיה רפואית, וכעת הוא אפילו לא מיועד להמשיך אצל האדומים למרות חתימה על חוזה לעונה נוספת. חולון עצמה סבלה מקשיים בעקבות העזיבות של עמודי התווך, דבר שעליו דיבר גודס שבסופו של דבר סיים את דרכו, ורק בסדרת רבע גמר הפלייאוף מול בני הרצליה, תחת גיא קפלן, היא הצליחה לייצר כוחות מחודשים.

15. קפיצת המדרגה של רומן סורקין ביורוליג – 3.36 

עונת היורוליג דווקא נפתחה רעה מאוד על ידי רומן סורקין. הוא קיבל את המקום בחמישייה של עודד קטש במכבי ת"א, אך ניכר שהחוזה החדש והכבד היה שם. התוצאות הרעות של הקבוצה במפעל הלכו יחד ביד יחד איתו. אלא שאז, גם אם רק כשהקבוצה כבר הייתה בתחתית הוא החל לבלוט, סורקין סיפק מספרים ובגדול. אחרי עונת MVP של כל דבר אפשרי בליגת העל, הגבוה הישראלי מיצב את עצמו כאחד הגדול בכל הזמנים, כשהוא הציג יציבות מופתית וקלע בספרות כפולות מדי משחק. למעשה, את עונת היורוליג הוא סיים עם לא פחות מ-15 משחקים רצופים שבהם קלע בספרות כפולות, וממוצע הנקודות שלו, שהלך והשתפר ככל שהתקדמה העונה, נעצר על 12.9, מספר שלא נראה משחקן ישראלי ביורוליג מאז ליאור אליהו במדי מכבי ת"א ביורוליג בעונת 2008/08 (14 נקודות). סורקין הביא במלוא תפארתו את יכולת הקליעה שלו מחוץ לקשת במפעל הגדול באירופה, זכה בגביע המדינה, נבחר לחמישיית העונה פעם נוספת וסיפק סדרת גמר מצוינת מול הפועל ירושלים כולל הטבעת פוסטר סופר מפלצתית ביד אחת אחרי כדרור, כאשר לצערו הסיכוי לזכות באליפות שלישית ברציפות נלקח בעקבות המלחמה עם איראן וההחלטה של מנהלת הליגה שלא להכתיר אלופה. סורקין בן ה-28, שבסיום הקיץ יהיה בן 29, מגיע ליורובאסקט הקרוב כביג-מן הבלתי מעורער של נבחרת ישראל, וכשחקן הישראלי הטוב ביותר שמשחק במדינה.

