באדיבות מנהלת הליגה

במשך רבע וחצי הערב (חמישי) בהיכל טוטו, היה נראה שהפועל חולון תצטרך לחזור לכפר בלום בשבוע הבא. הפועל גליל עליון לא התרגשה מחסרונם של גבריאל צ'אצ'אשווילי ואיתי מושקוביץ וגם לא מהפציעה של די.ג'יי קנדי, הובילה ב-16 הפרש ונראתה בדרך הנכונה לניצחון ראשון בפלייאוף. אלא שאז הגיע טיירוס מגי: הגארד הפגיז שיא קריירה אישי ושיא מועדון בפלייאוף, הוביל ריצת 0:18 משני צידי ההפסקה ועזר לסגולים-צהובים לרשום סוויפ ראשון מזה 34 שנה בפלייאוף העליון ו-0:3 ראשון אי פעם, עם ניצחון בית 68:88.

מגי, שהיה אחראי לניצחון הדרמטי בגליל בתחילת השבוע, עמד בשלבים ארוכים על יותר ממחצית מהנקודות של קבוצתו, כשהוא מפגיז 7 שלשות ב-64% ומדייק בכל 12 קליעות העונשין שלו. ברגע שגם ג'ו רגלנד הצטרף אליו עם עוד הופעה נהדרת והקבוצה חזרה לשמור, העסק הפך חד-צדדי והחבורה של גיא גודס לא הסתכלה יותר לאחור. כעת יחכו הסגולים-צהובים לראות מי תהיה המשוכה שתעמוד בינם לבין הגמר: הפועל ירושלים או הפועל גלבוע/גליל.

למרות הסוויפ, הפועל גליל עליון יכולה להסתכל בגאווה על עונת קאמבק נפלאה לליגה הבכירה. היא הבטיחה מקום בבית העליון במחזור האחרון של הסיבוב השני, זכתה בליגה הבלקנית Delasport וסיימה את העונה הרגילה במקום החמישי, כאשר אלמלא מכת הפציעות, היא הייתה יכולה אולי לקחת את חולון לסדרה קשה ומאתגרת בהרבה. ברייס וושינגטון היה הטוב בשורות הקבוצה עם 23 נקודות, קנדי שנפצע הוגבל לתשע דקות בלבד.

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם ג'ו רגלנד, טיירוס מגי, רפי מנקו, כריס ג'ונסון וסטיב זאק, גליל עם אייק אירבו, די.ג'יי קנדי, כרם משעור, נמרוד לוי וברייס וושינגטון. מנקו וקנדי החליפו סלים בפתיחה, וושינגטון צלף מבחוץ והוסיף אסיסט לדאנק של משעור, 2:7. שלשות של רגלנד ומגי הכניסו את הצהובים-סגולים לקצב, האחרון השתלט על המשחק בפעולות גדולות ושלשה של מנקו סגרה ריצת 2:14 ושלחה את ברק פלג לדבר עם חניכיו בפיגור 16:9, כשבמקביל קנדי נפצע בברכו ויורד לטיפול. שאבון לואיס נכנס מהר לעניינים עם סל ואסיסט לוושינגטון, משעור שמר מצוין ואירבו חתם 9 נקודות ללא מענה, אבל ניב משב קטע בצורת מקומית בסל ועבירה, 18:18. וושינגטון המשיך להרשים עם מהלך של 3 נקודות, לואיס זיעזע את הטבעת עם דאנק גדול במתפרצת ובסיום הרבע 18:23 לאורחים.

הריצה הגלילית נמשכה בתחילת הרבע השני, אייזנדורף ולואיס קלעו ג'אמפ שוטים וקבעו 18:27. רגלנד ניסה להעיר את הקבוצה, אבל הסגולים לא הצליחו לתרגם מספר עצירות לצמצום התוצאה ומשעור הנפלא פתח פער דו-ספרתי, 22:34. וושינגטון ולואיס המשיכו את החגיגה בריבאונד ההתקפה בדרך ליתרון שיא של 16 נקודות, לפני שמגי קבר שתי שלשות מהירות וצימצם ל-40:30. גם פסק זמן של ברק פלג לא קירר את מגי הלוהט שצלף שוב מבחוץ, זאק קלע נקודת בכורה מהקו, וושינגטון החטיא שתי זריקות עונשין ומגי הגיע ל-22 נקודות עם השלשה השישית שלו, ששלחה את חולון להפסקה בפיגור 40:37 בלבד.

