ביוני 2011 החלה במדינת ישראל “מחאת הקוטג'”. עליית מחירי מוצר זה ועוד מוצרים נוספים על המדף גרמו לציבור המקומי “להתעורר” – תחילה בקבוצה ברשת החברתית “פייסבוק” ובהמשך במחאה שהתבטאה בהפגנות וחרמות, שהובילו בסופו של דבר להד ציבורי בכול הקשור ליוקר המחייה בישראל. הסיבוב השני של המחאות על יוקר המחייה יצא לדרכו בספטמבר 2014 ונקרא “מחאת המילקי” או “מחאת ברלין”. גם הפעם, הכול החל בפייסבוק. בקבוצה בשם “עולים לברלין” צולמה חשבונית קנייה מסופר בעיר הגרמנית שבה רואים שמחיר המעדן זול משמעותית ממחירו בארץ. הקבוצה גדלה, וכאמור, הפכה גם היא מוקד לדיון על יוקר המחייה בישראל.

עם אלף אלפי הבדלות אבל בדומה למחאה זו, מכבי תל אביב תפתח (חמישי, 21:00) את הסיבוב השני במסגרת היורוליג במשחק חוץ בגרמניה מול אלבה ברלין. ערב המחזור השמונה עשר, שתי הקבוצות במאזן זהה של שבעה ניצחונות ועשרה הפסדים. מכבי הפסידה במחזור האחרון לזניט סנט פטרסבורג לאחר שחיברה שני ניצחונות רצופים, ואילו אלבה מגיעה לאחר שניצחה ביום שלישי האחרון במשחק השלמה במסגרת המחזור החמישי במפעל את באסקוניה. ניצחון זה של הגרמנים קטע רצף של שלושה הפסדי יורוליג.

אלבה ברלין תחסר במחזור הקרוב את פייטון סייבה, לוק סיקמה, מרקוס אריקסון ונילס גיפיי הפצועים. ארבעתם נמנים מתוך חמשת השחקנים שמובילים את הקבוצה בממוצע נקודות למשחק. כמו כן, מאמן הקבוצה, אייטו רנסס לא יוכל לעמוד על הקווים בעקבות הידבקותו בנגיף הקורונה.

Elijah Bryant – Photo Credit: Dov Halickman

אם בתחילת השבוע אוהדים וגורמים במכבי היו אופטימיים בעקבות ההיעדרויות הרבות הללו, הרי שאלבה הוכיחה שאין סיבה מוצדקת לחגיגה מוקדמת. ביום ראשון, במסגרת הליגה הגרמנית, ניצחה הקבוצה (85-72) יריבה אחרת שמשתתפת במפעל הבכיר באירופה, באיירן מינכן. כאמור, ביום שלישי הקבוצה מבירת גרמניה גברה גם על באסקוניה. במסיבת העיתונאים לקראת המשחק שנערכה ביום רביעי, התייחס מאמן הצהובים, יאניס ספרופולוס למצבה של אלבה: “על אף ההיעדרויות, הם הוכיחו כמה טוב הם משחקים…העובדה שהם ללא מספר שחקנים וללא המאמן גורמת לשחקנים האחרים להתחבר ולהילחם אפילו יותר מבעבר”. אלייז’ה בראיינט הוסיף: “אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו ולהיות עם אנרגיות טובות לאורך כל המשחק, לא משנה נגד מי אנחנו משחקים…יש להם כמה שחקנים חסרים, אבל עדיין מדובר בקבוצה ברמה גבוהה”.

ללא קשר למצב היריבה, מכבי תל אביב מגיעה למשחק במצב רוח טוב לאחר שני ניצחונות יוקרתיים. הניצחון הראשון הושג במסגרת הליגה המקומית, מול היריבה המושבעת הפועל ירושלים (101-80), והשני (83-66) נרשם במסגרת רבע גמר גביע המדינה, מול הקבוצה מהצד השני של הכביש, הפועל תל אביב.

Chris Jones – Photo Credit Euroleague.net

בנוסף לנתון זה, העובדה שמכבי תל אביב עוד לא הפסידה לאלבה בברלין (6-0 לישראלים) גם יכולה להוסיף למורל הקבוצה. סך הכל הקבוצות נפגשו 12 פעמים במסגרת היורוליג, כשהגרמנים מנצחים מפגש אחד בלבד. במשחק הראשון בין השתיים העונה, מכבי ניצחה ביד אליהו בתוצאה 80-73, כשאנג’לו קלויארו הוביל את קלעי הצהובים עם 18 נקודות. כריס ג’ונס ואות’לו האנטר, שלא ישחק במשחק הקרוב בעקבות הפציעה ליד העין, הוסיפו 12 נקודות כל אחד. במפגש הקודם שנערך ב”מרצדס בנץ ארנה” בברלין, והיה בפתחו של הסיבוב השני של היורוליג בעונה שעברה, אלופת ישראל ניצחה את אלופת גרמניה בתוצאה 95-89.

בעולם ללא נגיף הקורונה, סביר להניח שכמות רבה יחסית של ישראלים היו מגיעים לבירת גרמניה לצפות במשחק הזה. ברלין היא מוקד תיירותי מועדף על תושבי ארץ הקודש בשנים האחרונות. העיר שמלאה בהיסטוריה, אומנות ומרכזי פנאי ובילוי מושכת אליה תיירים רבים. אמנם שחקני מכבי תל אביב לא יוכלו ליהנות מכול התרבות הזאת, אבל בוודאי ירצו לטייל לניצחון בברלין שיגרום למכבי להישאר בטבלת היורוליג מעל הקבוצה המקומית ולהשיג שני ניצחונות מולם העונה, שיוכלו בעתיד הקרוב להיות משמעותיים בקרב על הכרטיס לשלב ההצלבה במפעל.

Marcus Eriksson – Photo Credit: Euroleague.net

כדי להשיג את המטרה ועל מנת שיוכלו לחזור לארץ עם טעם מתוק, לפחות כמו של מילקי, הצהובים מתל אביב צריכים לשמור על ריכוז לאורך כול שלבי המשחק. חסרונם של שני פורוורדים אצל הגרמנים יכול להוות יתרון למכבי בעמדה שלא הכי בולטת אצלה העונה. כמו כן, מכבי תצטרך לנצל את ההיעדרות של הגארדים, בדגש על אריקסון, ולנסות להכתיב את קצב המשחק. ניצחון ייתן למכבי “דחיפה” לקראת סיבוב שבה היא צריכה להשיג לפחות עשרה ניצחונות כדי להשתלב בשמינייה המובילה ביורוליג. מיקום בטופ-8 יהיה בסימן הדובדבן שבקצפת, זה נכון לעכשיו, כשעוד אף אחד לא מדבר על גביע. של מילקי, כן?