מכבי תל אביב סיפקה רגע של נחת לאוהדיה אחרי הרבה מאוד זמן, עם ניצחון מרשים 72:84 על ולנסיה הספרדית ביורוליג. הקבוצה של המאמן יאניס ספרופולוס ניצחה במפעל לראשונה אחרי 4 הפסדים רצופים שנמתחו על פני חודש וחצי, והיא בהחלט נתנה תמורה מלאה לאוהדים שהגיעו למשחק שהתקיים בהיכל מנורה מבטחים.

את המשחק מכבי דווקא פתחה בצורה רעה. המארחת לא נאבקה בהגנה והספרדים השתלטו על ריבאונד ההתקפה, אך מכבי יצאה בזול מהרבע הראשון עם פיגור של 18:14 בלבד בעיקר בגלל החטאות רבות של ולנסיה. הרבע השני (17:19 למכבי) לא היה שונה בתכלית, כאשר ולנסיה בראשותו של בויאן דובלייביץ’ (9 נקודות ו-9 ריבאונדים) סיימה את המחצית הראשונה ביתרון 33:35. התוצאה הייתה צמודה בפתיחת המחצית השנייה, אך מכבי ברחה בהמשך (21:29 לטובתה ברבע השלישי), כשאת הרבע סיים אות’לו האנטר עם נקודות ראשונות (רשם במשחק רק 2 נקודות עם 1 מ-6 לשתיים ב-24 דקות) על הבאזר. ברבע הרביעי (16:22 למכבי) אלופת ישראל סגרה עניין, כאשר כריס ג’ונס ועומרי כספי בלטו במיוחד. מכבי עלתה בעקבות הניצחון למאזן 15:11, בזמן שהספרדים חטפו מכה רצינית בקרב על העלייה לפלייאוף כשהם כעת ירדו למאזן 14:14.

ראשית, ספרופולוס צריך לקבל המון קרדיט על הניצחון של מכבי. המאמן חטף ביקורות רבות לאחרונה, ובצדק יש לומר, אך הפעם הוא לא הכריח את המשחק על סקוטי ווילבקין שהמשיך בתקופה הרעה, כאשר הכוכב לא קלע בכלל, זרק זריקה אחת בלבד אבל עשה את מה שצריך כדי לעזור לקבוצתו לנצח עם 4 אסיסטים בפחות מ-13 דקות. בנוסף, ווילבקין לא עלה לשחק בדקות ההכרעה, וספרופולוס זרם עם הרכז הטבעי היחיד שיש לו, כריס ג’ונס, ששוב נראה יוצא מן הכלל עם 14 נקודות ו-2 מ-2 מחוץ לקשת ב-23 דקות. שחקן נוסף שדווקא שומר על יציבות במשחקים האחרונים הוא טיילר דורסי, שהוביל את מכבי עם 17 נקודות (3 מ-7 לשלוש ו-6 מ-6 מקו העונשין), כאשר הוא גם חטף 3 כדורים וסחט 7 עבירות. דורסי קיבל אשראי בלתי מוגבל מספרופולוס כאשר הדבר התבטא ב-29 דקות על הפרקט ביד אליהו, והשחקן בהחלט השיב גמול למאמנו עם יכולת נהדרת. מכבי אמנם אוחזת בסיכויים כמעט בלתי אפשריים להעפיל לפלייאוף כשהיא צריכה לנצח את כל 8 המשחקים שנותרו לה ולקוות לנס, אך לערב אחד לפחות ספרופולוס יכול להיות מרוצה.

מי שהפעם הופיעו בגדול היו צמד הקרואטים, אנטה ז’יז’יץ’ ודראגן בנדר. ז’יז’יץ’ קלע 13 נקודות ב-17 דקות וכמעט לא החטיא (5 מ-6 לשתיים, 3 מ-3 מהקו) בנוסף ל-6 ריבאונדים, כשבנדר הוסף אנרגיות טובות בהתקפה מהרגע שנכנס עם 8 נקודות ו-5 ריבאונדים. כמו ז’יז’יץ’, בנדר היה מדויק במיוחד, אלא שהוא אפילו לא החטיא בכלל – השחקן רשם 3 מ-3 לשתיים ו-2 מ-2 מקו העונשין. וכמן ספרופולוס, גם ז’יז’יץ’ ובנדר ש”זוכים” כאן לביקורות ראויים לקבל הפעם שבחים, כי באמת היה להם משחק טוב במיוחד מול הספרדים.

הסיפור הגדול של המשחק, יותר מכולם במכבי, זה עומרי כספי. הפורוורד פתח בחמישייה, רשם שיא עונתי ביורוליג כאשר קלע 14 נקודות, ובעיקר ראינו שוב עד כמה הוא משפיע לטובה על שאר חבריו לקבוצה. כספי למעשה קלע יותר נקודות ממספר הדקות שקיבל (13 דקות ו-53 שניות), והוא גם הוסיף לכך 5 ריבאונדים. הישראלי הוותיק רשם 5 מ-7 לשתיים, והיה נעים מאוד לראות אותו מצליח למצוא את הקצב שלו. גם הקפטן ג’ון דיברתולומיאו (4 נקודות ב-16 דקות) זכאי למחמאות, כאשר הוא נלחם על הפרקט וביצע הרבה פעולות שלא רואים בסטטיסטיקה. מכבי דייקה בזריקות לשתיים (60%) וניצלה את ההזדמנויות הרבות שקיבלה מקו העונשין (21 מ-24, 87.5%), והכי חשוב: אחרי שרשמה ביזיון מתחת לסלים במחצית הראשונה (8 ריבאונדים בלבד!) הקבוצה הייתה קשוחה יותר ואספה 24 כאלה במחצית השנייה, כשבסופו של דבר היא ניצחה את ולנסיה 29:32 בקטגוריה זו. הדאגה היחידה מהערב הזה צריכה להגיע מהאנטר, שהיה רחוק מאוד משיאו, בנוסף כמובן לווילבקין שעליו הרחבנו למעלה.

האמת היא שולנסיה אכזבה. הקבוצה של המאמן חאומה פונסרנאו לא קלעה באחוזים גבוהים לשתיים (44%) מה שעמד לה לרועץ. לואי לאבייר הופיע בגדול עם 18 נקודות (4 מ-4 לשתיים, 3 מ-5 מחוץ לקשת), סאם ואן רוסום נראה טוב עם 14 נקודות (3 מ-3 לשתיים) ושחקן החודש ביורוליג, ניקולה קאליניץ’, להט עם 3 מ-4 מחוץ לקשת ו-11 נקודות, אך הם לא קיבלו מספיק עזרה בעיקר מדריק וויליאמס, שקלע 2 נקודות בלבד כמספר הבחירה שלו בדראפט האן.בי.איי ב-2011. יהיה לולנסיה קשה מאוד להגיע ככה לטופ 8 במפעל, בטח עם מחצית שנייה כה מזעזעת (37:51 למכבי).

פינה חדשה – גיליון הציונים של מכבי במשחק:
עומרי כספי – 8
טיילר דורסי – 8
כריס ג’ונס – 7.5
אנטה ז’יז’יץ’ – 7.5
דראגן בנדר – 7
אנג’לו קלויארו – 6
ג’ון דיברתולומיאו – 6
אלייז’ה בראיינט – 5
סקוטי ווילבקין – 4.5
אות’לו האנטר – 4
שותפו מעט מדי ולא יקבלו ציון: סנדי כהן ועוז בלייזר
מאמן: יאניס ספרופולוס – 8

מסכימים עם הציונים? חוו את דעתכם בתגובות