הפסקת המחצית לא קיררה אפילו קצת את מגי והחבורה בסגול: מייקל קייזר הצטרף לחגיגה, חולון שמרה נהדר ושלשה של רגלנד השלימה מהפך, 40:42. לואיס עוד קטע 18 נקודות סגולות ללא מענה, אבל מגי מיד קלע 6 נקודות נוספות וקייזר מחצי מרחק קבע 43:51 באמצע הרבע השלישי. וושינגטון ניסה להשאיר את האורחים בתמונה, אבל מגי חצה את קו 30 הנקודות בדרך לפער דו-ספרתי וכשהוא לא קלע, הוא מצא את רגלנד לעוד שלשה, 45:58. אירבו מהקו ולואיס בצבע קצת מיזערו נזקים, אבל רגלנד הרים את קייזר לדאנק, צלף מבחוץ והוסיף אסיסט לשלשה של משגב, מנקו בסל מריבאונד התקפה חתם רבע חלומי ביתרון 53:69.

שלשה של אירבו וסל של וושינגטון עוד נתנו תקווה לגליליים, אלא שמגי המשיך את הצגת היחיד בדרך ל-41 נקודות, רגלנד התחיל את השואו טיים ואסיסט מדהים שלו דרך הקרש לדאנק מפלצתי של קייזר קבע כבר 60:83. רון כהן קלע סל ראשון בפלייאוף, שני המאמנים הלכו עמוק לספסל, מגי עוד המשיך לרקוד על הפרקט ובסיום 68:88 לחולון, שסוגרת 0:3 חלק ותחכה כעת ליריבה שלה בחצי גמר הפלייאוף.

הפועל חולון: מגי 41 (14 ברבע השני, 7-11 לשלוש, 4-7 לשתיים, 12-12 מהקו), רגלנד 18 (4-5 לשלוש, 3-6 לשתיים, 9 אסיסטים, 5 איבודים), קייזר 10 (4-5 מהשדה), משגב 9 (3-7 מהשדה), מנקו 7 (1-5 לשלוש), ג'ונסון 2 (0-3 לשלוש, 4 אסיסטים), זאק 1 (8 ריבאונדים). כן שותפו: בורדיון, פניני, טל, ינאי ופוגלמן.

הפועל גליל עליון: וושינגטון 23 (10-15 מהשדה, 2-5 מהקו, 6 ריבאונדים), לואיס 13 (5-13 לשתיים, 1-5 לשלוש, 7 אסיסטים), אירבו 9 (2-9 מהשדה, 4-4 מהקו), משעור 7 (3-8 מהשדה, 9 ריבאונדים), אייזנדורף (3-6 מהשדה, 6 ריבאונדים) ולוי (3-9 לשתיים, 0-5 לשלוש, 9 ריבאונדים) 6 כ"א, קנדי וכהן 2 כ"א. כן שותפו: גיא ופלג.

ציטוטים

טיירוס מגי: "התחלנו באיטיות, אבל נשארנו ביחד כקבוצה והמשכנו להילחם. זה היה אחד המשחקים האלה שהכל הולך, פעם שעברה זה היה ג'ו רגלנד והפעם זה היה אני. האוהדים תומכים ב-110% בטוב וגם ברע, אני מעריך את זה מאוד. אנחנו יכולים להגיע הכי רחוק שאפשר, כל משחק יהיה קרב ונצטרך להיות מוכנים מנטאלית".

גיא גודס: "זה לא פיינל פור, השיטה השתנתה, אני שמח שבסוף הרבע השני הצלחנו לחזור למשחק, לא הלך לנו כלום, השילוב של שני גבוהים היה פנטסטי ועזר לנו להיכנס למשחק, טיירוס עם שלשות גדולות החזיר אותנו למשחק, היה הרבה אופי. הוא פשוט סקורר שאם הולך לו, אז ראינו שהיו לו שלוש שלשות בדקה וחצי, ממינוס 15 בערך היינו במינוס 3. ברבע השלישי עלינו יותר נחושים, עשינו את ההתאמות שלנו, זה מדבק. אנחנו מנצחים משחקים דרך ההגנה, עשינו את זה בגדול. מכבי ראשון לציון? התקדמתי מאז, אני בחולון ועברו חמישה חודשים, זה כמו עונה שלמה, אף אחד לא שכח לאמן ואף אחד לא שכח לשחק. אנחנו באים מלמטה, גם בחצי הגמר נשחק לרוב בחוץ ולא בבית, אנחנו שואבים אנרגיות, יש לנו יומיים לנוח ולהתאושש".