בעולם אוטופי, עוז בלייזר היה אמור להיות הכדורסלן המדובר ביותר בשבוע האחרון אחרי שהוביל את מכבי תל אביב לניצחון ראשון במדריד מול ריאל מאז מארס 2010. אלא שהמציאות, כמובן, הייתה שונה. מכבי ת”א הפסידה את אותו משחק באופן דרמטי, המשיכה לתצוגה נוראית כשנכנעה בהפרש דו ספרתי בנס ציונה, ופתאום הרגעים הגדולים של בלייזר בספרד קיבלו תהודה כמו טיפה בים. מה שרבים יכולים להסכים עליו הוא שאחת הסיבות להפסד של מכבי במדריד הייתה אי שיתופו של בלייזר בדקות הסיום. המאמן יאניס ספרופולוס, שעשה כמעט את כל הטעויות האפשריות בדקות האחרונות, שגה בין היתר ביחסו לבלייזר. כזכור, בלייזר נכנס לראשונה לשדה המשחק במדריד בדקות הסיום של הרבע השלישי, והוא הצליח להשפיע לחיוב באופן מיידי. הוא ביצע פעולות נפלאות בהגנה וצלף שתי שלשות גדולות, אך משום מה הורד לספסל בפתיחת הרבע הרביעי ומאז לא חזר עד סיום המשחק. 6 נקודות ב-5 דקות ו-54 שניות. יותר מנקודה לדקה, אבל לא מספיק כדי להמשיך לשחק.

דווקא אותו משחק במדריד מספר הכי טוב את הסיפור של בלייזר העונה במכבי. הוא קולע היטב מחוץ לקשת, מביא אנרגיות בהגנה ובפשטות לוקח בשתי ידיים כל הזדמנות שנותנים לו, אבל ברגע האמת הוא לא באמת נספר. כך קורה עם ספרופולוס במכבי. כך גם קורה בנבחרת ישראל, כאשר בלייזר היה הישראלי הבכיר היחיד של מכבי שלא נכנס לסגל הסופי בחלון האחרון. ואת הנבחרת מאמן, להזכירכם, גיא גודס, שנהנה משתי עונות נהדרות של בלייזר בתור קפטן מכבי ראשון לציון. איך בלייזר ענה למאמן הלאומי? עם משחק שיא של 20 נקודות (3 מ-6 לשתיים, 4 מ-7 לשלוש, 2 מ-2 מקו העונשין), 7 ריבאונדים ו-3 אסיסטים בדרך למדד 26 בתבוסה שהנחילה מכבי ת”א לגודס בראשל”צ. במכבי, בלייזר בן ה-28 מקבל העונה בליגת העל רק 16.1 דקות מהספסל שבהן הוא קולע 8.8 נקודות באחוזים מרשימים: 64.7% לשתיים, 85.7% מקו העונשין ומכל הכל 54.6% לשלוש (שני בליגה). בנוסף, בלייזר לוקח 3.5 ריבאונדים ומוסר אסיסט אחד בדרך למדד 11.6. עד המפגש עם ריאל, כמה הזדמנויות קיבל בלייזר ביורוליג בזכות יכולתו הטובה בליגה? 3 בלבד מתוך 12 המשחקים הראשונים של קבוצתו, עם 8 דקות בממוצע. למעשה, עד ריאל בלייזר לא קלע שלשת יורוליג אחת העונה, ו-6 הנקודות שקלע באותו משחק היו יותר מ-5 הנקודות שחיבר במצטבר במשחקים הקודמים.

Oz Blayzer – Photo Credit: Basket.co.il

האמת היא שהעונה הנוכחית מזכירה באופן חלקי את העונה שעברה. בעונה שעברה, אפשר להגיד שבלייזר קיבל הזדמנות הוגנת ביורוליג ולרוב לא הרשים, עם 2.5 נקודות ו-28.6% לשלוש ב-10.5 דקות בממוצע, כשהוא שותף בסך הכל ב-33 משחקים בניסיון הכושל של מכבי להגיע לפלייאוף. בליגה, לעומת זאת, הוא רשם נתון יוצא מן הכלל עם מדד הפלוס-מינוס הגבוה ביותר בעונה הסדירה (274), 87 הפרש מהבא אחריו. המספרים שלו בעונה הסדירה היו גם הם נאים: 8.2 נקודות, 3.9 ריבאונדים, 1.3 אסיסטים ומדד 10.9 ב-22 דקות. הוא גם היה הגורם המרכזי לקאמבק המדהים של הקבוצה בחצי גמר גביע המדינה מול הפועל חולון. אלא שבפלייאוף של ליגת העל הוא מיעט לשחק (13.7 דקות) ולקלוע (2.3 נקודות).

