מכבי תל אביב של השנים האחרונות היא לא המנייה הכי בטוחה וחזקה באירופה. מאז 2015, הדאבליסטית הישראלית לא הצליחה להשתלב בשלב הפלייאוף של היורוליג. לפני שתי עונות, כשהיא כבר הבטיחה את מקומה בהצלבה, בא נגיף הקורונה, עצר את העונה לפני משחק מול באסקוניה וניפץ את ההצלחה הזמנית. בעונה שעברה, מכבי סיימה במקום השלושה עשר בטבלה מתוך שמונה עשרה קבוצות.

לאחר חמישה משחקי בית בשבעת מחזורי היורוליג הראשונים, מכבי תל אביב תחל הערב (שישי, 21:30) בבאסקוניה חודש בו היא תתמודד חמש פעמים מחוץ למגרש הביתי שלה, מתוך ששת המשחקים הקרובים במפעל האירופי. הצהובים החלו את העונה במגמה חיובית והם מדורגים נכון לעכשיו במקום השישי עם מאזן חיובי של חמישה ניצחונות מול שני הפסדים בלבד. לאחר ארבעה ניצחונות רצופים ביורוליג, מסע החוץ הקרוב, ייתן נקודת מבט נוספת לגבי מכבי והאם המנייה שלה אכן מתחילה לצמוח מחדש, או האם הערך שלה עד כה, נבע מסדר המשחקים הנוח, לפחות על הנייר.

Maccabi Tel Aviv – Photo Credit: Dov Halickman

נותנת החסות הרשמית של סאסקי באסקוניה, היריבה הקרובה של מכבי תל אביב, היא חברת “ביטקי”, חברה דיגיטלית המאפשרת לאוהדים להיות מעורבים בקבוצה האהובה עליהם, בכך שהם משקיעים במטבעות דיגיטליים בקבוצות ספורט.  כמו בכל השקעה, אי אפשר לדעת מה יוליד יום, ואיזה תנודות יתרחשו בשוק או בקבוצת ההשקעה. מאז פתיחת העונה, המארחים הבאסקים מזכירים במעט השקעות, לפחות בתנודות הקיצוניות והלא צפויות שלה. באסקוניה חוזרת לספרד לאחר שני משחקי חוץ ביורוליג על אדמת רוסיה, בהם היא הובסה פעמיים: בארבע עשרה נקודות הפרש מול קאזאן (83:69) ובעשרים ותשע נקודות הפרש מול זניט סנט פטרסבורג (83:54). למצב הרוח הירוד של הקבוצה, נוספה מכה ביתית נוספת ביום ראשון האחרון, כשריאל מדריד גברה בקלות על הבאסקים 83:65 במסגרת הליגה הספרדית. את תחילת העונה הבאסקים פתחו עם שני הפסדים רצופים אך הם התאוששו עם רצף של שלושה ניצחונות, וסך הכול באסקוניה מחזיקה במאזן של שלושה ניצחונות אל מול ארבעה הפסדים ומדורגת במקום האחד עשר ביורוליג.

יאניס ספרופולוס לא מקל ראש ביריבה, לקראת המשחק אמר: “אנחנו מתחילים סדרה של משחקי חוץ והמשחק הראשון הוא נגד יריבה שמנסה לחזור למסלול הניצחונות. אנחנו מצפים שהם יבואו להילחם חזק. אנחנו צריכים להמשיך לשחק באותה צורה ששיחקנו לאחרונה, כלומר, להיות מאוד מרוכזים במשך 40 דקות, לשחק טוב מאוד בהגנה ולעצור את ההתקפה של היריבה. בהתקפה אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו”.

Ioannis Sfairopoulos – Photo Credit: Maccabi Tel Aviv

באסקוניה קלעה מתחילת העונה 476 נקודות בלבד ביורוליג, כשרק ז’לגיריס קובנה, שמדורגת אחרונה וללא ניצחון, קולעת פחות ממנה. לעומתה, מכבי תל אביב מציגה במחזורים האחרונים משחק התקפה חיובי יותר מתחילת העונה ונראה כי הקבוצה מתחילה להתחבר, לאחר שלא הייתה לה הכנה ראויה בעקבות התפרצות של קורונה בקרב השחקנים. סקוטי ווילבקין שם את משחק ההתקפה כמפתח חשוב להמשך: “המשחק נגד ברצלונה (ניצחון 85:68) נתן הצצה קטנה למה שאנחנו מסוגלים לעשות מבחינת חלוקת הנקודות. בתחילת העונה זה לקח לנו קצת זמן – אנחנו עדיין לא במקום שבו אנחנו יכולים להיות, ויש לנו על מה לעבוד – אבל התקפה מאוזנת תעזור לנו להיות אחת הקבוצות הטובות ביורוליג”.

הסלוגן של היורוליג העונה הוא שכל משחק חשוב. גם במכבי אוהבים להתבטא הרבה בכך שהם חושבים משחק אחר משחק, לא חשוב באיזו מסגרת. כולם יודעים שכדי להגיע רחוק ולהמשיך להיות מנייה בעלייה, מכבי צריכה לנצח משחקי חוץ כמו נגד באסקוניה הנוכחית. יש כמה שיטות השקעה ידועות, לאחר שווילבקין הזכיר את הפיזור במדדים ויאניס התייחס לשיטה ולדברים הטכניים, מכבי רוצה להגביר את הערך שלה ולהגיע לשלבים המכריעים והסופיים ביורוליג –  הרי בסופו של דבר, את הכסף סופרים במדרגות.

Scottie Wilbekin – Photo CredIt: Dov Halickman