14. דימיטריס איטודיס חותם בהפועל ת"א – ומביא זכייה ביורוקאפ – 3.45 

פיני גרשון כבר העלה את התיאוריה בעבר, המאמן היווני התחבר לעופר ינאי בפיינל פור היורוליג בעונה שעברה והגיע כאורח כבוד לסדרת הגמר מול מכבי ת"א, ועדיין, לקח זמן עד שההגעה של דימיטריס איטודיס להפועל ת"א הפכה לריאלית, שכן בכל זאת הקבוצה שיחקה ביורוקאפ. אלא שתחת סטפאנוס דדאס הקבוצה הודחה ברבע גמר גביע ווינר ורשמה הפסדים מוקדמים ביורוקאפ, וינאי עט על המציאה, כאשר איטודיס עדיין היה מחוסר עבודה. גם סרג'יו סקאריולו הוזכר כמועמד, אבל היה ברור את מי ינאי באמת רוצה, ובסופו של דבר הבעלים הנחית את המאמן הזר הגדול ביותר שאימן פה, כזה שזכה בשתי אליפויות אירופה כמאמן ראשי, במה שכנראה היה המינוי הכי מרשים בתולדות הכדורסל הישראלי. דדאס, שעבד תחת איטודיס בפנרבחצ'ה, עבר לעמדת העוזר, ואולי לא זוכרים, אבל איטודיס סבל מקשיים בהתחלה, מה שנבע מכך שהוא הגיע לקבוצה שהוא לא בנה, כאשר הוא רק ייעץ מעט בקיץ. הפועל של איטודיס פתחה עם הפסד חוץ לאולם של בן שרף, בהמשך הובסה בחוץ מול מכבי תל אביב ולצד ניצחונות גם רשמה נפילות כמו תבוסה להפועל ירושלים בבכורה הביתית ביד אליהו ושמיטות משחקים מול וולבס וילנה ובודוצ'נוסט, ומקומה בנוקאאוט ביורוקאפ, כל שכן במקום השני שמבטיח העפלה אוטומטית לרבע הגמר, היה רחוק מלהיות מובטח. איטודיס גם הודח בחצי גמר גביע המדינה מול מכבי ת"א, בא בטענות בפתח חדר השופטים וערך את מסיבת העיתונאים המפורסמת עם הטלוויזיה שהקרינה טעויות שיפוט ב-1 בלילה. במשחק חוץ מול עירוני קריית אתא, הוא הורחק כמו גם אלדד בנטוב, ושניהם המשיכו להעביר הוראות מתוך האולם. מעבר לזה, איטודיס עורר תסכול אצל מאמן אליצור נתניה עידן אבשלום והביע אכזבה בחזרה, והוא כמובן התבטא בנושאים רבים, הן כשדברים הלכו פחות טוב וגם כשהקבוצה החלה להסתדר, כשהוא בין השאר כעס על כך שאי אפשר היה להחליף את הרישום של מרכוס פוסטר במרכוס בינגהאם במשחק ליגה אחרי טעות אנוש, וביקר את ההחלטה להוריד נקודה בעקבות אירועי סדרת הגמר בעונה שעברה, מה שהקשה על סיום במקום הראשון בעונה הסדירה בליגה. אבל לצד הביקורות על דברים בהתנהלות שלו והרצון לשלוט בכל חוק אפשרי, איטודיס בסופו של דבר חיבר את הכל ועשה את מה שלשמו הוא הובא: לזכות ביורוקאפ. איטודיס הצליח להחזיר את ג'ונתן מוטלי שנטש את ישראל, החתים את ים מדר ונתן אמון באנטוניו בלייקני, שהגיע לשיא ברגע הנכון. המאמן רשם קאמבק ענק בסדרת חצי גמר היורוקאפ מול ולנסיה, סדרה שבה הוא הציג לוחמה פסיכולוגית מול פדרו מרטינס, והמשיך לזכייה ביורוקאפ מול גראן קנאריה בדרך ליורוליג, כשמוקדם יותר במהלך העונה הוא לא היסס לשחרר את פטריק בברלי. בזכות ההישג הגדול, איטודיס גם זכה לכבוד בדמות תואר מאמן העונה בליגת העל. לצד זה, איטודיס שמט יתרון בסדרת חצי גמר הפלייאוף בישראל מול הפועל ירושלים, וספג ביקורות רבות על יחסו לתקשורת הישראלית עם כמה ראיונות קצרים וזועמים. דבר אחד בטוח: איתו הכדורסל הישראלי הרבה יותר מעניין.

