מסיבת עיתונאים לקראת פיינל פור ליגת ווינר:
רגע לפני משחקי הפיינל פור שיערכו בהיכל מנורה מבטחים בין מכבי תל אביב להפועל אילת ובין הפועל ירושלים למכבי ראשל”צ נפגשו 4 הקבוצות באירוע מיוחד לקראת הפיינל פור בסינמה סיטי גלילות. מאות האנשים שהגיעו לאירוע נהנו ממגוון רב של אוכל יוקרתי ומהופעה מיוחדת של המנטליסט ואמן החושים ליאור סושרד. באירוע דיברו 4 המאמנים ומספר שחקנים מהקבוצות שהעפילו למעמד המכובד, ונבחרו גם המצטיינים של עונת 2018-19 בטקס מיוחד.

מאמן מכבי תל אביב יאניס ספרופולוס דיבר על האתגר הצפוי שיהיה לקבוצתו מול הפועל אילת,
”אני לא מאמין שאפשר להפתיע אחד את השני כי נפגשנו לא מעט פעמים ויש 3 סיבובים בליגה הזאת. אנחנו מכירים אחד את השני בצורה מדוייקת ועכשיו נצטרך להיות מפוקסים ולשחק את הכדורסל הטוב ביותר שלנו. יש לנו 3 ניצחונות על אילת בליגה אבל עכשיו הכי חשוב זה שהשחקנים שלנו יבינו שעבדנו קשה כל העונה כדי להגיע לרגע הזה ואנחנו נקווה שהשחקנים יופיעו ויתנו את ההופעה הכי טובה שלהם. אנחנו מכבדים את אילת, הם הגיעו לפה בזכות ונצטרך לשחק בצורה מצויינת כדי לנצח. אין לחץ נוסף כי בספורט זה תמיד קשה להמר מה יהיה ומי תנצח. אנחנו צריכים קודם כל לחשוב על משחק חצי הגמר ורק אז נחשוב על הגמר”.

יובל זוסמן ממכבי תל אביב דיבר בעיקר על איך עוצרים את כוכב הפועל אילת אבי בן שימול, ”אני חושב שאבי הוא שחקן מעולה. אני חושב שהוא סיים את הליגה כמלך האסיסטים ונצטרך למנוע את זה כמה שאפשר, נצטרך לעצור אותו. אילת קבוצה שלא סומכת רק על שחקן אחד והיא מאוד מגוונת. ננסה להוציא אותו מהמשחק שלו”.

מאמן הפועל אילת שרון דרוקר דיבר על האתגר של לשחק מול מכבי תל אביב, ”אין הרבה מקום להפתעות אבל עדיין יש דברים שיכולים להשפיע במשחק. במיוחד במנורה מבטחים אסור לאבד ריכוז, צריכים לעצור מומנטומים. אנחנו נצטרך לחקור למה הפסדנו את כל המשחקים העונה נגד מכבי. אנחנו נדע עד המשחק מה צריך לשפר. הגענו לשיא לקבוצה כמונו אחרי כל מה שעברנו ונבוא לשחק את ההכי טוב שלנו במנורה מבטחים. נדבר יותר על ריכוז ועל שליטה בקצב כי זה מה שנצטרך לעשות במשחק הזה”.

רפי מנקו מהפועל אילת דיבר על ההישג של עצם ההעפלה לחצי הגמר, על כברת הדרך שקבוצתו עברה העונה ועוד דברים, ”אנחנו מתרגשים מאוד ושמחים להגיע לאירוע הזה. אנחנו מרגישים טוב ושמחים על הקבוצה שלנו העונה. זה נכון שעברנו הרבה דברים לא קלים בדרך, אני חושב שזה בסופו של דבר הדברים שאיחדו אותנו והפכו אותנו לקבוצה שאנחנו היום מעבר לזה שכל מה שעברנו עד היום רק מחזק את התחושה של הסיפוק של מה שהשגנו עד עכשיו, ואנחנו באים רעבים. אני חושב שמה שהשגנו עד עכשיו זה היה ברמה מאוד גבוהה כי אנחנו משחקים רק עם 3 זרים לאורך רוב העונה. יש לנו מוטיבציה ועם זה נצטרך לבוא למשחק ביום שני. אנחנו נצטרך להביא את מי שאנחנו ומה שאנחנו היינו לכל אורך העונה”.

