מכבי תל אביב אירחה הערב (מוצאי שבת) את הפועל חולון במסגרת המחזור השלושים ושניים של ליגת ווינר סל. שתי הקבוצות הגיעו משני המקומות הראשונים בטבלה ולאחר ניצחונות במשחקים "הצפוניים" שלהם בעקבות מבצע "שומר החומות" – מכבי על גלבוע/גליל וחולון על ירושלים. המארחת ידעה לנצל את הסגל הקצר של חולון, שלא נראתה כמו עצמה, בדרך לניצחון 86:65 בהיכל "מנורה מבטחים".

גבוהים

עזיבתו של מיילס עקב המצב הביטחוני בארץ בשבועיים האחרונים ופציעתו של מקסים דה זאו, הפועל חולון נשארה למשחק בהיכל רק עם נייט ססטינה בצבע. מכבי ניצלה את החיסרון הזה והשיגה 46 נקודות בצבע לעומת 28 של היריבה. ססטינה, ניצל מצד אחד את השומרים הגבוהים שלו בהתקפה כדי לקלוע מבחוץ (4/9, 20 נקודות בסיום), אבל בהגנה הוא התקשה להתמודד לבדו מול בנדר (13 נקודות) וז'יזיץ' שהיה המצטיין ותרם 15 נקודות בשש עשרה דקות בלבד. באחד מספקי הזמן, סטפנוס דדאס, מאמן חולון, התרגז על ססטינה לאחר כמה מהלכים טובים של הקרואטי בהתקפת מכבי. את דדאס כבר אנחנו מכירים ויודעים שלא מומלץ לעצבן אותו. נכון שחולון כבר ידעה להתמודד עם חסרונו של "ביג גאי" אבל לקראת הפלייאוף הכול הופך להיות יותר חזק, וכאן הצהובים-סגולים יצטרכו לחפש עוד פתרון אחד, במיוחד אם תגיע סדרה מול הצהובים-כחולים מתל אביב, שייתכן אף יגיעו עם האנטר במידה ואכן תהיה סדרה כזו. האמריקאי של חולון אמר בסיום: "אני לא מאשים את הסגל הקצר בהפסד, אבל זה קשה לרוץ אחרי קבוצה כזאת. לאבד את מגי ואת אייזיאה זה קשה, צריכים להישאר ביחד, להילחם ולנסות להישאר בריאים כי הרבה שחקנים משחקים הרבה דקות. נצטרך למצוא את הדרך איך לקלוע ולהתגבר על זה".

Omri Casspi and Nate Sestina – Photo Credit: Basket.co.il

טיול של שבת

מכבי תל אביב לא האמינה שיהיה לה כל כך קל (יחסית) מול חולון, שמצוינת עד כה העונה. הנסיבות הובילו כמובן להבדלים הגדולים הערב במשחק. העומק של מכבי בלט, וגם משחק ההגנה של המארחת. חולון נעצרה על פחות מעשרים נקודות בכל אחד מהרבעים (18, 16, 16, 15) והתל אביבים ניצלו את עשרים ואחת איבודי הכדור של חולוניה בשביל להכתיב את הקצב ולקלוע 28 נקודות מאיבודי היריבה. מאז שחולון הובילה במהלך הרבע השני 34:31, מכבי לחצה על הגז, רצה 17:0 לתוך הרבע השלישי (כולל שלשה על הבאזר במחצית של ווילבקין) ומשם הזמן הפך לגארבג' ומכבי יכולה להתכונן לשבוע החדש שיכלול מפגשים מול ירושלים וגמר גביע מול ראשון לציון. עומרי כספי (8 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) סיכם: "אחד הפרמטרים הכי חשובים בקבוצה שלנו הוא לעצור ולצאת למתפרצות. אנחנו משחקים הגנה טוב ואנחנו צריכים להמשיך עם זה".

Scottie Wilbekin – Photo Credit: Basket.co.il

שיטת המשחקים

העונה הזאת הוחלט לחזור לסדרות שיקבעו את זהות האלופה. עוד לפני, אנחנו כרגע בעיצומו של משחקים בבית עליון ובית תחתון שקובעים מיקום. בעונה שכוללת נגיף עולמי ולחימה, צריך לדעת לאלתר ולבצע התאמות תחת הלו"ז הצפוף. בסיום המשחק למאמן חולון, סטפאנוס דדאס, היה בטן מלאה על כך שמשחקים כל יומיים: "לוח המשחקים לא מקובל, זה לא פלייאוף. מי שקבע את זה לא שיחק כדורסל, השחקנים יקומו עם כאבים, יעשו רק טיפולים, נראה וידאו לקראת אילת ואז הם צריכים לשחק שוב, והם יפצעו. אם הליגה אוהבת את התמונה של שמונה שחקנים שיכלו להתחמם. למה זה טוב? לזכויות השידור. תשאלו את השחקנים, הם לא ירצו לקבל שכר כדי למות על הפרקט. זכויות השידור לא ישלמו את הפציעות של השחקנים. לשחק כל יומיים בשביל המקומות 2-4? זה מדהים שלא מתקשרים לשאול אותנו. מה אני אגיד להם מחר? אני לא מפחד להגיד את האמת של כל המאמנים. זה לא מקובל לבריאות השחקנים". דווקא ממישהו שחגג זכייה בליגה הבלקנית, שהייתה החלופה לליגה שלא שוחקה בתחילת העונה, דווקא ממישהו שהגיע עד לשלבי ההכרעה של ליגת האלופות של פיב"א ורגיל לשחק שני משחקים (מינימום) בשבוע, לא הייתי מצפה לתגובה כזו, גם אם יש בה דברים נכונים, במיוחד שהיו לו תירוצים וסיבות אחרות להשתמש בהן. לצד האישיות החמה שלו (לטובה) ויכולת האימון המוכחת שלו, דדאס חייב להיפטר מהרגעים המביכים האלו.

Ioannis Sfairopoulos and Stefanos Dedas – Photo Credit: Basket.co.il

מה הלאה? ביום שלישי חולון תפגוש את אילת למאבק ישיר על המקום השני (כמובן שגם גלבוע/גליל עוד בתמונה) והיא תצטרך להתעלם מהערב הלא נעים הזה בהיכל "מנורה מבטחים". הקבוצה הזאת מספיק מוכשרת כדי ללכת עד הסוף והמאמן דדאס גם מרגיש שהוא ראוי למעמד, תוך כדי פירגון למנצחת: "מגיע לנו להיות בגמר נגד מכבי, מבלי לזלזל בגלבוע ובאילת. נצטרך להיות במקום השני או השלישי כדי להימנע ממכבי, וכדי שהם ימנעו מאיתנו עד הגמר. הם פייבוריטים. בשבילי מכבי זה דרבי, המשחק הבא הוא יותר חשוב לנו מהמשחק הזה". עד הגמר הדרך עוד ארוכה לשתי הקבוצות, עד לסדרה האחרונה צפויים עוד מספר משחקי ליגה ופלייאוף טובים, על אף שהיה חסר קצת רעש של קהל בהיכל הערב (מובן בהתחשב בנסיבות), יש עוד הרבה למה לצפות ובמה לצפות, גם ביציעים.