מעמד האנדרדוג מאפיין את בלייזר לאורך קריירת הבוגרים שלו. הפורוורד, שגדל במחלקת הנוער של הפועל גלבוע/מעיינות, פתח את הקריירה בהפועל עפולה מהליגה הלאומית, כשבעונתו השנייה (2012/13) הוא נבחר לתגלית העונה. בלייזר זכה באותו פרס גם בעונתו הראשונה בליגת העל (2013/14), במדי בני הרצליה שבה כיכב במשך שנתיים. בלייזר המשיך לשלוש עונות במכבי חיפה, כשלשיא הוא הגיע עם העפלה לגמר הפיינל פור בעונת 2016/17 ולשפל עם ירידת ליגה בעונה שלאחריה. כאמור, בלייזר גם שיחק שנתיים בראשל”צ, עימה הוא העפיל, שוב כאנדרדוג, פעם אחת לגמר גביע המדינה ופעמיים לגמר הפיינל פור. בגמר הפיינל פור ראשל”צ נכנעה בכל פעם למכבי ת”א, ואיך האמרה המפורסמת הולכת? If you can’t beat them join them. בכך, עם המעבר למכבי ת”א, בלייזר הפך לראשונה בקריירה לפייבוריט ולא לאנדרדוג, והוא ניצל את המעמד החדש עם זכייה באליפות ובגביע המדינה בעונתו הראשונה בקבוצה. עם זאת, בלייזר, מן הסתם, הפך באופן טבעי לאנדרדוג בתוך הקבוצה עצמה, ולראיה הדקות וההזדמנויות שהוא מקבל מספרופולוס.

בלייזר אולי לא יודה בכך בקול, אך אין לי ספק שהוא מרגיש, ובצדק, שהוא ראוי ליותר הערכה. הנתון של הפלוס-מינוס הוא באמת נדיר, אך מה תגידו על הדבר הבא? בלייזר הוא הישראלי היחיד בליגת העל שקולע לפחות 7 נקודות בממוצע למשחק ב-9 העונות הסדירות האחרונות. למעשה, בכל עונה שלו בליגה הבכירה הוא קלע יותר מ-7 נקודות בממוצע (7.2 ליתר דיוק). את תחושת חוסר ההערכה הוא חווה כשלא היה אפילו מועמד לשחקן ההגנה בעונת 2019/20. למרות כל הקשיים, בלייזר מצליח לתפקד ברמה גבוהה בכל פעם שהוא נקרא לדגל, וחבריו לקבוצה לאורך השנים הרגישו את זה על בשרם יותר מכולם.

Oz Blayzer – Photo Credit: Maccabi Tel Aviv

לירז אריאלי שיתף פעולה עם בלייזר בנבחרת הנוער וגם בעתודה. “עוזי מפלצת, עובד מאוד קשה לאורך כל הקריירה… לא מפתיע אותי”, הוא אומר על התצוגה של בלייזר מול ריאל והשיפור שלו העונה בקליעה לשלוש. גם דולב דראפיץ’ מכיר את האופי המיוחד של בלייזר במשך שנים רבות: “עוז היה הקפטן שלי בנבחרת העתודה וגם שיחקנו אחד נגד השני בנוער ובליגת בתי הספר, והדבר הכי מרשים בעוז זה שכל שנה הוא משתפר ונהיה שחקן טוב יותר. יש לו מוסר עבודה גבוה ויש לו אישיות מדהימה. מה שהכי מרשים, שלא משנה כמה הוא משחק הוא תמיד ייתן הכל על המגרש ומגיע מוכן תמיד”. מי שזכה יחד עם בלייזר בהרצליה בתואר תגלית העונה אי שם בעונת 2013/14 הוא אבירם זליקוביץ’. “עוז ילד מוכשר שעובד קשה ורואים שמשחק עם המון ביטחון, אני חושב ששיפר הרבה פרמטרים במשחק שלו, ורואים את ההתקדמות שלו”, מחמיא זליקוביץ’.

