בני הרצליה היא מחזיקת גביע המדינה לעונת 2021/22, ואין ראויה ממנה לתואר הזה. מוליכת טבלת ליגת העל (מאזן 5:10) רושמת עונה מיוחדת, כשאחרי שהביסה בחצי הגמר את הפועל חולון גם בגמר הגביע מול הפועל תל אביב היא התעלתה בהיכל מנורה מבטחים לעיניו של נשיא המדינה יצחק הרצוג עם ניצחון 82:87. הקבוצה של המאמן אורן אהרוני דווקא פתחה פחות טוב כשהיא החטיאה הרבה שלשות ונקלעה לפיגור דו ספרתי במהלך הרבע הראשון שנגמר בסופו של דבר ביתרון 12:21 להפועל תל אביב, אך בשלושת הרבעים הבאים היא הייתה הקבוצה הטובה יותר על הפרקט בדרך לניצחון. ברבע השני היא נכנסה לעניינים עם 18:25 והייתה רק בפיגור 39:37 במחצית, את הרבע השלישי היא התחילה בטירוף בדרך ל-25:29 כאשר שתי הקבוצות כמעט לא היו מסוגלות להחטיא, וגם הרבע הרביעי היה שלה (18:21). במהלך שני הרבעים האחרונים היתרון עבר מצד לצד אך ידה של הרצליה הייתה על העליונה בדרך לזכייה בגביע השני בתולדותיה, כאשר הראשון הגיע ב-1995.

לכתבה נוספת בנושא זה: 10 לאונואקו, כמה לשאר? ציוני הגמר

למרות 7 מ-26 בלבד לשלוש (26.9%), הרצליה רשמה כמה נתונים סטטיסטיים נפלאים: היא קלעה ב-62.8% לשתיים, שלטה בריבאונד (31:44, כולל 7:11 בהתקפה), מסרה 17 אסיסטים לעומת 12 איבודים כאשר הפועל סיפקה 13 לעומת 7 בהתאמה, ובעיקר סיפקה לא פחות מ-8 חסימות. הרצליה גם הגיעה הרבה לקו העונשין (22 מ-28, 78.5%) ביחס להפועל (8 מ-13, 61.5%) בגלל ההבדל במספר העבירות (23 של הפועל לעומת 15 של הרצליה), כאשר השיפוט גרר ביקורות רבות מהצד של האדומים.

“זכיתי, אין לי איך לתאר את זה”, תיאר בסיום קפטן הרצליה, יאיר קרביץ, שקלע רק נקודה אחת ב-8 דקות אך הניף את הגביע, ולמעשה כבר זכה בעבר פעמיים באליפות אירופה עם נבחרת העתודה, כולל פעם אחת כקפטן. “שמח שהעבודה הקשה השתלמה, שמח שאני בקבוצות הנכונות ובנבחרת הנכונה. אני בטוח בנו, אני לא חושב שלמישהו בקבוצה יש ספקות על עצמנו, אנחנו מתפתחים כקבוצה ומתקדמים ממשחק למשחק, אני שמח שזה יצא לנו טוב”.

המאמן המנצח, אורן אהרוני, שמשייט בדרך לתואר מאמן העונה עם צניעות ראויה להערכה, היה מרוצה מאוד מהזכייה בגביע הראשון שלו. כידוע, אהרוני עבד במשך שנים במחלקת הנוער של מכבי תל אביב וחזר העונה לאמן בוגרים, כשנדמה שאלופת המדינה מייחלת בימים כאלה למאמן כמוהו אחרי שיאניס ספרופולוס פוטר. מה שבטוח זה שהקבוצה שבאמת צריכים לדבר עליה יותר מאשר מכבי תל אביב בעיקר בתקופה הזאת היא בני הרצליה הלוהטת. “היה משחק מדהים כיאה וכראוי לגמר גביע המדינה. היה משחק אדיר עם סלים גדולים גם שלהם וגם שלנו, ברבע הרביעי לשתי הקבוצות היו מהלכים גדולים. באנו כסוג של אנדרוג מכל הקבוצות שהיו כאן, אמרתי לפני המשחק שאנחנו עושים דרך צנועה, יש לנו שחקנים עם אישיות מאוד מיוחדת, פתחנו לא טוב עם אחוזים נמוכים לשלוש, אבל בציפורניים חזרנו למשחק עם פעולות גדולות. אני חושב שהיה גמר גדול ושמח בשביל העיר הרצליה, המועדון והצוות שלי. זה נכון שהתחלנו את המשחק לא טוב, המעמד, הקהל, למעט שתי זריקות לקחנו זריקות טובות שלא קלענו, זה הכניס אותנו ללחץ והפועל הובילה ב-8-10 הפרש, ההגנה שלנו הייתה טובה, גם שמרנו אזורית”.

