תופעת הלוזריות של מכבי תל אביב ביורוליג ממשיכה. הקבוצה של המאמן היווני יאניס ספרופולוס שוב מצאה דרך מקורית להפסיד משחק צמוד, כאשר היא נכנעה לארמאני מילאנו 85:86 בהיכל מנורה מבטחים. מכבי ת"א הוכיחה פעם נוספת שאין תסריט שהיא לא תדע לכתוב בדרך להפסדים מביכים.

מי היה מאמין שזה דווקא התחיל טוב עבור אלופת ישראל. הקבוצה עלתה ליתרון 8 במהלך הרבע הראשון, אך היא כמובן ידעה לאבד אותו וסיימה את הרבע ביתרון של 2 נקודות בלבד. ברבע השני מכבי התפרקה למרות יתרון 7 ומילאנו ניצחה 15:28, אחרי שהקבוצה האיטלקית יצאה לריצת 1:19 עד לסיום המחצית הראשונה, שהסתיימה בהפרש דו ספרתי. ברבע השלישי מכבי הצליחה לצמצם את ההפרש, כשברבע הרביעי היא אף הצליחה לחזור להוביל כשעלתה ליתרון 4, 66:70.

אלא שאז הקבוצה עשתה הכל כדי לאבד את היתרון, והפעם היה זה ג'ון דיברתולומיאו שחזר מפציעה כאשר הוא ביצע עבירה בקליעה של קווין פאנטר לשלוש 18.9 שניות לסיום ושחקן מילאנו דאג לסגור מהלך של 4 נקודות עם זריקת עונשין מדויקת שלמעשה כפתה הארכה אחרי איירבול של סקוטי ווילבקין וניסיון נוסף של האיטלקים להכריע את המשחק, 70:70.

בהארכה מכבי דווקא הצליחה לעלות ליתרון מספר פעמים, אך 3.6 שניות לסיום הכל התפוצץ עם סל ניצחון של מלקולם דילייני. מכבי יצאה להתקפה אחרונה עם זריקת ייאוש של אנג'לו קלויארו מחצי מגרש, ושם זה נגמר. השם הפרטי של קלויארו, אנג'לו, דומה ל"איינג'ל", שזה אומר "מלאך" באנגלית. אך לקלויארו, ברוח מותו של הכדורגלן האגדי דייגו מראדונה, לא היה את יד האלוהים בזריקה האחרונה. מאזן של 3 ניצחונות בלבד לעומת 8 הפסדים אחרי 11 מחזורים אומרים הכל. מכבי שייכת בצדק עד כה לאזור התחתית של הטבלה.

ברבע הראשון מכבי הצליחה לקלוע 4 מ-8 לשלוש כשהיא מסרה 7 אסיסטים, אך בשאר המשחק היא הוסיפה למאזנה 9 אסיסטים בלבד. סקוטי ווילבקין נראה טוב בעיקר במחצית השנייה ואת המשחק הוא סיים עם 17 נקודות ו-6 אסיסטים, אך כשחלק מהזריקות שלו לא נכנסו במאני טיים למכבי פשוט לא היה שום פיתרון אחר. אלייז'ה בראיינט היה נהדר עם 17 נקודות, 4 מ-4 לשלוש ו-9 ריבאונדים, כשאות'לו האנטר חזר לעצמו עם 14 נקודות ו-7 ריבאונדים. השחקן הנוסף בצהוב שראוי לאזכור הוא דראגן בנדר, שהציג רגעים יפים עם 8 נקודות ו-8 ריבאונדים.

בצד השלילי במכבי, הקבוצה לא הצליחה לתרגם לניצחון 46 ריבאונדים לעומת 39 של מילאנו, כשהמארחת אספה לא פחות מ-15 כאלה בהתקפה אך היא השכילה לקלוע ב-39.6% בלבד לשתיים. כריס ג'ונס קיבל החלטות רעות עם לא פחות מ-5 איבודי כדור, טיילר דורסי שסובל מחוסר יציבות ומתקופה רעה אימץ הפעם חוסר אחריות כשיצא ב-5 עבירות וקלע 4 נקודות בלבד, והחורים של אנטה ז'יז'יץ' בהגנה לא הצליחו להיעלם ביכולת טובה בהתקפה כשהסנטר אכזב בענק עם 4 נקודות ב-2 מ-9 בלבד לשתיים. עם תפוקה כזאת משחקנים משמעותיים פשוט בלתי אפשרי לנצח.

