מכבי תל אביב לראשונה מאז החל עידן יאינס ספרופולוס כמאמן הקבוצה, מפסידה משחק שלישי ברציפות, כאשר הערב (שישי) היא נכנעת בחוץ לאולימפיאקוס 82-85 מסל על “הבאזר” של ארון האריסון.

בעקבות ההפסד, הצהובים יורדים למאזן של שלושה הפסדים לעומת ניצחון אחד. גם הפעם, כמו נגד צסק”א במחזור השני, מכבי יוצאת עם תחושה של החמצה. גם הפעם, כמו נגד באיירן ביום רביעי, מכבי לא השכילה להקפיד על הפרטים הקטנים והפסידה בתוצאה זהה. לאלופה הישראלית היה חסר מעט בכדי להיות עם מאזן הפוך.

Olympiacos

שתי הקבוצות החלו חלש את ההתמודדות והסל הראשון במשחק הגיע רק לאחר 2:21 דקות. מכבי בחרה בהתקפה להיכנס פנימה לאזור הצבע ולנסות להכניס את הסנטר שלה, אנטה ז’יזיץ’ למשחק, מה שלצערה לא כל כך עבד. מנגד, בהגנה הדברים עבדו טוב יותר ושחקני אולימפיאקוס נאלצו להגיע לזריקות בסוף שעון ההתקפה. ג’ונס, האנטר ובלייזר סיפקו דקות מצוינות ודאגו להוריד את מכבי ביתרון 22-15 בסוף הרבע הראשון.

ברבע השני הדברים נראו אחרת והמארחת ביצעה הרבה חסימות בהתקפה שהובילו לחילופים אוטומטיים בשמירה התל אביבית. דבר זה הביא את היוונים לנצל את שחרור גארדים אל מול שמירה של גבוה וחדירות קלות לצבע. גם כשהמהלך הראשון לא נגמר בסל הגבוהים של היוונים ניצלו את היתרון היחסי מול השומרים הנמוכים בעקבות החילופים, לריבאונד התקפה וסל קל בהזדמנות שנייה. אולימפיאקוס לקחה את היתרון ואף החלה לצבור פער קטן (31-26) בעקבות ריצה 16-4 מתחילת הרבע, והקבוצות ירדו למחצית בתוצאה 44-40 ליוונים.

Olympiacos

במחצית השנייה, מכבי לא שינתה את סגנון ההגנה. על אף האגרסיביות והמאמץ האדיר, אולימפיאקוס ידעה לזהות את הפרצות ולהגיע ליתרון שיא של 10 נקודות (54-44, 7 דקות לסיום הרבע). בזכות יכולת טובה של בראיינט, ג’ונס והאנטר הצהובים הצליחו לחזור ונשארו קרובים. ברבע האחרון, ווילבקין התעלה גם הוא וסחט עבירות שסיבכו את המקומיים, עד למצב בו כעבור כשתי דקות מפתיחת הרבע הם מעבר למגבלת הפאולים הקבוצתיים. למרות זאת, מכבי לא השכילה לנצל את היתרון הזה והשאירו 7 נקודות מטווח העונשין (6/13). המשחק היה צמוד עד הסוף, כאשר היתרון עובר ברבע הרביעי 6 פעמים בין הקבוצות. 11.1 שניות לסיום, כריס ג’ונס החטיא 2 זריקות עונשין אבל למזלו קלויארו לקח את הריבאונד והוציא לווילבקין לשלשה שקבעה שוויון. כאמור, זה לא הספיק לאחר שלשה מטורפת של האריסון עם השריקה לסיום שהשאירה טעם מר בפה לתל אביבים.

מכבי אמנם הפסידה, אבל יכולה להיות מעודדת במעט. כפי שנכתב בפריוויו למשחק, הצהובים היו צריכים שחקנים נוספים שישפיעו מלבד ווילבקין וז’יזיץ’ (שלא היה טוב), וזה אכן קרה. ארבעה שחקנים סיימו בדאבל פיגרס מלבד לכוכב הקבוצה. יכול להיות שמשחק כזה יכניס לעניינים את האנטר שהוא בורג משמעותי, את ג’ונס ובראיינט שיורידו מהעומס מוויבלקין ואת בלייזר שיחפה בעמדת הפורוורד, שנראית כרגע בעייתית מאוד במכבי. כאשר הדגש בעמדה זו הוא על בנדר, שנראה כרגע אאוט לגמרי – הקרואטי שהגיע מהליגה הטובה בעולם, לא מצליח לבוא לידי ביטוי בהתקפה ורך מאוד בהגנה.

Olympiacos

עונת היורוליג עוד ארוכה אבל לוח המשחקים של האלופה הישראלית לא מאיר לה פנים בקרוב: בשבוע הבא ייצאו הצהובים למשחק חוץ מול חימקי ולאחר מכן יחכו להם מפגשים קשים מול פנרבחצ’ה (בית), אנאדולו (חוץ), ז’לגריס (בית) וריאל מדריד (חוץ). מכבי צריכה לצבור כוחות ולהשתפר מהר כדי לא למצוא את עצמה במאזן של 8 הפסדים רצופים ויפגע במטרות הקבוצה להעפיל לשלב הפלייאוף.