בעמודים הראשונים של הספר “מיץ פטל” (מאת חיה שנהב) מאוירים (ע”י תמרה ריקמן) מגוון חיות שמקיפים את הבית של מיץ פטל העומד בקצה החורשה. “החיות בחורשה שאלו: ‘מי הוא מיץ פטל?’ אבל אף חיה לא ידעה”. הסיפור ממשיך ומתמקד באריה והג’ירפה אשר מאחדים כוחות ומנסים להגיע יחד אל הפרס הנכסף, הלוא הוא חשיפת זהותו של מיץ פטל.

לפני שאמשיך בסיפור, נגיע לדבר שלשמו התכנסנו. מכבי תל אביב תארח ביום חמישי (21:05) את פנאתינייקוס במסגרת המחזור החמישי ביורוליג. הקבוצה היוונית, שתהיה האורחת בפעם הרביעית בחמשת משחקי היורוליג הראשונים שלה, מחזיקה במאזן של שלושה הפסדים וניצחון אחד. הצהובים, שחזרו משני משחקי חוץ במפעל האירופי בשבוע שעבר (הפסד למילאנו וניצחון על וילרבאן) ירצו לעלות למאזן חיובי במפעל האירופי לפני עוד שבוע של מחזורים כפולים, הפעם בארץ (ז’לגיריס קובנה וברצלונה). “אנחנו חוזרים למשחקי בית ואחרי הניצחון בווילרבאן אנחנו רוצים להמשיך בתוצאות החיוביות”, כך אמר מאמן הקבוצה, יאניס ספרופולוס במסיבת העיתונאים לקראת המשחק.

Ioannis Sfairopoulos – Photo Credit: Maccabi Tel Aviv

במקביל, במסגרת הליגה, מכבי רשמה בתחילת השבוע הפסד ראשון (87:83) כבר במחזור השני, לסגניתה, הפועל גלבוע/גליל, ובמוצאי שבת היא תתמודד מול היריבה המושבעת, הפועל ירושלים. עד כה העונה, בשישה משחקים במפעלים המרכזיים, מכבי תל אביב לא הצליחה לחבר שני ניצחונות רצופים, אך גם עוד לא הפסידה ברצף. המפגש מול פאו יהיה הראשון מבין חמישה משחקי בית רצופים בשנים עשר הימים הקרובים ומכבי תרצה לנצל את זה ליצירת רצף מרשים, קל זה כמובן לא יהיה, וגם יפתח זיו יודע את זה: “אנחנו באים לבנות את עצמנו ממשחק למשחק. אנחנו רוצים לבנות רצף עם עצמנו בשביל הבטחון. אנחנו עובדים קשה כל יום כדי לבנות את הכימיה ואני מאמין שזה יביא את ההצלחה”.

Yiftach Ziv – Photo Credit: Basket.co.il

מכבי תל אביב בליגה הישראלית היא כמו האריה – מלכת החיות. עם חמישים וחמש אליפויות מדינה (ו-45 גביעים) ותקציב (משמעותי) הכי גבוה, אפשר להבין למה לכל קבוצה שמתמודדת מולה בזירה המקומית יש את הדרייב הנוסף לנצח וכמה אליפות שהיא לא של הצהובים, היא בגדר חגיגה של אירוע אקסטרה מרגש (מבלי כמובן לזלזל באף קבוצה). לעומת זאת, בזירה האירופית, מכבי אמנם זכתה כבר בשש אליפויות אירופה, אבל אפשר לומר שהיא דומה יותר לג’ירפה. הציפיות שלה בכל תחילת עונה תמיד גבוהות בשמיים אך עם זאת היא קצת איטית לעומת קבוצות אחרות ומצטיינת בעיקר בריצות קצרות, במיוחד מאז שונתה שיטת המשחקים ביורוליג. מכבי תל אביב, לא משנה באיזו חליפה, תמיד תרצה להשיג את התואר שמחכה בקצה הסופי של העונה.

בחזרה לג’ירפה והאריה מהספר. החיות הלכו לביתו של מיץ פטל ושאלו אותו לזהותו, אך הוא סירב לענות ושמר את הסוד. צמד בעלי החיים הבין שעליהם לבצע מהלך מתוחכם והחליטו להתחבא מאוחרי שיח, אבל הג’ירפה בלטה מעליו. גם להסתתר מאחורי ברוש גבוה לא עזר, כי האריה בלט. לאחר שהחליטו להתפצל, כל אחד מאחורי ההסוואה שמתאימה לו, נפתחה דלת ביתו של מיץ פטל פעמיים, אך כל אחד מהחיות בתורו ובשיא התלהבותו צעק: “הנה מיץ פטל” והחזיר את הנעלם לביתו. לבסוף, עם הסקת המסקנות הנכונה – החיות התחבאו ושמרו על השקט, וכך גילו שמיץ פטל הוא ארנב והשיגו את מטרתם.

במשחק הקרוב מול פנאתינייקוס, אנטה ז’יז’יץ’ חוזר לסגל של מכבי לאחר התאוששות מפציעה וייתכן ויקבל דקות ראשונות העונה. הקפטן, ג’ון דיברתולומיאו הסביר את החשיבות: “לז’יז’יץ’ יש נוכחות משמעותית עבורנו בשני צדי המגרש. אנחנו רוצים שכל החבר’ה יהיו בריאים ויחד כדי שנוכל להצליח. יש בסביבות שמונים משחקים בעונה ולכן כולנו מבינים שתמיד צריך להיות מוכן”.

Ante Zizic – Photo Credit: Dov Halickman

מכבי, כיאה לחיות מהסיפור, עוד לומדת העונה מה ואיך כדאי לה לעשות את הדברים, כדי שתגיע לאור שבקצה המנהרה ותצליח להשיג את הפרסים הנכספים. כמו בספר, בכל פעם שנראה שמכבי מתקדמת ומנצחת משחק, מיד לאחריו מגיע הפסד. על מנת להגיע לקצה העונה עם תארים ביד, ובמיוחד ביורוליג, עליה להסיק את המסקנות מהפסדים ולעשות את הרוטציה הנכונה. הדרך אל השגת המטרה הראשונית של הצהובים ביורוליג (הגעת לשלב הפלייאוף) תהיה לא קלה, על אחת כמה וכמה זכייה בתואר. למכבי, לפחות על הנייר, יש סגל עמוק וטוב שיכול לגרום לה לחלום גבוה, ומי יודע, אולי בסופו של דבר גם להיות מוכתרת כמלכה.     

Maccabi Tel Aviv – Photo Credit: Euroleague.net