דארון היליארד חתם במכבי תל אביב, במהלך מסקרן מאוד שביצעה הקבוצה של המאמן עודד קטש. כעת, ניסינו לענות על השאלה הבוערת שעולה בנוגע לסווינגמן בן ה-29 (1.96 מטרים): מי אתה דארון היליארד?

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

כפי שנכתב באתר מנהלת הליגה, היליארד נולד בפנסילבניה ושיחק ארבע שנים באוניברסיטת וילאנובה, שלוש מהן כשחקן חמישייה. כסיניור הוא רשם ממוצעים של 14.3 נקודות, 3.1 ריבאונדים, 2.1 אסיסטים ו-1.8 חטיפות וקלע 2.3 שלשות למשחק ב-39% דיוק. הוא נבחר במקום ה-38 בדראפט 2015 על ידי דטרויט פיסטונס, בה שיחק עונה וחצי, כאשר במקביל הוא הופיע גם בקבוצת הפיתוח שלה. בעונת 2017-2018 הוא רשם 14 משחקים נוספים במדי סן אנטוניו ספרס וגם בשורותיה שיחק בקבוצת הפיתוח אוסטין, איתה זכה באליפות הג'י-ליג. בקיץ 2018 הוא יצא לראשונה לאירופה ושיחק עונה אחת בבאסקוניה. משם המשיך לשנתיים בצסק"א, שכללו העפלה לפיינל פור היורוליג וזכייה באליפות ליגת ה-VTB. בעונה החולפת הוא הצטרף לבאיירן מינכן, איתה הגיע לרבע גמר היורוליג ולגמר הפלייאוף בבונדסליגה. ב-20 משחקי יורוליג אשתקד הוא תרם 13.7 נקודות, 3.0 ריבאונדים, 1.9 אסיסטים ומדד 11.8 ב-24 דקות. בנוסף, הוא זכה עם נבחרת ארה"ב באליפות האמריקות בקיץ 2017 ונבחר לחמישיית הטורניר עם 13.4 נקודות ו-3.4 ריבאונדים בממוצע.

כדי לענות על השאלה שבפתיח בצורה הכי טובה שאפשר, פנינו לאנליסט הגרמני של אתר "ספורטס רבי", לוקאס פלדהאוס, כדי שיספר על היליארד. פלדהאוס מנתח: "באיירן החתימה את דארון היליארד לתפקיד גדול בשנה שעברה. כאשר 4 מ-5 הקלעים המובילים שלהם ביורוליג עזבו או לא היו זמינים למשך פרק זמן ארוך (פול ציפסר), הם היו צריכים שחקנים שיכולים לקלוע את הכדור.

Darrun Hilliard – Photo Credit: Maccabi Tel Aviv

"דניאל באייסי אמר לאחרונה בפודקאסט של מאג'נטה ספורט שאנדראה טרינקיירי רצה לשנות את התפקיד שלו קצת. טרינקיירי רצה שהוא יוביל את הכדור בשביל הקבוצה אחרי שהוא היה יותר סקורר טהור עבור באסקוניה ומוסקבה. בגלל שהוא החמיץ בערך חצי מהעונה בעקבות פציעת ברך ופציעה בעצם הבריח, בהתאמה, זה קשה לשפוט את העונה שלו. אני חושב שהוא עשה עבודה סולידית אבל הוא לא ממש היה שחקן עם השפעה גדולה. המשחק שלו היה למעשה די לא עקבי. בחלק מהמשחקים הוא נצץ כסקורר אבל התקשה עם איבודים. במשחקים אחרים היה לו זמן משחק מוגבל בגלל שההגנה שלו הייתה בעייתית.

"בסך הכל, הוא הראה הרבה ניצוצות באמת מבטיחים, במיוחד כסקורר. למרות זאת, עם פציעת הברך שלו בשלב מוקדם בדצמבר, התוכנית של באיירן איתו הייתה פחות או יותר מבוטלת. הוא חזר במארס אבל הוא אף פעם לא יכל להציג לראווה את הפוטנציאל המלא שלו. מה שמצער בצורה קיצונית זה שהוא סבל מפציעת הברך הזאת אחרי צמד משחקי יורוליג עם 20 ו-28 נקודות, בהתאמה. לפיכך, כשהוא אולי מצא עקביות, הוא היה צריך לשבת בחוץ במשך שלושה חודשים.