13. עלילות ג'ונתן מוטלי בישראל – 3.55

בקיץ האחרון, ג'ונתן מוטלי, אחד הסנטרים הבכירים ביורוליג כמי שכיכב בפנרבחצ'ה, חתם משום מקום לשנתיים בהפועל ת"א על חוזה עתק, אחרי שלא הודלפה שום ידיעה לתקשורת על התקרבותו לקבוצה. מהר מאוד הגיע פטריק בברלי וגנב ממוטלי את השואו, אבל אל דאגה, בטווח הארוך היה זה שוב מוטלי. הסנטר, שהראה את יכולתו כשובר שוויון מפתיחת העונה, החליט לנטוש את ישראל באישון לילה בלי אישור הקבוצה אחרי שמוקדם יותר במהלך השבוע הוא קלע 30 נקודות מול בודוצ'נוסט, ובלאגן החל. הדיבורים על כך שמוטלי מעורר עניין ביורוליג עלו, החשודה המרכזית הייתה הכוכב האדום בלגרד, והפועל בראשות עופר ינאי לא ישבה בשקט, כשהאשמות הוטחו בסוכן של השחקן, כאשר גם נשמעה טענה שזה לא הגיוני שהוא עזב בעקבות המצב הביטחוני אחרי שהוא בילה היטב בישראל. תמונתו של מוטלי אף הוסרה מהמסדרון באולם הדרייב אין. ינאי עשה הכל כדי להחזיר את מוטלי, שלא היה ברור מה מיקומו, איים בתביעות ואף אמר שיקנה את הכוכבים הגדולים של הכוכב האדום בסכום כסף גדול וישלח אותם בחינם ליריבה המרה פרטיזן בלגרד. נהג מונית אף טען בפני ינאי במהלך נסיעה בבלגרד שמוטלי היה אצלו ברכב, מה שכמובן אנחנו לא יכולים לדעת. בסופו של דבר, ואחרי רגעים של אופטימיות ופסימיות גם יחד, הפועל הצליחה להחזיר את מוטלי, כשינאי טען שהקלף המשכנע בשכנוע היה שהוא אמר לסנטר שאוהדים צעירים רבים רואים בו את גיבור העל שלהם. החברים לקבוצה, שחלקם ביקרו לפני כן את מוטלי, קיבלו אותו בחזרה לקבוצה, והשאלה הייתה מתי יהיה משחק החזרה שלו, שכן הוא לא היה בכושר. משחק החזרה של מוטלי אומנם לא היה בדרבי התל אביבי, והוא אכן נראה חלוד בתחילת החזרה, אבל מהר מאוד הוא חזר להיות שובר שוויון, ולמרות שגם היו משחקים שבהם הוא חווה קשיים, הוא הוביל לזכייה ביורוקאפ עם כמה תצוגות ענק: 26 נקודות במשחק מספר 2 מול ולנסיה; 18 נקודות במשחק מספר 1 מול גראן קנאריה; ו-26 נקודות במשחק הזכייה מולה, בדרך לתואר ה-MVP של סדרת הגמר. מוטלי גם נבחר לחמישיית העונה במפעל כשבסך הכל הוא עמד על ממוצעים של 16.7 נקודות, 4.8 ריבאונדים, 2.5 אסיסטים ו-19.4 מדד. הרגע שהמחיש יותר מכל את גודל הסיפור של מוטלי היה כשהוא נבחר גם לחמישיית העונה בליגת העל, וחבריו לקבוצה הריעו לו בקהל. רק שבסיום העונה שוב לא היה שקט בגזרתו: דווקא אחרי דיווחים על כך שהפועל מתכננת לשדרג לו את החוזה למרות שכשהוא חזר ההחלטה הייתה הישארות בעונה הבאה באותו שכר, פורסם שהוא נחקר בחשד לאירוע אלימות בביתו. מוטלי שוחרר וטס לארה"ב, בסיום עונה סוערת במיוחד. המשך יבוא.

