באדיבות מנהלת הליגה

זה ממש לא הלך בקלות, אבל השורה התחתונה היא שקובעת: עירוני נס ציונה בחצי הדרך לעונה הרגילה של היורופקאפ, אחרי ניצחון 82:86 בפארנו על הקבוצה המקומית. בגמר טורניר המוקדמות ביום שישי היא תפגוש את פורטו, שגברה על קראבנוס 58:70 במשחק המוקדם. המנצחת תעלה לבית ח’, בו תשחק עם לגיה ורשה, אורדאה וסולנוקי אולאי. שתיים מארבע הפיינליסטיות שנוצחו יעפילו אף הן לעונה הרגילה כ”לאקי לוזרס”, על פי הפרש הסלים המצטבר שלהן בחצי הגמר והגמר.

אחרי רבע ראשון צמוד, הכתומים ברחו ברבע שני מצוין בו ספגו 8 נקודות בלבד והובילו בביטחה עד אמצע הרבע השלישי. פארנו, שבמשחקה הראשון ביצעה מהפך ברבע רביעי חד-צדדי, כמעט עשתה את זה שוב בעזרת מבול שלשות מדהים שכבר השווה את התוצאה, אבל מהלכים מנצחים של דיאנטה גארט ומארין מאריץ’ – שני המצטיינים של הערב – שלחו את הקבוצה לשלב הבא.

נס ציונה פתחה בחמישייה עם פרנק בארטלי, דיאנטה גארט, אייק וואמו, טל דן ומארין מאריץ’, פארנו עם קייסי היל, אנדריס מיסטרס, רוברט ואלגה, מיכל קירבס וארתוראס ואלייקה. מאריץ’ קלע את שני הסלים הראשונים בהתמודדות, בארטלי וגארט עלו מהר על הלוח גם כן אבל ואלייקה נתן למארחים יתרון 8:9 לקראת אמצע הרבע. מאריץ’ הגיע לספרות כפולות, גארט קלע מבחוץ ובסיום הרבע 21:22 לכתומים.

לרבע השני החבורה של ליאור ליובין עלתה הרבה יותר חדה, בעיקר בהגנה, כאשר לא ספגה אף נקודה במשך כמעט שש דקות: מאריץ’ המשיך להראות את היד הרכה שלו, מאט פארל עלה מצוין מהספסל ודאנק גדול של טים סוארס במתפרצת שלח את האסטונים לפסק זמן בפיגור דו-ספרתי, 32:21. בארטלי סגר 13 נקודות ללא מענה מהקו, טי.קיי אדוגי ניסה לעצור את הריצה בקליעת עונשין אבל בארטלי קבע 22:38 בשלשה נוספת. מיסטרס קטע את הבצורת המקומית בצמד צליפות ממרחק, אבל סלים של דן וסוארס מריבאונד התקפה שלחו את נס ציונה להפסקה ביתרון 29:45.

נס ציונה חזרה לא טוב מחדרי ההלבשה, אבל בארטלי הציל אותה בדקות פחות טובות ושמר על הפער ביחד עם וואמו, 40:54 באמצע הרבע השלישי. ואלגה שהיה שקט עד אז התחמם והתחיל לנגוס בפער ושלשה של היל צימקה ל-56:50 בלבד. סוארס הרגיע את העניינים בשני סלים רצופים, אלא שקירבס אסף נקודות מקו העונשין וגארט חתם את הרבע ביתרון 53:61.

בארטלי החזיר את היתרון לדו-ספרתי בתחילת הרבע האחרון, אבל רצף שלשות מקומי מידיהם של מיסטרס, ואלגה והיל הוריד ל-64:62 ושלח את נס ציונה לפסק זמן. מאריץ’ קלע סל חשוב ובארטלי דייק מהקו, אלא שהוגו טום והיל המשיכו להפגיז מבחוץ ומחקו את כל הפיגור, 68:68. גארט שבר שוויון ומאריץ’ קלע 1 מ-2 מהקו, אבל מיסטרס קבר עוד שלשה, 71:71. וואמו הגיב בשלשה קריטית משלו ודן הוסיף סל ועבירה, ואלגה קלע בצד השני אבל גארט שוב הגדיל, 73:78. מיסטרס הלוהט צלף פעם נוספת, סוארס צעד, אבל דן חטף בחזרה וסוארס קבע 76:80 מהקו, דקה לסיום. שלשה של וואמו פתחה יתרון 7, אבל היל מהקו ו-ואלגה מעבר לקשת צימקו ל-2, גארט נשלח לקו, דייק פעמיים בקור רוח ונס ציונה נשמה לרווחה למרות שריקה גבולית לעבירה של בארטלי בניסיון שלשה של סלים-מרקוס פוסט, 82:86 בסיום ששם אותה במרחק 40 דקות משלב הבתים.

עירוני נס ציונה: גארט 19 (7-10 מהשדה), מאריץ’ 17 (6-11 מהשדה, 5-6 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים), בארטלי 16 (4-10 מהשדה, 6-8 מהקו, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), סוארס 10 (4-6 לשתיים, 0-4 לשלוש), וואמו 8, דן 7, פארל 6, לוינסון 2, גוט 1. כן שותף: טישמן.

פארנו סדאם: היל 22 (3-4 לשלוש, 5-8 מהקו, 4 אסיסטים, 4 איבודים), מיסטרס 17 (5-11 לשלוש, 7 ריבאונדים), ואלגה 15 (3-8 לשלוש), קירבס 10 (7 ריבאונדים), אדוגי 7 (7 ריבאונדים), ואלייקה 5 (1-5 לשלוש, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים), טום ופוסט 3 כ”א. כן שותף: אב.