מילאנו נהנתה מהתעלות של פאנטר שכיכב עם 18 נקודות, כשדילייני קלע 16 נקודות שכללו 4 שלשות, והמאמן האיטלקי אטורה מסינה נהנה גם משאבון שילדס שרשם דאבל-דאבל של 14 נקודות ו-11 ריבאונדים. גם קייל היינס הביא את כל הניסיון שלו עם 12 נקודות ו-8 ריבאונדים, כשסרחיו רודריגס הופיע בגדול במאני טיים עם 10 נקודות ו-5 אסיסטים.

לא ברור איך מכבי תצא מהמשבר הזה, כשהיא כבר עומדת על 3 הפסדים רצופים ביורוליג. דיברתולומיאו חזר ואמנם קלע 8 נקודות בפחות מ-12 דקות אך הוא גם ביצע את העבירה הקריטית על פאנטר, עומרי כספי צפוי לחזור בקרוב לשחק ביורוליג ויובל זוסמן עדיין מחלים מהפציעה. אך האמת היא שהבעיות של מכבי גדולות משחקן כזה או אחר. אחרי ההפסד המביך לולנסיה בספרד בשבוע שעבר, הקבוצה לא למדה כלום ושום דבר. אם לא נכליל בספירה את ההפסד של מכבי לצסק"א מוסקבה, נקבל מאזן עלוב של ניצחון בודד מ-6 משחקים צמודים של הקבוצה העונה, כשצריך לזכור שהיחיד הגיע בקושי בהארכה עם ניצחון מול חימקי מוסקבה שסבלה ממכת קורונה ושיחקה כשהיא לא מגובשת ומתואמת. נוהגים לומר שהכל בראש, ולמכבי יש מחסום מנטאלי רציני העונה.

דני אבדיה נכח ביציע, וסביר להניח שהקבוצה הייתה יכולה להשתמש בשחקן כמוהו על הפרקט. מי שבונה קבוצות פנטזי מכיר את המחזורים שבהם פחות הולך לך. ברגעים כאלה אתה מתאכזב ורוצה לעשות הרבה חילופים, אחרי שהוצאת שחקנים שבסוף הופיעו בגדול כשאלו שהיו בהרכב שלך לא סיפקו את הסחורה. יכול להיות שכך מרגיש גם ספרופולוס לגבי הקבוצה שלו. כשמכבי הביאה שחקן מוכשר עם רזומה כמו ז'יז'יץ' במקומו של ג'יילן ריינולדס, היא ציפתה לקבל שדרוג עצום בעמדת הסנטר. אלא שעד עכשיו ז'יז'יץ' מדשדש עם הצהובים בתחתית, בעוד ריינולדס מככב עם באיירן מינכן המפתיעה בצמרת. לפעמים אתה לא מבין איזה שחקן היה לך ביד, וזה בדיוק המקרה כאן. הבעיה של ספרופולוס היא שהוא לא יכול להחזיר את הגלגל אחורה במהלך העונה, בשונה מהפנטזי שבו אפשר לעשות שינויים מדי מחזור ולתקן טעויות.

בשבוע הבא תגיע ליד אליהו הכוכב האדום בלגרד, ופחות מניצחון לא יתקבל בהבנה אצל הצהובים, שזקוקים נואשות לסיבה טובה לתקווה. כרגע, אין חולק על כך שמכבי סופגת עונשים כבדים על הטעויות שלה בדמות הפסדים מביכים. אולי כל מה שהיא צריכה בהיעדר הקהל זה את יד האלוהים, שבוודאי יכול לסייע לחסרת מזל שכמותה. בקרוב נחגוג כולנו את חג החנוכה. אולי, רק אולי, האל יחליט להושיע את מכבי בסביבות חג המכבים.