מי שהצטיין עבור הרצליה שוב היה צ’ינאנו אונואקו ששלט מתחת לסלים עם שורה סטטיסטית מדהימה של 30 נקודות (10 מ-17 לשתיים) ו-17 ריבאונדים (5 בהתקפה) בדרך לדאבל-דאבל, סחיטה של 10 עבירות בדרך ל-10 מ-13 בזריקות הסבתא המפורסמות מקו העונשין, 4 אסיסטים ו-4 חסימות בדרך למדד מפלצתי של 50 ב-36 דקות. אבל עוד לפני שניגע בו, שון דאוסון שכבר זכה בעבר עם מכבי ראשון לציון באליפות היסטורית הציג יכולת מצוינת פעם נוספת עם 16 נקודות (3 מ-6 לשתיים, 2 מ-3 לשלוש), 5 ריבאונדים ו-2 אסיסטים ב-27 דקות. “הכניסה של שון הייתה משמעותית מאוד, בחצי השני הוא עשה סלים גדולים, פעולות גדולות ומדהימות של שחקן אדיר”, שיבח אהרוני. “יש לנו חבר’ה שזאת הייתה הפעם הראשונה שלהם וזה היה בעוכרינו, אבל ברגע שייצבנו את ההגנה ועשינו סלים קלים במתפרצות זה הכניס אותנו למשחק. באמת היו פה כמה סלים גדולים, בר טימור וטוקוטו, פעולות גדולות של שחקנים גדולים, לא עבר לי כלום בראש, אתה כל כך מרוכז במשחק ובפעולה הבאה. בכנות, ברגעים האלה זה פעולות גדולות של שחקנים גדולים”.

אהרוני הרחיב גם על אונואקו, שמעבר לכך שהוא נחשב על פי רבים לשחקן ההגנה של העונה עד כה ולסנטר הטוב ביותר בישראל צפוי בקצב הזה לזכות בתואר שחקן העונה. בינתיים, הוא זכה בתואר השחקן המצטיין של גמר הגביע. כזכור, צ’ינאנו אונואקו הוא אחיו הצעיר של ארינזה אונואקו, שנחשב לפלופ במכבי תל אביב של עונת 2015/16. אהרוני התייחס בין היתר למנוחה שקיבל אונואקו רגע לפני המאני טיים. “צ’ינאנו היה מדהים, גם בחצי הגמר וגם היום הוא עשה משחקים אדירים, שחקן עם איכויות שמעבר ליכולות ולפיזיות שלו, אני זוכר סנטרים גדולים ששיחקו בארץ ואני שם אותו ברשימה של כל הגדולים מבחינת הבנת המשחק והאיי קיו שלו לקרוא מהלכים, שחקן עם יכולות יוצאות דופן גם באופי, הבנת משחק נדירה, באמת סוג של פוינט סנטר ועוגן משמעותי בשבילנו. הוא היה צריך את זה, אני חושב שאיחרתי בדקה, הפועל הרגה אותו בפיק אנד רול, זה נתן לו את התנאים לסיים את המשחק כמו שצריך”.

כאמור, הרצליה של העונה היא קבוצה מיוחדת, כזאת שנכון לעכשיו מסוגלת לזכות בדאבל היסטורי. מי שמביא את הצבע למועדון הוא המנהל המקצועי זופר אבדיה, שחגג ארוכות את הזכייה כאשר אהרוני גם החמיא לו בדבריו. “אני חושב שאנחנו צוות מאוד חזק, זה מתחיל מהיו”ר אלדד אקוניס שעם כל הכבוד לכולנו הוא הרוח החיה של המועדון הזה, חי ונושם את הקבוצה בכל אימון, זה מועדון מיוחד שבאמת מגיע לו התואר הזה. אני חייב לפני זופי לתת קרדיט ענק לעוזר המאמן שלי יואב שמיר ולמאמן הכושר שלנו מור הררי, עם כל הניסיון שלי כשחקן וכמאמן הם עוזרים לי הרבה. זופי הוא חלק חשוב מהצוות שלנו, תמיד טוב לשמוע ממישהו עם ניסיון כמו שלו עצה טובה, אם שחקן קצת בדאון הוא יודע לקחת ולחבק. לוקחים יום אחד אתנחתא וממשיכים במרוץ של הליגה המטורפת הזאת”.

שחקנים נוספים שראויים למחמאות בהרצליה הם קווינטון הוקר (12 נקודות ו-5 אסיסטים ב-38 דקות) שהשתפר ככל שהמשחק הלך והתקדם אחרי שהחטיא הרבה שלשות בפתיחה, כריס באב שגם היה פחות מדויק בהתחלה אך התאושש בהמשך בדרך ל-13 נקודות ו-3 אסיסטים ב-35 דקות, וסנדי כהן שסיפק 9 נקודות ללא החטאה בנוסף ל-6 ריבאונדים יחד עם הגנה טובה ב-24 דקות. אלפי אוהדים חיכו לקבוצה לחגיגות ספונטניות בשער העיר – ליד בניין העירייה. החגיגות נמשכו אל תוך הלילה במסעדת ג’יימס בהרצליה פיתוח.

