מכבי חיפה ניסתה הכל. היא רצתה, הזיעה נלחמה והראתה אופי אבל זה פשוט לא הספיק כדי להדיח בסופו של דבר את מחזיקת הגביע הצרפתי שטרסבורג, וסגנית אלופת ישראל לא העפילה לסיבוב השלישי במוקדמות הליגה האירופית. ניצחון ביתי 2-1 לא הצליח למחוק את הפיגור מהמשחק הראשון.

Maccabi Haifa FC

הצרפתים, גאים ואופטימיים מאוד אחרי המשחק הראשון שהתקיים בצרפת והסתיים בקאמבק ו3-1 לטובתם, כבשו שער מוקדם מראשו של לודוביק אז'ורק הענק בדקה ה17 (1.97 מ'), אבל אז החלו הלב והנשמה של הירוקים לשחק תפקיד באיצטדיון סמי עופר. חיפה יזמה, התקיפה וגם קיבלה תגמול בדמות שער ענק של ירדן שועה. שועה קיבל כדור עומק ארוך בצד ימין של ההתקפה מהבלם עופרי ארד, עבר את השוער הבלגי המנוסה מטס סלס וסיים עם הכדור ברשת כדי להכניס את הקהל הירוק לטירוף. השחקנים מחיפה המשיכו ביכולת הטובה ושאבו אנרגיות מהקהל, וניקיטה רוקאביצה ניצל בדקה ה40 מסירת עומק של עוד בלם, הפעם אליסון דוס סנטוס, כדי לכבוש שער גדול ולהפוך את התוצאה, 2-1 לחיפה.

Maccabi Haifa FC

בפתיחת המחצית השנייה שטרסבורג הכניסה במקום סלס שנפצע את השוער הצעיר בינגורו קמארה, ובמקום לנצל את הקרירות של השוער חיפה לא הצליחה להגיע למצבים, ועד שזה קרה קמארה כבר התרגל למגרש ולמשחק. הצרפתים החנו בשפת ז'וז'ה מוריניו את האוטובוס, ובשל כך חיפה התקשתה להגיע למצבים ואפילו כמעט נעקצה בידי שטרסבורג, אבל גיא חיימוב היה גדול בשער עם 3 הצלות במהלך אחד שהשאירו את הקבוצה הביתית בחיים. חיפה ירקה דם על המגרש, ארד נפגע מעט, אבל המחליף מוחמד עוואד לא השכיל לכבוש וגם 5 דקות של תוספת זמן לא הצליחו לגאול את שחקניו של מרקו בלבול, שנראו עייפים וחסרי אנרגיות.

Maccabi Haifa FC

בסופו של דבר, מה שהכריע את ההתמודדות הכפולה (4-3 לצרפתים) היו במיוחד העוצמה הפיזית והיעילות של הצרפתים, שבעיקר במשחק הראשון ניצלו את הטעות החמורה של אעיד חבשי שגרם לפנדל וחטף כרטיס אדום בדרך לקאמבק צרפתי. חבשי, יאמר לזכותו, וויתר על החתונה של אחיו כדי לתמוך בחבריו בזמן המשחק בסמי עופר. אסיים עם הצרפתים ואגיד שהחבורה של תיירי לאורי נקלעו למצב לא טוב בצמד המשחקים עם חסרונו של המגן הימני הטוב בליגה הצרפתית קני ללה, אך הם היו קשוחים ומצאו את הדרך להסתדר גם בלעדיו. עם זאת, יש לומר שקשה לראות את שטרסבורג ביכולת הזאת מעפילה לשלב הבתים של הליגה האירופית, במיוחד אחרי שהתקשתה מול חיפה.

Maccabi Haifa FC

עכשיו ניגע בחבורה של מרקו בלבול. לאוהדי מכבי חיפה יש הרבה במה להתגאות במאמץ של השחקנים שלהם. השחקנים הראו כוח רצון אדיר, ידעו לצאת מפיגור אבל לפעמים, בכדורגל, רצון, לב ונשמה, שמם השני של יובל אשכנזי, פשוט לא מספיקים. כי עם כל הכבוד להברקות של שועה ורוקאביצה שרקדו וכדררו עד הרשת, מחיקת פיגור 2 השערים בנוסף לשער המוקדם שספגה חיפה היו פשוט יותר מדי עבור שחקנים שבשבוע ממוצע מתקשים לנצח קבוצת תחתית בליגת העל. רז מאיר ניסה לתפעל דברים חיוביים מהצד הימני של ההגנה, סאן מנחם שחזר בו מהחרמת אימוני הקבוצה ונקנס הציג יכולת טובה כשחקן הרכב בצד השמאלי של ההגנה, מקסים פלקושצ'נקו יזם מהקישור ונטע לביא שיחק בצורה טובה, אבל יובל אשכנזי לא בלט במיוחד בשונה מהתקופה האחרונה. המאמן מרקו בלבול כבר מסתכל עם הפנים קדימה אחרי שקבוצתו הרשימה מול שטרסבורג בצמד המשחקים, ודיבר על חיזוק אפשרי, ”לא נפלנו מקבוצה איכותית ופיזית עם תקציב מפוצץ מליגה בכירה מאירופה. עשינו את הכל נכון ונתקלנו ביריב מאוד חזק. נקלענו למשחק מול היריב הכי חזק שיכולנו לקבל, התבאסתי כשקיבלנו אותם בהגרלה. ברור שאנחנו רוצים להתחזק, לא ניקח שחקן שלא מתאים רק בגלל לחץ. נמשיך לעבוד קשה ולגלות יציבות. השחקנים צריכים לתת את התפוקה שהם נתנו פה היום גם בליגה ובכל המסגרות, ונוכל לעשות עונה טובה. יש פה כמה מנהיגים עם אופי טוב שמתאים לDNA של מכבי חיפה, עם אישיות חיובית. הם אלה שידחפו את הקבוצה קדימה, לא רק השנה אלא גם בשנים הבאות”.

Maccabi Haifa FC

גיא חיימוב, שכאמור היה יוצא מן הכלל בין השאר עם 3 הצלות ענק במהלך אחד דיבר על ההדחה, המטרות שלו ושל קבוצתו והחמיא לקהל, ”יש פה תחושת פספוס. עשינו משחק מצויין והקהל היה פשוט מדהים ודחף אותנו לאורך כל הדרך. צמצמנו את הפערים בזכות הלב. אני רוצה להיות יציב, בטוח, שקט ואחד שעוזר לקבוצה. אנחנו לא מתעסקים בשאלה אליפות או לא אליפות. ההקרבה והלב נותנים לנו תקווה, וגם המשחק הזה נתן לנו הרבה תקווה כמו המשחק הראשון בשטרסבורג. אנחנו לוקחים את צמד המשחקים הטובים מול שטרסבורג לליגה”.

Maccabi Haifa FC

למרות ההדחה המוקדמת אך צריך לומר צפויה, מכבי חיפה יכולה לצאת בראש מורם אחרי שהשיגה ניצחון שלישי בהיסטוריה בבית מול יריבה צרפתית. אם הקבוצה של מרקו בלבול תוכל לשחק ברמה כזאת לאורך העונה, ותיצור היררכיה בחלק ההתקפי גם על חשבון הורדת כוכבים לספסל, אין ספק שהיא תדבר חזק מאוד בצמרת ותיתן פייט אמיתי בקרב על האליפות.