12. גור לביא פורץ בסערה לטופ של הכדורסל הישראלי – 3.55

שום דבר לא הצביע על העונה שגור לביא עמד לתת. הפורוורד, שרשם עונת פריצה בהפועל חיפה ב-2023/24, עבר להפועל גלבוע/גליל לקראת עונת 2024/25, כשהוא במעמד של ישראלי לגיטימי בליגת העל. בעונתו האחרונה בחיפה, לביא קלע 7.2 נקודות בעונה הסדירה, ואומנם הוא השתדרג ל-12.3 בסדרת הפלייאוף מול הפועל ת"א, אבל דבר לא הצביע על כך שהוא הולך להיות כל כך טוב אצל שרון אברהמי בגן נר. כמה טוב לביא היה? במשחק הפתיחה של הליגה מול אליצור נתניה, הוא החל לפלרטט בשלב מוקדם עם טריפל-דאבל, ובסופו של דבר סיים עם 17 נקודות, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-25 מדד. "גור לביא הולך לתת חתיכת עונה תחת אברהמי בגלבוע/גליל", צייצתי במהלך אותו משחק, אבל גם אני לא האמנתי עד כמה. הפורוורד, שקרוי על שם גור שלף, המשיך להציג יציבות מופתית ולדייק היטב מחוץ לקשת, למעט תקופה קצרה של ירידה. לביא זומן לראשונה לנבחרת ישראל בחלון פברואר והרשים בבכורה כשפתח בחמישייה וקלע 11 נקודות בניצחון על פורטוגל, ובליגה הוא רשם משחקי שיא של 28 נקודות. למרות זאת, עדיין היו ספקות לגבי היכולת של לביא במשחקים גדולים. עד שהגיעו הפליי-אין והפלייאוף. לביא סייע לגלבוע לנצח בחוץ את עירוני נס ציונה עם 20 נקודות, 6 ריבאונדים ו-25 מדד בפליי-אין בדרך לפלייאוף, שם הוא פגש שוב את הפועל ת"א, אחת הקבוצות הבולטות ששמו נקשר אליהן במהלך העונה, והוא הרשים כולל תצוגה של 22 נקודות במשחק מספר 2 בגן נר, שבו הוא בין השאר סיפק הטבעה סופר מפלצתית על הראש של תומר גינת, קפטן נבחרת ישראל שאליו הוא הושווה דרך קבע. בסך הכל, לביא רשם בעונה הסדירה ממוצעים יוצאים מן הכלל של 15.2 נקודות (ראשון מבין הישראלים), 59.1% לשתיים, 1.1 שלשות ב-50% (ראשון בליגה באחוזים), 76.8% מקו העונשין, 7.5 ריבאונדים, 2.2 אסיסטים, 1.5 חטיפות ו-19 מדד (גם ראשון מבין הישראלים) ב-30.5 דקות. בטקס המצטיינים, לביא זכה לשכר שלו הוא ראוי: הוא זכה בלא פחות מ-3 תארים אישיים, עם תואר השחקן המשתפר של העונה, בחירה לחמישיית העונה ותואר ה-MVP הישראלי. "ההחלטה" של לביא בן ה-24 הייתה מסקרנת מתמיד, ולפי הדיווחים, הוא סגר בחר בקפיצה ליורוליג במכבי תל אביב. לביא גם זומן לסגל הרחב של הנבחרת ליורובאסקט, ומרוב שהוא טוב, על הנייר הוא נראה כמו באנקר.