"בנוגע אליו כשחקן, אני חושב שהחוזקה הכי גדולה שלו היא השילוב של הטאץ' שלו בקליעה, הגוף החזק שלו, הובלת הכדור שלו ועבודת הרגליים שלו. הוא בעיקר קלע, אבל הוא יכול להשתמש בזריקה שלו במצבים אחרים רבים, בין אם זה במצבים של קאץ' אנד שוט, בפוסט-אפ או אחרי כדרור. הוא פועל עם הרבה מהלכים רוחביים. הג'נרל מנג'ר של באיירן מרקו פשיץ' אמר שפציעת הברך של היליארד הייתה תבוסה גדולה במיוחד בגלל שהוא כה מסתמך על המהלכים הרוחביים שלו. לפיכך, כשהוא חזר מאותה פציעה, הוא היה קצת חלוד וגם היה קצת מועד לאיבודים שבהם הוא צעד בגלל שהוא ממש אוהב להתנהל עם התקפות של סייד-סטפ בזמן שמתקיפים קלוז-אאוטים. הוא גם אוהב ליצור את הזריקה שלו אחרי קרוס-אוברים עם משרעת רחבה. אחרי פציעת הברך שלו, היה נדמה שהוא היה צריך זמן למצוא את האקספלוסיביות והטיימינג שלו שוב.

Darrun Hilliard – Photo Credit: Euroleague.net

"החסרונות המרכזיים שלו הם המהירות ויכולת ראיית הפרקט שלו. כפי שרובנו סבורים, הוא לפעמים מוצא את הדרך לטבעת עם העזרה של הגוף החזק שלו והיכולת שלו לסיים כל אחת משתי הידיים שלו (הוא למעשה ימני, אבל הוא משתמש ביד השמאלית שלו בשביל ג'אמפ שוטים). עם זאת, הוא די מסתמך על הג'אמפ שוט שלו מחצי מרחק או לשלוש כשהוא מתקשה מעט לייצר הפרדה. הוא מהיר אחרי הצעד הראשון שלו אבל ההאצה שלו היא לא מצוינת. יתרה מזו, המסירה שלו היא לא מאוד מדויקת. מספרי האסיסטים שלו היו דומים לסטטיסטיקות האיבודים שלו לאורך הקריירה שלו. בגלל זה הוא לא מוביל כדור עיקרי. המגבלות שלו במובנים של מהירות גם מגבילות אותו קצת בצד ההגנתי. הוא לפעמים מתקשה להכיל גארדים. בגלל זה אנדראה טרינקיירי שם אותו לעיתים קרובות בעמדה מספר 3 מבחינה הגנתית (אולי אפילו בעיקר). עם זאת, הגוף החזק שלו עוזר לו להיות שחקן מאוד סולידי בהגנת החילופים.

"בסך הכל, הוא סקורר שמשחק בכנף עם חוזקות מצוינות הן אחרי כדרור והן אחרי תפיסה. יתרה מזאת, הוא בחור קבוצתי. הוא תמך בקבוצה שלו הרבה אפילו כשהוא היה פצוע. התשוקה שלו למשחק היא מדהימה. דניאל באייסי אמר בפודקאסט של מג'נטה ספורט שהיליארד היה בדמעות אחרי הפציעה שלו בעצם הבריח נגד ברצלונה.

"אני חושב שסגנון המשחק שלו יכול להיות מושווה למשחק של ג'יימס נאנלי. שניהם קלעים ממש טובים. אני חושב שהיליארד הוא קצת יותר ורסטילי כשזה נוגע לייצור זריקה לעצמו. הרבה יהיה תלוי באיך היליארד חוזר מהפציעות שלו".

James Nunnally – Photo Credit: Dov Halickman