כוכב הפועל ירושלים ג'יימס פלדין דיבר על ההעפלה לפיינל פור ועל כך שקבוצתו אולי תהיה הראשונה מזה 50 שנה שהיא לא מכבי תל אביב שזוכה בדאבל המקומי, ”זה לא היה לנו כל כך קל להגיע לפה. היינו צריכם לשחק את הכדורסל הטוב ביותר שלנו כדי להגיע לפה. שיחקנו את הכדורסל שלנו. כשנגיע לגמר נדבר על היסטוריה אבל כרגע אנחנו מתרכזים בראשל”צ ואם אכן נגיע לגמר נחלום על זה”.

כוכב מכבי ראשל”צ דריל מונרו, שמכיר היטב איך משחקים במעמדים גדולים נגד הפועל ירושלים אחרי שניצח אותה לפני מספר שנים בגמר הליגה דיבר על המשימה של קבוצתו, ”2 הקבוצות שעלו למשחק הזה עברו משחקים קשים ושיחקו באגרסיביות. זה לא משנה לנו איפה משחקים. נצטרך לבוא ולשחק כי הם רוצים לנצח אותנו ואנחנו צריכים לנצח אותם. בסופו של יום המשחק הוא רק 40 דקות ונצטרך לשלוט בקצב המשחק כדי לנצח”.

מאמן הפועל ירושלים עודד קטש דיבר על היריבה ועל תפקיד הקהל של קבוצתו שיגע בכמויות גדולות להיכל מנורה מבטחים, ”הם קבוצה אחרת לגמרי ועברו סדרת פלייאוף נפלאה. דריל מונרו שינה אותם לגמרי וראינו את נמרוד טישמן נכנס בכושר מצויין. היו לנו משחקים טובים יותר וטובים פחות נגדם ומן הסתם חצי גמר זה כמו גמר גביע לכל דבר. הקהל שלנו היה תמיד מדהים איתנו לאורך כל העונה במשחקי הבית ובמשחקי החוץ. הקהל שלנו בהחלט יודע לתת את האווירה הטובה לשחקנים וקיבלנו מהם רק דחיפה גם ברגעים פחות טובים. אין לי ספק שהקהל ייתן הצגה ונקווה להחזיר להם”.

מאמן מכבי ראשל”צ גיא גודס דיבר על מה קבוצתו תצטרך לעשות כדי להעפיל לגמר, ”בסך הכל הפועל ירושלים קבוצה מאוד מוכשרת עם שחקני פנים ושחקני חוץ מרשימים. כשאתה מגיע למשחק אחד של להיות או לחדול אתה צריך לחזור לבסיס שלך ולעשות את מה שעשית במשך כל העונה, נצטרך לבוא מרוכזים עם הרבה אנרגיה, כדורסל, מוטיבציה ורצון. אני מאוד מרוצה ממה שעשינו עד עכשיו ואנחנו ניתן את המיטב שלנו”.

ג'ייק כהן ממכבי תל אביב דיבר בין השאר על המטרה הסופית של קבוצתו, ”זה חצי גמר, אנחנו מתרגשים לשחק, זה משחק אחד ואתה צריך להיות מרוכז ממש מההתחלה ולבוא ולתת הכל כי לא תהיה הזדמנות שנייה. אני לא חושב שזה משנה שניצחנו אותם, פלייאוף זה סיפור שונה עכשיו, אילת משחקים ממש טוב וגם אנחנו משחקים טוב. אבי בן שימול הוא שחקן טוב מאוד ומוכשר שעושה הרבה דברים בשביל אילת , ואנחנו צריכים לעשות כמה דברים שיקשו עליו ולהוציא אותו מאיזור הנוחות שלו ולהקשות עליו ככל שאנחנו יכולים. אנחנו רוצים אליפות שנייה ברציפות ואנחנו באמת רוצים את זה נורא”.

