מכבי תל אביב החתימה את קיירי תומאס על חוזה עד תום העונה הנוכחית עם אופציה לעונה נוספת. מדובר בגארד אמריקני בן 25 (1.91 מ’), שנבחר בדראפט 2018 על ידי פילדלפיה ושיחק לאחרונה בשורות בילבאו מהליגה הספרדית. הוא צורף כחלק מההחלטה לחזק את הסגל לקראת המשך העונה.

מדובר בגארד חזק שלא חושש לזרוק מבחוץ או לחדור לסל, מנסה לנצל את ההזדמנויות שההגנה מנגד מקנה לו וגם יודע להפעיל לחץ על מובילי הכדור. כישורי ההגנה שלו בלטו לעיני סקאוטים רבים כשסיים את תקופתו כשחקן מכללות בזכות יכולת לייצר חטיפות, מיקום טוב וזריזות שמאפשרת לו להישאר לרוב לפני השחקן המכדרר עליו הוא שומר. עד כה הציג בטחון בזריקה מעבר לקשת והוא משתמש בכוחו כדי לחדור עד לטבעת גם מול שומרים גדולים ממנו.

“אנחנו רוצים לברך את קיירי תומאס על הצטרפותו למשפחת מכבי תל אביב”, אמר המאמן יאניס ספרופולוס לאתר הרשמי של המועדון. “הבאנו אותו כי אנחנו מאמינים שהוא יכול לעזור לנו. הוא שחקן שהיכולות שלו יספקו לנו עוד אופציות איכותיות בשביל להמשיך במאבקים שלפנינו”.

קיירי תומאס נולד וגדל באומהה, נברסקה, שם גם שיחק בתיכון לפני שעבר לפנימיה צבאית בווירג’יניה. הוא שיחק במכללת קרייטון מעיר נעוריו, נבחר פעמיים לשחקן ההגנה של השנה בביג איסט ובעונתו השלישית והאחרונה שם סיפק 15.1 נקודות (41.1% מהשלוש), 4.4 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים ו-1.7 חטיפות בממוצע למשחק.

בקיץ 2018 נבחר תומאס על ידי פילדלפיה במקום ה-38 בדראפט ה-NBA והועבר לדטרויט בטרייד. בהמשך נשלח לאטלנטה, שיחק בקבוצת ה-G-League של דנבר וגם בזו של סן אנטוניו, לפני שהוחתם על חוזה קצר טווח ביוסטון במאי האחרון. הוא הספיק לרשום 5 הופעות במדי הרוקטס עד סוף העונה והעמיד ממוצעים של 16.4 נק’, 5 אסיסטים, 3.6 ריב’, 1.8 חטיפות ו-1.2 חסימות לערב. בסך הכל רשם 42 הופעות בליגה הטובה בעולם.

בנובמבר האחרון הוחתם קיירי תומאס על ידי בילבאו כמחליפו של אנדרו גאודלוק הפצוע וכבר בהופעתו הראשונה בליגה הספרדית כיכב מול באסקוניה עם 23 נקודות (52.3% מהשדה) ו-3 חטיפות. במשחקו הבא הספיק לשחק 8 דקות לפני שנפצע בקרסולו הימני.