במסגרת מחזור מספר שש ביורוליג תארח מכבי תל אביב את פנרבחצ'ה (חמישי, 21:05) ב"דרבי" צהוב – כחול. שתי הקבוצות באות למשחק עם מאזן של שני ניצחונות ושלושה הפסדים במפעל. האלופה הישראלית מגיעה למשחק אחרי ניצחון בהארכה על חימקי מוסקבה (89-87) שקטע שלושה הפסדים רצופים במפעל ובנוסף, ניצחון במשחק הבכורה המקומי העונה, מול הפועל חיפה ברבע גמר גביע ווינר. מנגד, פנרבחצ'ה שנמצאת במאזן 0-5 בליגה הטורקית, רשמה הפסד שלישי ברציפות ביורוליג, 82-68 לפנאתניקוס ותחפש את הניצחון שיעצור את כדור השלג האירופאי.

מפגשי הקבוצות בשנים האחרונות מורכבים מדפוסים "קבועים":

• בעונה שעברה, מכבי תל אביב ניצחה את פנרבחצ'ה פעמיים – בבית 67-55, ובטורקיה בתוצאה הקלאסית 78-77 עם סל של האנטר בשניות הסיום לאחר תרגיל הוצאת חוץ. התרגיל הזה עבד גם בשבוע שעבר מול חימקי, עם אסיסט של הסנטר לשלשה של דורסי שקבעה שוויון והארכה. בעונת 2018/19 הטורקים היו אלו שניצחו פעמיים: בתל אביב התוצאה הייתה 74-40 בתל אביב, ובאיסטנבול 78-75. ניתן לראות מהתוצאות שכדורסל יותר מדי התקפי לא היה במפגשים האחרונים, והמקסימום נקודות שהובילו לניצחון עמד על 78: העונה ביורוליג, מכבי לא עברה את הגבול הזה רק במחזור השני, מול צסק"א מוסקבה. לעומתם, פנר עברה את המספר הזה רק במחזור השני, מול אנאדולו אפס. כשמדברים על מפתח למפגש מחר, מדברים על הגנה. גם המצטיין של מכבי בשבוע שעבר, טיילר דורסי, יודע את זה ואף התייחס לכך במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "ההגנה תעשה את ההבדל…היא מה שצריך כדי להשיג את הניצחון".
• מכבי תל אביב ניצבת לפני "שבוע טורקי" ביורוליג כשתפגוש, בנוסף לפנר, את אנאדולו בשבוע הבא, אלו יהיו המפגשים מספר חמש (בש בטורקית) ושש במצב כזה: בעונת 2018/19 סדר היריבות של הצהובים כחולים מישראל היה הפוך ופעמיים הטורקיות יצאו כשידן על העליונה. אגב, משחקים אלו היו הראשונים של יאניס כמאמן. בעונת 2016/17 אפס ניצחו את מכבי, שהאחרונה התאוששה מול פנרבחצ'ה במחזור העוקב והשיגה ניצחון. האם שוב יהיה 1-1 בתום המחזורים האלו, אולי זה יהיה תורה של מכבי לצאת עם דאבל ניצחונות או שבכלל זה ייגמר במארס טורקי?

בקיץ האחרון, כאשר היו מעלים את השמות של הקבוצות וחושבים על פנרבחצ'ה ומכבי תל אביב, היו מקשרים, למרבה ההפתעה, את הקבוצות בכדורגל. זאת בעקבות ה"באזז" הגדול שיצר (בדגש על הרשתות החברתיות) ערן זהבי, קפטן התל אביבים לשעבר, בקשר למעבר לקבוצה. במקביל, מחזיקת הגביע הטורקי בכדורסל עברה שינויים משמעותיים בסגל בזמן הזה, כאשר העיקרי היה בעמדת המאמן. איגור קוקושקוב, שהוביל את סלובניה לתואר אלופת אירופה ב-2017, החליף את ז'ליקו אובראדוביץ' המאמן המעוטר שעזב לטובת "שנת שבתון" לאחר שבע עונות בקבוצה. אובראדוביץ' הוביל אותה להיות אחת הטובות באירופה כשלמעט העונה הראשונה שלו והאחרונה (שהופסקה), הקבוצה הייתה בחמישה פיינל פורים רצופים בהם היא הגיעה לשלושה גמרי יורוליג שכללו זכייה בעונת 2016/17. במצבת השחקנים עזבו תשעה שחקנים, ביניהם לואיג'י דטומה, ניקולה קאליניץ' וקוסטאס סלוקאס אשר היוו חלק מרכזי מהקבוצה מעונת 2015/16 וכאמור, היו שותפים בזכייה ביורוליג. בנוסף אליהם גם ג'ופרי לוברן ודרק וויליאמס מצאו קבוצות אחרות. בצד ה"נחיתות" בפנרבחצ'ה, נמצאים דנילו ברטל, לורנזו בראון, ג'רל אדי, דשון פייר, אדגראס אולאנובס וג'וני המילטון.

מכבי תל אביב הפסידה בעונה שעברה ביורוליג רק משחק אחד בהיכל "מנורה מבטחים" מתוך 14 משחקים סך הכול, ולא תרצה לרשום העונה הפסד ביתי שני במפעל, כבר במשחק השלישי שלה בתל אביב. בנוסף למשחק ביוון במחזור האחרון, פנרבחצ'ה תצא למשחק השני העונה, ברציפות ובכלל, מחוץ לגבולות טורקיה. שתי הקבוצות חוו משחקים צמודים עד כה, כאשר פנר לא הצליחה לנצח באף מפגש כזה: במחזור השלישי הפסידה 78-77 לצסק"א אחרי הארכה ובמחזור הרביעי 75-71 לבאיירן מינכן, לאחר שכבר הובילה ב-21 נקודות הפרש במהלך המשחק. מכבי, למעט הניצחון על חימקי במשחק האחרון, הפסידה פעמיים ב-3 נקודות (85-82 לבאיירן ולאולימפיקוס) ופעם אחת ב-4 נקודות (76-72 לצסק"א). על אף שסדרות הדרמה הטורקיות כבשו את הצופים הישראליים בתקופה האחרונה, מכבי לא תרצה להכניס את עצמה למותחן נוסף, ותקווה שהשחקן הטורקי היחיד שימשיך לככב בליבם של הישראלים יהיה סקוטי ווילבקין.