טל אבירם ועמית שמחון שיחקו עם בלייזר במכבי חיפה. “עוז הוא מסוג השחקנים שתמיד יהיה מוכן, בין אם זה בליגה ובין אם זה בדקות הפחותות (לצערי) שהוא משחק ביורוליג. היכולת שלו והשיפור בקליעה לא מפתיעים אותי ובטוח שככל שיקבל דקות גם הוא וגם מכבי ייראו יותר טוב”, מחווה אבירם את דעתו. “על עוז אני יכול להגיד שקודם כל הוא בן אדם מדהים, אני אישית אוהב אותו מאוד והייתה לנו חוויה מעולה יחד בחיפה”, מפרגן שמחון. “עוז שחקן שתמיד נותן מעצמו מאה אחוז ועובד קשה מאוד. ולגמרי רואים שהוא שיפר את הקליעה ובכלליות תמיד כשהוא עולה לשחק נראה שהוא משתלב במכבי תל אביב ותורם מאוד”.

Amit Simhon – Photo Credit: Basket.co.il

אדם אריאל סיפק רגעים בלתי נשכחים כששיחק עם בלייזר בראשל”צ, ושמח לראות כעת את היכולת הטובה שמפגין הפורוורד כמעט בכל הזדמנות. “על עוז אני יכול להגיד מהזמן שהייתי איתו שהוא תמיד עובד הכי קשה, הוא תמיד רוצה ללמוד, להשתפר, לשפר את החולשות ולחזק את החוזקות”, אומר אריאל לאתר ספורטס רבי. “בכל משחק הוא תמיד מוכן, גם אם הוא צריך לעלות לדקה וגם אם זה ל-40 דקות. הוא תמיד מוכן והוא מנצל כל רגע שלו על הפרקט להרוויח עוד דקות. הוא מן בנאדם כזה שעובד מאוד קשה בשביל הדרך שלו ואני שמח בשבילו”.

איתי שגב גדל בכפר תבור, בדומה לבלייזר, שאיתו הוא גם שיחק בראשל”צ. “עוז בחור נהדר שעובד קשה ומתמיד. אני שמח לראות שהוא ממשיך בקו השיפור ומביא את היכולות שלו לידי ביטוי ברמות הגבוהות”, מספר שגב. גם ליעד משען וניב בלול הרגישו את בלייזר מקרוב בראשל”צ. “הדבר הכי מיוחד בעוז זה הצניעות שלו”, מגלה משען. “אני בטוח שגם בתקופות שהוא פחות משחק במכבי הוא ממשיך לעבוד קשה ולחייך כאילו הוא משחק 40 דקות. יש בו משהו מיוחד ששומר את עצמו חד כל הזמן וזאת הגדולה שלו”. בלול מוסיף: “עוז בחור עם מוסר עבודה מאוד גבוה, כל הזמן מחפש במה להשתפר כדי לעזור לעצמו ולקבוצה, ולכן לא מפתיע אותי השיפור שלו. אני בטוח שהוא ימשיך את העונה הזאת בצורה מצוינת עד סופה”.

Adam Ariel and Itay Segev – Photo credit: Winner League

מי ששיתף פעולה עם בלייזר בעונה שעברה במכבי ת”א הוא יונתן אטיאס, שלא מופתע מהיכולת הטובה של השחקן בעונה הנוכחית. “לא מפתיע אותי. הוא hard worker ברמות הכי גבוהות, תמיד מחפש איך ואיפה להשתפר והוא מוכן מנטאלית תמיד לנסות ולנצל כל הזדמנות. אני מאוד אוהב אותו ושמח שדברים מתחברים לו”.

הערב (חמישי, 21:05) מכבי ת”א ובלייזר יארחו את קאזאן בהיכל מנורה מבטחים וינסו לקטוע את הרצף השלילי של הקבוצה. בעקבות פציעת הישראלי הבכיר של הקבוצה ביורוליג, רומן סורקין, ייתכן שבלייזר יקבל סוף-סוף הזדמנות רצינית העונה במפעל גם ביד אליהו, בטח כשישראלים אחרים כמו יפתח זיו וג’ייק כהן לרוב רחוקים מלהרשים. בין אם זה יהיה להרבה דקות או רק לקצת, תהיו בטוחים שבלייזר ינסה וגם יצליח לקחת את ההזדמנות בשתי ידיים. הוא רק צריך באמת לקבל אותה.

Oz Blayzer – Photo Credit: Basket.co.il