הפועל ירושלים אירחה את הפועל חולון למשחק במסגרת ליגת ווינר בהיכל הפיס ארנה. ירושלים של עודד קטש מגיעה למשחק אחרי שניצחה את מכבי ראשל”צ בחוץ ואחרי שרשמה את כריס סמית' לליגה כמתאזרח בעקבות הפציעה של תמיר בלאט, כשטרנט לוקט עדיין שוהה בארה”ב עקב סיבות אישיות וג'ון הולנד שחתם עוד לא נחת בישראל.

חולון, לעומת זאת, מגיעה למשחק אחרי תבוסה קשה למכבי חיפה ואחרי שמינתה את סטפנוס דדאס היווני למאמן, כאשר עמית שמחון שוחרר להפועל באר שבע, והיא תצטרך להסתדר ללא ריצ'ארד האוול הפצוע. לפני המשחק נערך האירוע המסורתי של הפועל ירושלים עם ילדי עמותת 'שלוה' בהדלקת נרות חנוכה, כשלאחר מכן נערך טקס לכבוד שחקן ירושלים לשעבר וכיום שחקן חולון יוגב אוחיון.

Dov Halickman Photography

ג'יימס פלדין פתח את המשחק בצורה מצויינת, 17:7 לירושלים. ירושלים עלתה ליתרון 13, אלא שאז הגיע מרקוס פוסטר שצמצם את ההפרש, 22:14 לירושלים. חולון צמצמה עוד יותר את ההפרש, 26:20 לירושלים בסיום הרבע הראשון.

Dov Halickman Photography

בפתיחת הרבע השני גיא פניני קיבל עבירה בלתי ספורטיבית מה שאיפשר לסולימאן בריימו להעלות את ירושלים ליתרון 9, אלא שאז הגיבה חולון בריצת 12:0 בראשות ראיין תומפסון ופוסטר, 32:29 לחולון. חולון המשיכה במומנטום, והרבה בזכות טרוי קופיין היא עלתה ליתרון 8, 42:34 לטובתה. ירושלים התעוררה, ובזכות בריימו וטיישון תומאס היא יצאה לריצת 17:0, 51:42 לטובתה. קופיין קלע עם הבאזר, 51:44 לירושלים בסיום המחצית הראשונה.

Dov Halickman Photography

בפתיחת המחצית השנייה ירושלים הגדילה את היתרון בזכות בריימו, אלא שאז הגיע טי ג'יי קליין עם צליפות מדוייקות מחוץ לקשת, 55:53 לירושלים. דווקא אחרי שירושלים הגדילה את היתרון שלה חולון הצליחה להשוות, 60:60. ירושלים הגדילה במעט את היתרון, קופיין הציג יכולת גבוהה, אבל את הרבע השלישי סיימה ירושלים ביתרון 5, 74:69 לטובתה.
אחרי שהרבע הרביעי נפתח בהגנות קשוחות של 2 הצדדים, ג'ייקובן בראון ובריימו קלעו שלשות חשובות, 81:72 לירושלים. עד לסיום ירושלים הבטיחה את הניצחון, 91:84.

Dov Halickman Photography

הרבו לקלוע לירושלים: סולימאן בריימו עם 25 נקודות (10 ריבאונדים), ג'יימס פלדין עם 20 נקודות, טיישון תומאס עם 16 נקודות (11 ריבאונדים), ג'ייקובן בראון עם 11 נקודות, נמרוד לוי עם 10 נקודות.
הרבו לקלוע לחולון: מרקוס פוסטר עם 23 נקודות וטרוי קופיין עם 23 נקודות כל אחד, טי ג'יי קליין עם 15 נקודות, ראיין תומפסון עם 12 נקודות.

