שני משחקים לסיום הסיבוב השני, הפועל “בי-קיור לייזר” חיפה תלויה רק בעצמה בניסיונה להעפיל בפעם השנייה ברציפות לבית העליון: צמד ניצחונות בית – והיא שם. הערב (שבת) עשתה החבורה של אלעד חסין עוד צעד גדול לעבר המטרה, עם ניצחון החוץ הכי גדול שלה העונה, 53:80 בקונכיה על הפועל “אלטשולר שחם” באר שבע, שירדה למאזן 4:0 אי פעם בליגת ווינר סל מול האורחים מהצפון. ביום רביעי יארחו האדומים מהכרמל את עירוני “חי מוטורס” נס ציונה למשחק קריטי עבור שתיהן.

חיפה נכנסה למשחק טוב יותר, אבל סבלה מבעיה קשה בריבאונד ההגנה ברבע הראשון ולמרות שהתחילה עם 7 מ-7 מהשדה, היא מצאה את עצמה בפיגור אחרי 10 דקות. בהמשך הדרך היא שיפרה את הסגירה, ניטרלה את דרק פארדון בצבע ועם תצוגה הגנתית פשוט נפלאה ברחה לפער בלתי מחיק. סקוטי ג’יימס, סגן אלוף ההטבעות של האולסטאר, חזר לסגל אחרי שני משחקים בחוץ והיה נפלא ממש מהפתיחה. גרגורי ורגאס שלט במשחק גם בלי לקלוע וספנסר וייס נהנה מכל רגע נגד האקסית עם אחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה.

הפועל באר שבע חוזרת לאחור אחרי שני משחקים טובים והיא מחכה בקוצר רוח לאנטוניו בלייקני, שלא שותף הערב בשל עיקוב טכני בשחרורו הבינלאומי. 11 ריבאונדים בהתקפה ו-26 זריקות מהשדה ברבע הראשון עוד נתנו לה יתרון קטן, אלא שברגע שהיתרון מתחת לסלים נעלם, הקבוצה לא מצאה דרכים לייצר נקודות, נעצרה בחמש הדקות האחרונות של המחצית הראשונה ובחמש הדקות הראשונות של המחצית השנייה ללא סל שדה ונפלה לבור שהיה בלתי אפשרי לצאת ממנו.

המצטיין סקוטיי ג’יימס סיפר לאתר “ספורטס רבי” בסיום: “היה לנו שבוע טוב של אימונים לקראת המשחק, היו לנו הרבה פציעות וידעתי שהייתי צריך להיכנס ולתת לנו אנרגיה. הגארדים שלנו עשו עבודה מצוינת כשהם מצאו אותי במקומות שלי בשלב מוקדם והכניסו אותי לעניינים. ניצחון קבוצתי מצוין ומשחק קבוצתי מצוין מהצד שלנו. מוכנים להתחיל להתכונן לנס ציונה!”.

הפועל “אלטשולר שחם” באר שבע: דמפס 20 (6-9 לשתיים, 2-4 לשלוש, 2-5 מהקו, 3 חטיפות), זיס 13 (2-5 לשלוש, 5-7 מהקו), פארדון 9 (3-7 מהשדה, 3-6 מהקו, 8 ריבאונדים), בל 5 (2-9 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 איבודים), ווריק 3 (1-9 מהשדה), איטו 2 (0-8 לשלוש), שבת 1. כן שותפו: אייזנהארט, אבייב, אלבר ואדרי.

הפועל “בי-קיור לייזר” חיפה: ג’יימס 25 (7-9 לשתיים, 3-6 לשלוש, 2-5 מהקו, 8 ריבאונדים, 3 הטבעות), אלן 17 (4-9 לשתיים, 0-3 לשלוש, 9-9 מהקו, 7 ריבאונדים, 5 איבודים), שמחון 12 (4-7 לשלוש), וייס 8 (1-4 לשלוש, 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים), ריימן 7 (4 חטיפות), דיקי 6 (2-6 מהשדה, 7 ריבאונדים), ורגאס 5 (1-4 לשתיים ולשלוש, 9 אסיסטים). כן שותפו: שמול, בן הרוש וע. לביא.