נפתלי בנטוב הוא ללא ספק האדם המזוהה ביותר עם עירוני קריית אתא. היו"ר הוותיק, שנמצא בקבוצה עשרות שנים, סיים ביום שני את העונה המוצלחת בתולדות המועדון, כאשר קריית אתא נכנעה בחוץ 100:83 להפועל תל אביב באולם הדרייב אין במשחק השלישי בסדרת הטוב משלושה בחצי גמר הפלייאוף, ובכך הפסידה את הסדרה בתוצאה 2:1. פחות מיממה מאוחר יותר, באירוע מצטייני העונה בליגת העל, בנטוב סיכם את העונה בראיון מיוחד לאתר "ספורטס רבי", שבו הוא דיבר על הכל.

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

"אם אנחנו מסתכלים על כל השנים שלי בכדורסל אז זאת למעשה כמובן עונת השיא", פתח בנטוב. "עשינו פה דברים שאליצור קריית אתא לא עשתה בכל 50 שנות קיום הקבוצה. היינו בליגת העל, בליגה הלאומית ובאליפויות, אבל השנה חצי גמר גביע המדינה וחצי גמר אליפות זה ההישג האדיר ביותר שהיה לקריית אתא".

בנטוב שמח מאוד בשביל שרון אברהמי, שנבחר למאמן העונה. "אני שמח מאוד. אנחנו ביחד הרבה שנים וחווינו הרבה חוויות, אבל חוויה כזאת עדיין לא חווינו. זאת הייתה חוויה שאני מקווה שתחזור בשנים הקרובות".

מתי בנטוב הבין שקריית אתא מסוגלת להגיע כל כך רחוק? "הבנתי כשהתחלנו לנצח את כל הגדולות. הבנתי שאנחנו שווים משהו, שאנחנו טובים, ושיש לנו את היכולות לנצח כל קבוצה בליגה".

בנטוב העניק לאמין סטיבנס מגן הוקרה על כניסתו לחמישיית העונה, והוא מקווה להשאיר את הכוכב הגדול של קבוצתו. "אמין 3 שנים אצלנו, הוא באמת נהנה לאט-לאט בשנה הראשונה בליגה הלאומית ואחרי זה עוד שנתיים בליגת העל, בשבילו זה גם כן השיא שלו בקריירה, הוא לא עשה דברים כאלה, הוא לא היה בליגה הראשונה ועשה הישגים כאלה, ואצלנו הוא עשה את ההישגים הטובים. הוא ממש נדבק לקבוצה, הוא הקפטן שלנו ואישיות מיוחדת, והוא נמצא לקראת סוף הקריירה שלו, ככה שזה מצב שהוא לא בחור צעיר. אני מקווה שהוא יסכים להמשיך איתנו עוד שנתיים ולסיים את הקריירה אצלנו יפה".

כשנשאל בנוגע לעתידו של אברהמי, בנטוב ענה: "אנחנו לא צריכים לדבר, שרון סגור לעוד שנתיים", וכששאלתי על האפשרות שהמאמן יהיה מבוקש, היו"ר השיב: "אם הוא יהיה מבוקש ותהיה הצעה אחרת – נדון בה, הכל פתוח".

מי שנבחר לתגלית העונה הוא בן שרף, שקיבל את המושכות בגיל 17 בלבד, ובעונה הבאה צפוי לשחק באולם הגרמנית. "בן שרף זה ילד מיוחד עם הרבה עוצמות וגם יכולות, ואני מאמין שהוא יגיע רחוק עוד".

לשחקן ההגנה של העונה נבחר גיא פלטין, שכבר כעת מבוקש על ידי קבוצות אחרות. "אני מקווה מאוד שהוא יקבל את ההחלטה הנכונה וימשיך איתנו עוד שנה כדי להתפתח, לקבל את הבמה ולא ללכת לקבוצה גדולה ולשבת על הספסל", הגיב בנטוב. "בוא נראה, כל אחד עם ההחלטות שלו, יש לו סעיף יציאה, אבל הוא חתום לעוד שנה".

כשנשאל מה היה מבחינתו רגע השיא העונה, ענה בנטוב: "רגע השיא? כשהגענו לחצי גמר גביע המדינה ולחצי הגמר על האליפות מול הפועל תל אביב".

בסיום המשחק השלישי בסדרה מול הפועל ת"א, בנטוב שוחח ארוכות עם תומר גינת, שהצטיין במשחק. גינת, כידוע, פרץ בקריית אתא בין השנים 2014-2016, וכעת בנטוב ראה אותו נכנס פעם נוספת לחמישיית העונה בליגת העל. "תומר גינת פרץ אצלנו בליגה הלאומית ועבר להפועל תל אביב לפני שהוא נסע לחו"ל. סגירת המעגל מדברת על זה שאנחנו רודפים אחריו, הוא הגיע לטופ של הטופ והיום הוא זכה בחמישיית העונה, אז אנחנו רודפים אחריו ורוצים להגיע להישגים (צוחק). כשהוא ברח לנו היינו בליגה הלאומית, היום אנחנו בליגת העל ואנחנו אחריו. מקווה שנגיע להצלחות שהוא עושה".

בנטוב מודע לקשיים שיהיו לקריית אתא כעת בעקבות ההצלחה הגדולה. "בוודאי, לא כל השחקנים נשארים, זה ידוע וזה מה שקורה לקבוצות שמצליחות. אני מקווה מאוד שנצליח למצוא עוד שחקנים צעירים כדי לקדם אותנו, וזה יהיה המפתח שלנו, אין מה לעשות. אם נצליח לקדם את השחקנים הצעירים שנביא אז נצליח. זה המוטו שלנו וזו הדרך שלנו".

בנטוב נשאל מהי המטרה לעונה הבאה, והאם הוא מכוון לאירופה. "אני מקווה שאנחנו נגיע כל שנה לבית העליון. לגבי אירופה, אין מה לדבר בכלל. אני לא חושב שקבוצות ברמה שלנו ובגודל שלנו יכולות לשחק באירופה במצב הקיים כי אנחנו לא יכולים לשחק עם ביתיות במקום אחר, זה בלתי אפשר לקבוצה בגודל כזה כמו שיש לנו. נחכה לימים טובים יותר, ואז נוכל לשחק באירופה".

לסיום, בנטוב העביר מסר: "בהצלחה לכולם, תודה לכל האוהדים ולכל מי שסבב סביב הקבוצה, תודה לשחקנים, לצוות הניהולי והמקצועי, ביום רביעי בערב אנחנו חוגגים מסיבה וניפרד".