Dov Halickman Photography

3-נקודות
1. סולימאן בריימו. זה היה משחק פשוט גדול של בריימו במדי הפועל ירושלים, כאשר לקח אחריות מול הפועל חולון. המשחק התאפיין בריצות ובמומנטום שצברו 2 הצדדים, ומי שבלט במיוחד היה הפורוורד. אחרי שהצטיין נגד מכבי ראשל”צ עם דאבל-דאבל, בריימו המשיך בתקופה הנהדרת כאשר הצטיין אפילו יותר נגד חולון. הוא קלע 25 נקודות ולקח 10 ריבאונדים (6 בהתקפה), סחט 6 עבירות והיה אגרסיבי במיוחד בהגנה עם 3 חטיפות, בדרך למדד יעילות 33. אבל הבשורה הכי חשובה, אפילו יותר מהאחוזים המצויינים ל2 (6 מ8, 75 אחוז), זה הקליעה מעבר לקשת. בריימו, שהצטיין באחוזים מ3 בעונה שעברה במדי הפועל אילת (44 אחוז) והיה מהמובילים בליגה בקטגוריה זו, סבל עד כה מאחוזים רעים במיוחד (18.5 אחוז לפני המשחק). אלא שמול חולון 'סו' הציג מחדש את הידית שהייתה לו עד לא מזמן במלוא תפארתה, עם 3 צליפות מדוייקות (הכי הרבה שלו העונה בליגה) מתוך 8 ניסיונות. ”במיוחד בקבוצה שנבנתה כאן סולימאן יכול לתת ריווח וקליעה באחוזים טובים”, החמיא לו מאמנו עודד קטש. המצטיין בריימו הוסיף על הניצחון, היכולת שלו ועל ההחתמה החדשה של ג'ון הולנד: ”אני רק שמח שניצחנו. הגענו ועשינו ריצה גדולה, הם חזרו, שיחקנו נגד קבוצה טובה. אני תמיד שמח לראות את הכדור נכנס, אני אחד שקולע יחסית טוב ואני לא מאמין בממוצעים אלא עובד על זה קשה מאוד באימונים, אני אחד שזורק טוב ונתתי לזה פשוט לעוף. אני מכיר את ג'ון ואם אני לא טועה פגשתי אותו בקיץ לפני שנתיים, הוא בחור מצויין. זה נהדר שיש עוד שחקן שיחזק לנו את הקבוצה”. וזה פשוט בריימו, שחקן שהקבוצה חשובה יותר מממוצעיו האישיים, ושבסוף המשחק זכה לעידוד רב מאוהדי ירושלים.

Dov Halickman Photography

2. הפועל חולון הפסידה בבכורה של סטפנוס דדאס על הקווים. הקבוצה, שהגיעה במשבר גדול אחרי תבוסה ב32 הפרש למכבי חיפה לנגד מאמנם החדש דדאס, הראתה חלק מהפוטנציאל העצום שלה תחת המאמי היווני החדש. אחרי ששחררה את עמית שמחון להפועל באר שבע ונאלצה להסתדר ללא ריצ'ארד האוול הפצוע. חולון הגיעה למשחק כאנדרדוג ברור מול ירושלים החזקה, וכשמצב הרוח בשפל, דבר שדדאס ניסה להרים בימיו המעטים עד כה בישראל. טרוי קופיין, שהצטיין במדי חולון עם 23 נקודות באחוזים גבוהים ומדד יעילות של 29 דיבר: ”היו לנו יומיים טובים של אימונים, ניסינו לחבר את זה כמה שיותר טוב, היו לנו הרבה יתרונות וחסרונות במשחק”. מרקוס פוסטר קלע 23 נקודות והשאיר את חולון במשחק, אבל דדאס הרוויח בעיקר 2 שחקנים: טי ג'יי קליין (15 נקודות) וראיין תומפסון (12 נקודות) שהציגו יכולת טובה מהרגיל. דדאס דיבר על כל מיני נושאים חשובים ומעניינים: ”קודם כל ברכות לירושלים לא רק על הניצחון אלא על העונה שלהם, הם משחקים בצורה מצויינת. להכנה שלנו היו 2 חלקים: הראשון, להעלות את הביטחון של השחקנים אחרי התבוסה. השני היה לנסות 'לגנוב' כאן ניצחון. אני מרוצה מבחינה התקפית ומכך שמהלכים שבנינו עבדו. ירושלים היא קבוצה עמוקה יותר והתקשינו בצבע. הרגשתי שיכולנו להפסיד בפחות מ7 נקודות הפרש. נבוא למשחק הבית הבא שלנו עם האוהדים. ראיתי בימים הראשונים שהביטחון היה ירוד והאוהדים וההנהלה לא היו שמחים. כשהגעתי אמרתי לכולם שיש לי אנרגיות ואני פייטר, שנוכל לחזור לימים טובים יותר. אני מרוצה מהגישה, אבל בסך הכל מה שראיתי לפני היה ביטחון ירוד. זה מאוד דומה לאיפה שעבדתי בעבר עבדתי בקבוצות שיש להם שחקנים מקומיים טובים שמפצים על משחקים רעים של הזרים. אני מרגיש שיש ישראלים איכותיים וזאת אחת מהסיבות שבגללן הגעתי לפה. אני מביא ביטחון ורוצה לגרום לשחקנים לשחק יותר חכם, אני רוצה לחייב את השחקנים לעשות זאת. מה שמצאתי זה שהאוהדים הם המנהיג האמיתי של הקבוצה, כי לא משנה אם שחקנים עוזבים הם תמיד כאן, הם למעשה הבעלים של הקבוצה. ההנהלה נתנה לי אור ירוק להביא חיזוק ולחפש דברים בשוק, אני לא מאמין בלהחליף שחקנים, הכל קשור בכדורסל לכימיה”. 2 ישראלים וותיקים שסבלו ממשחק לא טוב נגד האקסית היו יוגב אוחיון (-25 בדקות שלו על הפרקט) וגיא פניני (-26) שחיברו 7 נקודות משותפות, כאשר פניני 'זכה' כהרגלו לקבלת פנים פחות נעימה מאוהדי ירושלים. הבכורה של דדאס אולי לא נגמרה עם ניצחון, אבל בסך הכל נראה שיש לחולון מאמן סמכותי שפשוט צריך את הזמן ואת השקט הנדרש כדי להצליח.

