מכבי תל אביב צלחה בקושי את האתגר מול הפועל תל אביב בדרבי, אך היא תיקח בעיקר את הווינריות האופיינית לה במסגרת המקומית בסיום. הקבוצה של המאמן יאניס ספרופולוס הציגה משחק רע מאוד בסך הכל, אך כמה דקות של לחיצה על הגז הכריעו את הכף לטובתה בדרך לניצחון 77:80. בצד של הפועל תל אביב, תחושת הפספוס בוודאי תלווה את המאמן דני פרנקו ושחקניו.

ברבע הראשון הייתה רק קבוצה אחת בהיכל מנורה מבטחים בדרבי התל אביבי. הפועל הציגה הגנה מצוינת, עלתה ליתרון 14:20 בסיום הרבע הראשון והיא השלימה ריצת 2:17 הרבה בזכות ים מדר שרקד על הפרקט בדרך ליתרון 14:28 במהלך הרבע השני. מכבי לא נשברה, כאשר בעיקר בזכות סקוטי ווילבקין (10 נקודות) היא צמצמה את ההפרש לשתי נקודות בלבד, אך הסיום של המחצית הראשונה היה שייך ליונתן מור ולהפועל, שעלתה ליתרון 35:42 בירידה להפסקה. רג'י אפשואו פתח את המחצית השנייה בטירוף ועם ריצת 0:9 (0:11 כולל סיום המחצית הראשונה) הפועל כבר עלתה ליתרון שיא של 16 נקודות, 35:51 לטובתה. משם מכבי יצאה לריצת 0:13 הרבה בזכותם של עוז בלייזר וכריס ג'ונס, ופתאום התוצאה הייתה רק 50:53 להפועל. מכבי המשיכה לחדור ולסחוט מהלכים של 3 נקודות (סל ועבירה), אך למרות הכל הסיום של הרבע השלישי היה שייך לאורחת, 57:59 לטובתה. ברבע הרביעי הפועל עלתה ליתרון 63:70 בהובלתו של טייריק ג'ונס, אך כריס ג'ונס מהעבר השני התעלה במאני טיים גם מקו העונשין. מדר ניסה להשיב מלחמה ואף הצליח לעשות זאת בכמה מקרים, אך הוא גם החטיא שלשה שהייתה יכולה לכפות הארכה, מה שגרם למכבי לסגור עניין.

ספרופולוס חייב להיות מודאג מהיכולת של שחקניו, שלא מצליחים לשמור על יציבות ולהרשים בכמה משחקים ברציפות. השחקנים נראו כבויים והיו במשך רוב המשחק טרף קל עבור היריבה העירונית, שלא השכילה לנצל זאת עד תום. לא ברור למה דורי סהר הצעיר לא שותף, כאשר הוא בהחלט היה יכול לסייע לחבריו לקבוצה עם האנרגיות שהוא מביא. ספרופולוס יכול לחזור מהיום ועד מחר על הקלישאה המאוסה של "נילחם עד הסוף", אבל מה עם קצת מלחמה בהתחלה, ולא רק בסופי משחקים? ככה לא מגיעים לדרבי, בטח כשיש כמה מאות אוהדים צהובים ביציע.