בצד של הפועל תל אביב התחושות הן כמובן קשות. עם הגב של הקהל שהגיע בהמוניו אחרי הניצחון הגדול בחצי הגמר על מכבי תל אביב בדרבי התל אביבי, לקבוצה הייתה אמונה שאפשר להניף תואר ראשון מאז הגביע ב-1993. מעבר לכך שהיא לא הצליחה לנצל מספיק את היתרון שלה על הרצליה בתחילת המשחק, הפועל הרשימה מקופחת מבחינת השיפוט, שכן ריבוי העבירות נגדה לעומת הרצליה גרם לכך שלא מעט שחקנים נכנסו לבעיית עבירות מוקדמת ובראשם ג’יימס יאנג, שעדיין הצליח לצלוף 21 נקודות (5 מ-9 לשלוש ב-28 דקות). הווינר הגדול ג’ייקובן בראון אומנם שוב הציג יכולת טובה עם 21 נקודות ו-6 אסיסטים ב-38 דקות, אך הוא גם נחסם לא פחות מ-5 פעמים ולא הצליח להוביל לניצחון. ג’יי פי טוקוטו (14 נקודות ב-33 דקות) גם היה טוב בערב שבו הקבוצה קלעה היטב מחוץ לקשת (14 מ-33, 42.4%), אך הקבוצה קלעה רק ב-47% לשתיים. הקפטן בר טימור, ששיחק היטב עם 10 נקודות ב-22 דקות, התאכזב מאוד ותכנן לדבר על שני נושאים שבגללן הקבוצה הפסידה כשהשיפוט היה אמור להיות אחד מהם, אך בסופו של דבר הוא בחר שלא לעשות זאת. “שני חלקים, בחלק שלנו יש דברים קטנים שלא עשינו, עזרות קטנות ודברים קטנים שלא עמדנו בהם”, אמר טימור. “בחצי הראשון היינו צריכים לרדת בהפרש יותר גדול, זו אכזבה גדולה. מאוכזב, גמור, מרוסק”.

המאמן המפסיד, דני פרנקו, סיכם, תוך שהוא העביר ביקורת על השיפוט והסתכל עם הפנים קדימה במטרה לרומם את השחקנים: “קודם כל גאה מאוד בשחקנים שלי שהגיעו למשחק הזה היום בדרך שהגענו לפה בהתנהגות ובהתנהלות שלהם לפני המשחק ותוך כדי המשחק. זה לא משנה אם ניצחנו את המשחק הזה או לא, הבאנו את המועדון הזה לימים והתרגשות שהוא חלם עליהן. יש קהילה גדולה שמלווה את הקבוצה שלנו, ובאופן טבעי כשאנחנו מגיעים לגמר אנחנו מאוכזבים. היה לנו יום וחצי להתכונן, אם היה לנו יותר זמן היינו יכולים להתכונן יותר טוב, הרצליה הענישה אותנו וצריך לתת לה קרדיט, היא קבוצה טובה מאוד וגם אנחנו, נראה את המשחק עוד פעם. הפועל תל אביב זה מועדון מאוד גדול וההתייחסות אלינו לא הייתה בהתאם, יש לי כעס על איגוד הכדורסל ביום הזה, אנחנו מייד אחרי משחק אז אנחנו נסיים פה, ניקח אוויר ונטפל אחר כך במה שאנחנו צריכים.

“אני לא זוכר כל פוזשן לגופו, ניסינו ללכת לצבע ולמשוך עבירות, עשינו התאמות מסוימות בהתקפה, בדיעבד עם איך שהתנהל המשחק הזה היום לא יצא שום דבר מללכת לצבע, מבחינה הגיונית זה היה הדבר לעשות. אין כהוא זה לגרוע מההישג ומהמשחק המצוין של הרצליה היום. בשני פוזשנים קיבלנו שתי שלשות שהכפילו את ההפרש כמעט פי שלושה. ניסינו לעשות כל מה שיכולנו. אונואקו? זה לא שיש לנו הרבה בצבע, עם זלי (עידן זלמנסון) וג’וש (אואנס) שיחקנו מול ז’יז’יץ’, מול מכבי היה יותר זמן להתכונן. קבוצה כמו הרצליה דורשת התאמות טקטיות, כשאתה משחק מול אחד כזה אתה צריך יכולת ביצוע יותר טובה. שיחקנו מול הרצליה לראשונה אחרי ארבעה חודשים, במקרה של הרצליה זה היה כמו לשחק מול קבוצה שבאה מחו”ל. המספרים מדברים בעד עצמם, לא התמודדנו טוב בצבע, דווקא שון (דאוסון) קלע כמה סלים שם. כולנו מאוד מאוכזבים וזה טבעי, שחקנים עם כל זה שהם עולים למגרש הם בני אדם, אנחנו נצטרך לאסוף את עצמנו ואנחנו יודעים איזה פוטנציאל יש לנו כקבוצה, יש לנו עוד עבודה לעשות בליגה והמצב שלנו שם הוא לא הכי טוב, יש לנו פגרת נבחרות וננסה לנצל את הזמן ולבוא מחוזקים”.