Dov Halickman Photography

3. הפועל ירושלים השיגה ניצחון חשוב בסגל חסר. המאמן עודד קטש הגיע ללא תמיר בלאט, טרנט לוקט והשחקן החדש ג'ון הולנד, אבל עדיין הצליח להוציא הרבה מרוטציה בת 7 שחקנים. בנוסף לבריימו, ג'יימס פלדין להט כהרגלו (20 נקודות שכללו 4 שלשות), טיישון תומאס היה נהדר (16 נקודות ו11 ריבאונדים, מדד 27), וג'ייקובן בראון, למרות ערב קליעה רע (3 מ15 מהשדה, 20 אחוז), קלע 11 נקודות ומסר 8 אסיסטים. ירושלים הציגה משחק אגרסיבי, כאשר הביסה את חולון בריבאונד (43:29), והשאירה את חולון על 4 ריבאונדים בלבד בהתקפה, לעומת 14 שהיא עצמה לקחה. קטש דיבר על הניצחון: ”היינו קצת קצרים בשחקנים, התחלנו טוב אבל היה משחק של ריצות. שיחקנו ביחד ועל היתרונות שתלנו. היתרון הכי משמעותי הוא הניצחון שלנו בריבאונד, נמרוד (לוי) עשה עבודה טובה מאוד בריבאונד וגם טיישון וזה מה שניצח לנו את המשחק. היינו חסרים את תמיר היום והיינו יכולים להרגיש את זה היום. ג'ייקובן לא היה ביום הכי טוב שלו אבל עדיין רציתי שהוא יזרוק כי אנחנו לא שופטים שחקנים על ההחטאות שלהם. יש להם מאמן חדש, לא ידענו כל כך למה להתכונן, הסתמכנו על מה שהוא עשה בקבוצות קודמות. אני לא יודע אם זאת הייתה תוכנית המשחק של המאמן או שהוא ניסה את מה שהוא יכל בזמן שהיה לו להתכונן אלינו”. תומאס, שהיה נהדר נגד הקבוצה איתה זכה בגביע המדינה לפני שנתיים דיבר בין השאר על הצטרפותו של הולנד לקבוצה: ”הרגשתי שהאוהדים פשוט ידעו שזה משחק גדול, זה נהדר שהראינו שאפשר להילחם. השנה לא היו לי הרבה אמוציות נגדם כמו בעונה שעברה אבל זו עדיין הרגשה טובה לנצח אותם. היו לנו עוד אופציות על הספסל אבל המאמן סמך על שבעת השחקנים ששיחקו כדי להביא את הניצחון. אני שמח שג'ון הגיע ומתרגש להכיר אותו כי לא הכרתי אותו לפני זה, צפיתי במהלכים שלו והוא נראה כמו קלעי טוב”. פלדין דיבר על המשחק ועל הצטרפותו של הולנד: ”פתחנו בצורה טובה סוף סוף, קלענו זריקות בדקות הראשונות ושיחקנו הגנה טובה ב5 הדקות האחרונות עד שהם ביצעו ריצה. זה קשה לנו עם הרוטציה, החתמנו את ג'ון שיעזור לנו, שיחקנו עם 7 שחקנים ברוטציה וג'ייקובן התקשה מעט אבל סיים את המשחק בצורה טובה. שיחקתי נגד ג'ון בתיכון ובנבחרת אז יש בינינו יריבות, הוא מניו יורק ואני מכיר אותו די טוב מאז שאני בן 14 או 15, אנחנו לא כל כך קרובים אבל זה יהיה חיבור טוב. חיפשנו שחקנים וההנהלה שאלו אותי לגבי שחקנים. ג'ון גדול ואתלט ויכול לקלוע מתי שבא לו, הוא אחד שמסתגל למצבים. אנחנו יודעים את הסיטואציה של טרנט (לוקט) והוא לא רוצה לחזור כרגע, אנחנו רוצים שהוא יחזור ואנחנו מחזקים אותו כי המשפחה לפני הכל והיא חשובה יותר מכדורסל”.