מכבי תל אביב הביסה הערב (שלישי) 92:62 את חימקי מוסקבה, נועלת טבלת היורוליג, במשחק השלמה מהמחזור העשרים וארבעה. מראש, האווירה הייתה של חגיגת סיום עונה בהיכל "מנורה מבטחים" ואין אחד שחשב שתשעה שחקני חימקי יעצרו את מכבי. כיאה למסיבת סיום, גם הפחות בולטים בכיתה – דורי סהר ויונתן אטיאס לבשו את המדים הצהובים המצוחצחים. ז'יזיץ' שלט מתחת לסלים, ווילבקין ירה מבחוץ, ובלייזר ובנדר היו אחראים למופע האווירי של הערב. עם כל הכבוד לשחקנים, האוהדים ביציעים היו הלהקה המרכזית על הבמה, עודדו כל המשחק ושרו לכל אחד משחקני הסגל של מכבי, כולל הפצועים. בלייזר סיכם את סימון הוי על המשחק: "רצינו לשמח את האוהדים. היה חשוב לנצח את משחק הבית האחרון בטעם טוב".

Ioannis Sfairopoulos – Photo Credit: Dov Halickman

מספר אחד בצהוב

יאניס ספרופולוס, מאמן הצהובים, אמר העונה שמכבי תחיה ותמות עם סקוטי ווילבקין. אין שום שאלה לגבי היכולות שלו ומה שהוא יכול לתרום לקבוצה. גם בעונה בה נכשל בהכרעת משחקים צמודים, מספר אחד בצהוב הוא הבסיס של הקבוצה, וכך צריך להיות גם בעונה הבאה. הערב הוא תרם שלוש עשרה נקודות ללא החטאה (3/3 לשלוש, 2/2 לשתיים) והוריד חמישה ריבאונדים. כל זה ב-12:57 דקות בלבד, כשבמהלכו של הרבע הראשון הוא קולע יותר מכול שחקני חימקי יחדיו. בסיום הוא דווקא בחר להתייחס לזירה המקומית, יש שיגדירו זאת כחיפוש תירוצים או אשמים: "זו הייתה עונה קשה, לא רק בגלל שהפסדנו, אלא ההרגשה שאלו שתי עונות שחוברו ביחד ולא היה לנו זמן לנוח. לאלו שבליגה הישראלית לא היה אכפת לקבל החלטה כמו בשאר הליגות והייתי ממש מוטרד מזה. אני מקווה שהם לא יעשו את זה שוב ויהיה לנו קיץ רגיל. יש לנו עוד שני תארים לקחת בישראל ואנחנו רוצים לסיים הכי טוב שאפשר".

Dori Sahar – Photo Credit: Basket.co.il

הסגל הרחב

כל שניים עשר שחקני הסגל של מכבי שותפו היום במשחק, כאשר שישה מהם מסיימים בדאבל פיגרס. סנדי כהן (12 דקות) ויונתן אטיאס (03:49 דקות) היו היחידים שלא עלו על לוח הקלעים. ייתכן שריבוי מחזורי היורוליג בשבועיים האחרונים ולקראת המשחק ביום שני הבא מול הפועל ירושלים בליגה, נראה במחזור האחרון באירופה ביום שישי (מול זניט ברוסיה) שוב גיוון בשחקנים וחלוקת דקות בין כולם. המאמן ספרופולוס היה מרוצה בסיום: "היו לנו כמה מטרות קטנות במשחק וברוב צלחנו – שישה שחקנים בספרות כפולות, הריבאונדים והאסיסטים הראו שהיינו מרוכזים מאוד…אני שמח בשביל דורי ויונתן. דורי זה מישהו שאנחנו סומכים עליו וזה היה טוב שהוא השתתף במשחק יורוליג. הם צריכים להיות מוכנים למשחקי הליגה".

Ante Zizic – Photo Credit: Euroleague.net

איזו מכבי? מכבי שלנו?

אמנם היריבה היא החלשה ביותר ביורוליג והיא באה עם סגל קצר מאוד, אבל מכבי תל אביב ניצחה בשלושים הפרש – וזה לא משהו שרגילים לראות ממנה העונה. תוצאת הרבע השני הייתה 31:13, ממש כמו הרבע הראשון של גמר היורוליג הגדול בעונת 2004. המשחק נטול הלחץ הוציא מהשחקנים בצהוב דברים שכבר שכחנו שהם מסוגלים לעשות. אפילו עמוד הסטטיסטיקה באתר הרשמי של היורוליג נתקע בחלקים ארוכים מהמשחק, ייתכן והעובדים על האתר חשבו שמדובר באיזו מתקפת סייבר או באג ברגע שהם ראו את המספרים החריגים מתל אביב. אנטה ז'יזיץ' הקדיש את הניצחון לקהל: "זה היה משחק היורוליג הביתי האחרון שלנו אז ניסינו לתת את הכי טוב שלנו כמתנה לאוהדים ולנו. זו הייתה עונה קשה, אבל אני מאוד שמח שהשגנו ניצחון כזה".https://youtu.be/zjmpTEhTKrE?t=92
כמובן שהניצחון הזה לא משפיע על האכזבה הכללית מהעונה הזאת, אך עם זאת אי אפשר להתלונן על משחק מהנה שכזה. לקראת המטרות החשובות בזירה המקומית שנשארו למכבי תל אביב העונה, הם יוכלו לקחת מהמשחק הזה את השילוב של השחקנים הצעירים והאווירה הקלילה והמחויכת. בשיר "זה רק ספורט" שייצג אותנו באירוויזיון 1992, דפנה דקל שרה: "אני שבויית המנגינה, המכורה לקצב. לכן, אני מאמינה במלחמה בעצב". על אף הכישלון העונה, מכבי צריכה לשמור על הקצב מהטיול מול חימקי הערב, לקראת המשחק ביום שישי ברוסיה. מבחינת התל אביבים זה יהיה משחק נוסף לפרוטוקול אבל הם יצטרכו לבוא חמושים בהרבה רוח לחימה כי זניט נאבקת על מקום בשלב הבא ומכבי לא תוכל לוותר על המשחק הזה, בשם ההגינות והספורט.