היחיד במכבי שבאמת ראוי לציון הוא כריס ג'ונס. 26 נקודות, 9 מ-14 לשתיים, 8 מ-8 מהקו, 5 אסיסטים לעומת איבוד אחד בלבד, סחיטת 10 עבירות ו-32 במדד היעילות זו שורה סטטיסטית יוצאת דופן. ג'ונס הוביל את מכבי במשחק שבו היא הייתה חסרה מנהיג, ו-33 הדקות שקיבל, יותר מכל אחד אחר בקבוצה, סיפקו לו את ההזדמנות לקחת את הקבוצה על הגב שלו. הגיע הזמן שג'ונס יקבל את המפתחות להיות המנהיג המוביל של מכבי ביורוליג, כי הוא מוציא מעצמו את המיטב, נמצא בתקופה נפלאה וגם מתפקד נהדר תחת לחץ. חוץ ממנו, מכבי יכולה להיות מעודדת מכך שאות'לו האנטר לפחות התעורר בזמן (9 נקודות 8 ריבאונדים, פלוס 12 בדקות שלו על הפרקט – יותר מכל אחד אחר במכבי) אחרי פתיחה רעה, ובלייזר (5 נקודות) הקריב מעצמו המון אחרי ששיחק לעיתים עם דם כאשר אחד מהמהלכים אף הופסק בעקבות כך. אנטה ז'יז'יץ' ( 6 נקודות עם 3 מ-3 מהשדה ב-14 דקות) נפצע, וספרופולוס אמר כי הוא מקווה שזה לא רציני. המאמן לא רשם למשחק את טיילר דורסי שנראה נהדר לאחרונה, וניכר כי קורה משהו בגזרה הזאת. דורסי היה בהחלט יכול לתרום מהספסל עם הקליעה שלו, מימד שהיה חסר למכבי.

בהפועל הקפטן מדר הוכיח שוב שהוא בנוי לשחק בעתיד בליגה הטובה בעולם, כאשר הוא להט עם 24 נקודות ולקח על עצמו המון (8 מ-21 מהשדה ו-6 מ-8 מהקו) ב-36 וחצי דקות. מדר הוסיף 6 אסיסטים וסחט 7 עבירות, והוא גם סיפק משחק הגנה מצוין שגרם לנטרולו של ווילבקין. טייריק ג'ונס הטביע בלי סוף והציג הופעה אימתנית (16 נקודות, 7 מ-11 לשתיים, 5 ריבאונדים, 3 חטיפות ו-2 חסימות), כאשר הוא הטביע ככל העולה על רוחו. בר טימור הוסיף 11 נקודות אך יצא ב-5 עבירות, ופרנקו פספס ניצחון בכורה בקדנציה השנייה כמאמן ראשי אצל האדומים.

מכבי אמנם לא קלעה (4 מ-16 לשלוש, 25%) אך המצב לא היה שונה בהרבה אצל הפועל, שמבחינה מסורתית מתקשה לקלוע מחוץ לקשת (6 מ-21, 29%). מכבי דייקה ב-62% לשתיים, דבר שבוודאי עשה את ההבדל, בעוד שהפועל סבלה מערב רע של גייב יורק (2 נקודות עם 1 מ-8 מהשדה). כשיורק נראה ככה וג'ון דיבלר רושם את משחקו השני הטוב ביותר העונה עם שורה סטטיסטית זעומה מאוד (7 נקודות אך גם 5 עבירות) אתה יודע שהפועל נמצאת בצרות. הפועל רשמה 28 עבירות לעומת 21 של מכבי אך המארחת ניצלה היטב את הפרס (18 מ-21 מהקו, 86%). דניאל קופרברג רשם 4 עבירות באותו מספר דקות, ולמזלו היה את יונתן מור שגילה אחריות מתחת לסלים עם 9 נקודות (3 מ-4 מהשדה) ו-9 ריבאונדים. הבעיה של הפועל הייתה שרק זר אחד קלע בדו ספרתי, וככה בלתי אפשרי לנצח בכדורסל הישראלי את מכבי.

מכבי סיפקה מחצית שנייה טובה של 35:45 לטובתה (17:22 ברבע השלישי ו-18:23 ברביעי), כאשר זה הספיק לה בשביל לנצח ולהמשיך להחזיק במקום הראשון בטבלה בליגת העל עם מאזן של 14 ניצחונות לעומת 3 הפסדים. למרות המאמץ הגדול של האדומים, הפועל נשארת בתחתית כאחת מ-3 הקבוצות החלשות ביותר בליגה עם מאזן שלילי של 3 ניצחונות לעומת 11 הפסדים. פרנקו לפחות יכול לשאוב אופטימיות לקראת ההמשך מדקות טובות מאוד של שחקניו בחלקים מסוימים במשחק, ואם הם יביאו את היכולת מול אלופת ישראל גם למשחקים מול שאר הקבוצות, הם בוודאי יוכלו להישאר בליגה.