שחקן הפועל ירושלים ג'וש אוונס דיבר על המשחק שיהיה מול ראשל”צ, ”הדבר החשוב ביותר הוא להיצמד לעקרונות ההגנתים שלנו, אנחנו קבוצה מאוד מנוסה שהתבגרה במשך השנה, אנחנו יודעים שהמטרה הגדולה שלנו היא לזכות באליפות אבל צריך לקחת כל משחק בעתו ולעשות זאת בעיקר בהגנה. לא משנה איפה אנחנו משחקים, אנחנו לא מודאגים מזה, אנחנו יודעים שאוהדים שלנו יבואו ויעודדו אותנו, זה לא משנה גודל האירוע והכל תלוי במשחק, זה לא תלוי במיקום. העובדה שניצחנו אותם בגביע היתרון היחיד שזה נותן לנו תוכנית משחק להתמקד בה מעבר לזה לא משנה איך התכוננו למשחקים הקודמים, זה משחק חדש וקבוצה חדשה ונתכונן לזה. אנחנו צריכים לשחק הגנה אגרסיבית נגד קמרון, נשמור אותו בלי הכדור ונקווה לעצור אותו קצת”.

בחלוקת פרסי המצטיינים של העונה קיבל הפורוורד נתנאל ארצי מהפועל גלבוע גליל את תואר השחקן המשתפר של העונה, אחרי שהעמיד ממוצעים של 7.6 נקודות למשחק ו35 אחוזים מחוץ לקשת, אחרי שבעונה הקודמת קלע 1.5 נקודות למשחק בכמעט 22 אחוזים מחוץ לקשת.

את תואר השחקן השישי של העונה קיבל הסנטר סולימאן בריימו הניגרי מהפועל אילת, אחרי שהעמיד ממוצעים של 15.5 נקודות למשחק, 5.7 ריבאונדים, מדד 19.3 וכמעט 44 אחוזים מחוץ לקשת.

את תואר שחקן ההגנה של העונה קיבל הפורוורד טיישון תומאס מהפועל ירושלים, אחרי שהעמיד ממוצע של 1.4 חסימות למשחק, וקלט 7.5 ריבאונדים בעונה הסדירה.

את תואר תגלית העונה קיבל הגארד עמית גרשון מהפועל באר שבע, אחרי שהעמיד ממוצעים של 6 נקודות למשחק, 37 אחוזים מחוץ לקשת ו90 אחוזים מהעונשין בעונה הסדירה הראשונה שלו בליגה הבכירה.

את תואר השחקן הישראלי של העונה קיבל הפורוורד תומר גינת מהפועל תל אביב, אחרי שהעמיד ממוצעים מרשימים של 14 נקודות, 7.1 ריבאונדים ומדד יעילות של 16.6 בעונה הסדירה.

את תואר השחקן המצטיין בפלייאוף קיבל קמרון לונג ממכבי ראשל”צ, אחרי שהעמיד ממוצעים של 21.8 נקודות ומדד יעילות של 27.3 בסדרת הפלייאוף מול הפועל חולון.

השחקן שנבחר למצטיין העונה הוא הגארד קורי וולדן מהפועל חולון, אחרי שהעמיד בעונה הסדירה ממוצעים של 18.7 נקודות ב41.7 אחוזים מחוץ לקשת, 3.7 ריבאונדים, 5.1 אסיסטים ומדד יעילות של 23.

השחקנים שנבחרו על ידי העיתונאים ועל ידי האנשים שנכנסו לאתר מנהלת הליגה לחמישיית העונה הם ג'ון דיברתולומיאו ממכבי תל אביב, ג'יימס פלדין מהפועל ירושלים, קורי וולדן מהפועל חולון, תומר גינת מהפועל תל אביב ואלייז'ה בראיינט מהפועל אילת.

השחקנים שנבחרו לחמישייה השנייה של העונה הם קמרון לונג ממכבי ראשל”צ, טל דן מעירוני נס ציונה, גיא פניני מהפועל חולון,סולימאן בריימו מהפועל אילת וטאריק בלאק ממכבי תל אביב.