מאת יוני זלביגר

הערב (חמישי) מכבי ת”א אירחה בהיכל את הכוכב האדום בלגרד. הצהובים של ספרופולוס מגיעים לאחר הפסד למילאנו ביורוליג (שוב בשנייה האחרונה) וניצחון בליגה על נהריה. הסרבים הגיעו גם הם במומנטום של שתי ניצחונות רצופים.

מהלך המשחק:
המשחק נפתח במהלך של סל ועבירה של קוזמיץ’ וקליעות עונשין של יגודיץ’-קורדיז’ה. ווילבקין צימק עם שלשה. האדומים הגדילו את הפער ולוח התוצאות הראה יתרון 7 לאורחים כשנותרו 4 דק’ לסיום הרבע. האנטר ודיברתולומאו נכנסו למשחק ותוך פחות מדקה השניים היו אחראים ל4 נק’ רצופות והאנטר השלים רבע ראשון מעולה עם 7 נק’. בסיום הרבע ווילבקין צלף שלשה גדולה על הבאזר, 23:20 בסיום הרבע הראשון.

המומנטום בצהוב נמשך עד אמצע הרבע השני, עומרי כספי שנכנס בתחילת הרבע למשחקו הראשון ביורוליג העונה נראה טוב ושיחק בקצב גבוה. הרבע השני התאפיין בעיקר בהחטאות ואיבודים והרבה, הרבה עבירות. ליתר דיוק במחצית שארכה כמעט שעה (!) נזרקו 30 זריקות עונשין. 41:38 בסיום המחצית.

את הרבע השלישי מכבי התחילה טוב, עם ריצת 11-1 בחמש דקות הראשונות והובילה ב-13 הפרש, אך לויד, דבידובאץ’ ואובראיינט צמצמו עד סוף הרבע ל56:55. שוב מכבי מאבדת יתרון דו ספרתי ולא מצליחה לגמור את המשחק בשלב מוקדם.

שש הדקות הראשונות של הרבע האחרון התאפיינו בעיקר בחילופי יתרונות לפה ולפה, אך אז הגיע אלייז’ה בראיינט הנהדר שעד הרבע האחרון לא סיפק משחק גדול, וצלף 3 שלשות רצופות שהעניקו למכבי יתרון 7, שהספיק לה עד הסיום. תוצאת המשחק- 81:76.

בלטו במכבי: ווילבקין 23 נק’, בראיינט 18 נק’ (3/5 ל-3) ו-6 ריב’, האנטר 13 נק’ ו10 ריב’ וכריס ג’ונס שסיים עם 8 נק’ ו5 אס’.

בלטו בכוכב האדום: ג’ורדן לויד 24 נק’ ו-5 אס’, דבידובאץ’ 14 נק’ (10/10 מהקו), האקס ג’וני אובראיינט קלע 13 נק’ ואסף 8 ריב’.

השחקן במסכה
סוף סוף הוא חזר. אותלו האנטר סוף סוף הציג משחק נהדר שלו מהרגע שנכנס. הסנטר המנוסה של הצהובים הגיע מרוכז והציג יכולת טובה מאוד כשקלע 7 נק’ רצופות ברבע הראשון, ושלט בכל נושא הריבאונדים (10 ריב’). כזכור, האנטר שנפצע באותו משחק מול אנאדולו אפס בפניו, חובש עדיין את אותה מסכה שמגנה עליו ומאז ששם אותה לא ראינו את ההאנטר שהיינו רגילים. ואולי עכשיו הוא מצליח לחזור לעצמו עם משחק אופייני לימיו הטובים של העונה שעברה. “אני תמיד הייתי אני. לא חושב שמשהו השתנה. זו הקבוצה שלנו, שיחקנו ביחד והתחלנו לשמור. בדיוק מה שאנחנו צריכים לעשות ונתנו הכל”, אמר האנטר בסיום.

הפצועים שחזרו
הרבה זמן חיכו במכבי ת”א לחזרתם המלאה של הקפטן ג’ונדי (ג’ון דיברתולומאו) ועומרי כספי שנפצע אי שם בדצמבר של השנה שעברה בעידן שלפני הקורונה. השניים אמנם לא הרבו לשחק (כספי 9 דק’ וג’ון 6 דק’) אבל כשהיו על המגרש הם השפיעו. ברגע שג’ונדי נכנס, נראה שהיה איזה ניצוץ על הפרקט והאנרגיות היו שם בכל פעם שהוא עלה למגרש. גם עומרי כספי היה לא רע בדקות ששיחק, הוא קלע רק 4 נק’ אך שמר טוב בהגנה. בסיום הקפטן (דיברתולומאו) בן ה-29 סיכם: “יש לנו קבוצה מאוד כישרונית ובסוף כדורסל הוא משחק של ריצות. הצלחנו לנצח כי שמרנו על קור רוח בדקות ההכרעה ועשינו את המהלכים הנכונים בשני צידי המגרש. אנחנו משחקים יותר טוב במשחקים האחרונים ועל כך אפשר לבנות”.

אליהו הנביא
”אליהו הנביא הוא דמות מקראית, והוא נחשב למבשר הגאולה במסורת היהודית”
אלייז’ה (אליהו בעברית) בראיינט בהחלט היה מי שהביא את הגאולה לצהובים. הגארד שממשיך להרשים מפתיחת העונה מגלה אחריות וקור רוח ברגעי ההכרעה וכפי שכתבנו בעבר, הוא מתגלה כמנהיג וכאחד שלא מפחד לקחת על עצמו. הערב הוא לא שיחק את המשחק הכי מבריק שלו אך בראיינט בן ה-25 סיפק רבע אחרון מצוין שבו קלע 12 נק’ כולל 3 שלשות רצופות שלבסוף העניקו למכבי את הניצחון. בסיום המשחק המאמן יאניס ספרופולוס אמר עליו: “אלייז’ה היה חשוב מאוד עבורנו. לי זה היה חשוב מאוד בגלל הרוטציות שהיו לאורך המשחק. הוא שיחק 22 דקות וברבע האחרון הוא היה במומנטום הנכון. הוא ביצע החלטות נכונות והיה קריטי לניצחון הזה”.

מכבי ת”א קוטעת רצף של 3 הפסדים ומכאן היא יכולה לצאת אופטימית. נכון, היא אמנם לא ניצחה או פירקה קבוצה שנחשבת לאחת מאריות המפעל אך הצהובים הוכיחו שהם כן מסוגלים לגמור משחקים בדקות הסיום. בשבוע הבא הצהובים יתחילו רצף של משחקי חוץ שיתחיל בביתה של באסקוניה, ויסתיים שבוע לאחר מכן במחזור הכפול בו הצהובים ייפגשו את וילרבאן וברצלונה.