11. פטריק בברלי מגיע בקול תרועה רמה – ומשוחרר – 3.73 

אנחנו לא זוכרים הייפ כזה על החתמה בכדורסל הישראלי. בקיץ האחרון, ציוץ בחשבון הטוויטר "Pat Bev Pod" הצהיר על הצעה היסטורית שקיבל פטריק בברלי בן ה-36 מאירופה, ומהר מאוד התברר שהפועל ת"א של עופר ינאי היא זו שעושה את ההעברה הגדולה. בברלי, שעשה יותר מעשור מוצלח כשחקן הגנה בכיר ב-NBA אך גם כזה שהסתבך במספר תקריות, זכה לחוזק עתק בסדר הגודל של הליגה בישראל, כשעם חזרתו לאירופה הוא כיוון להיות שחקן מוביל כפי שהיה בביקורו הקודם ביבשת. מהרגע הראשון, מעבר לכדורסל, היה ברור שבברלי פה בשביל השואו. במחנה קדם העונה הוא עישן נרגילה עם המאמן הראשי דאז סטפאנוס דדאס, אבל הבלאגן החל במחזור הפתיחה של היורוקאפ מול חובנטוד בדאלונה. קבוצת הכוכבים של הפועל ת"א, שהגיעה כסוג של פייבוריטית לזכות ביורוקאפ, אולי למעט ולנסיה, בעטה בדלי עם הפסד דרמטי בספרד, כשבברלי מציג סגנון משחק סוליסטי. ביום שאחרי, דווח על כך שבברלי ישן במלון נפרד משחקני הפועל ת"א, ושהמועדון אישר לו לעשות זאת. בהתחלה בברלי קיבל מנוחה במשחקים המקומיים, אך לאחר מכן הוא החל לשחק, וזה דווקא נראה לא רע בכלל. הוא הביא ערך מוסף עם מספרים נהדרים ביורוקאפ, רשם רגע שבו ביצע עבירה לשלוש זריקות שלא נשרקה בשניות הסיום בבית מול עירוני קריית אתא, מה שהוא כינה "הגנה נהדרת" באינסטגרם, אלא שבדרבי החוץ מול מכבי ת"א ביד אליהו דברים החלו להשתבש. בברלי פתח בטירוף ולא היה מסוגל להחטיא עם 7 נקודות, רק שהוא שיחק 7 דקות בסך הכל בעקבות פציעה, וכשניסה לחזור הוא ראה שהמצב רק מחמיר. בברלי ירד לחדר ההלבשה, הפועל התפרקה, הוא נסע לבית החולים, ושם הוא הודיע מחשבון הפודקאסט שלו בטוויטר על כך שייעדר 6 שבועות, התנהלות שדימיטריס איטודיס לא אהב. בכלל, הפודקאסט של בברלי היה אירוע בפני עצמו, כשלאורך התקופה בישראל הוא שיתף על חוויותיו בארץ הקודש לצד האפשרות לעזוב בעקבות המצב הביטחוני ובגלל התעניינות מקבוצות כמו ריאל מדריד, אך למרות זאת הוא בחר להישאר. בברלי טס לארה"ב לתקופה ממושכת כדי להחלים מהפציעה, וכשהיה אמור לחזור הוא בחר להישאר כדי לחגוג את חג המולד. כשחזר, הסבלנות של איטודיס כלפיו הייתה קטנה מאוד. במשחק החזרה מול טרנטו הוא בחר להתבודד בפסקי זמן ולכדרר כדורסל על הפרקט וליד הספסל מבלי להקשיב לאיטודיס, הוא כיכב במשחק הבית הראשון ביד אליהו מול הפועל ירושלים אבל זה נגמר בתבוסה, ואחרי משחק של 0 נקודות עם 0-6 מהשדה בבעיטה בדלי מול בודוצ'נוסט הוא עישן סיגר בפודקאסט שלו במהלך הלילה. בברלי כן בלט במשחק רבע גמר גביע המדינה מול מכבי רמת גן וסיפק את הראיון היחיד שלו לתקשורת הישראלית בסיום כששוחח עם נועה פופלינגר מערוץ הספורט, אבל חלק לא מבוטל מאוהדי הפועל ת"א מאס בו ונהג לשרוק לו בוז. נקודת הרתיחה הגיעה במשחק הבית מול הפועל באר שבע. בברלי פתח רע ולא קלע ב-9 דקות במחצית הראשונה, ואיטודיס ספסל אותו במשך כל המחצית השנייה. בברלי הביע את אכזבתו כולל בפני ינאי, הגיב עם גיחוך ברשתות החברתיות לראיון של איטודיס, ובעקבות ההתפתחויות האלו הוא הושעה מהקבוצה. השאלה הגדולה הייתה האם הוא יחזור לקראת משחק חצי גמר גביע המדינה מול מכבי ת"א, אבל הוחלט שלא, ובסופו של דבר, אחרי מחלוקת בנוגע לשאלה האם להשאירו, למרות קרבתו לינאי וניסיונותיו לשכנע אנשים במועדון להיות לצידו הוא שוחרר בשקט-בשקט בערב גמר גביע המדינה בין מכבי ת"א לירושלים. מאז, הפועל ת"א רצה כל הדרך לזכייה ביורוקאפ, איטודיס דיבר על חדר ההלבשה הבריא וכשנדרש להתייחס לבברלי נתן תשובה פוליטיקלי קורקט על כך שהוא מקצוען, והגארד עצמו עדיין נהג לצייץ מפעם לפעם ולפרגן לחבריו. דבר אחד בטוח: בברלי בישראל היה חתיכת אירוע, כזה שדובר בו רבות בעוד לא מעט מקרים.