עירוני נס ציונה רשמה ניצחון גדול כשגברה על מכבי תל אביב 73:87 באולם לב המושבה. בכך, הכתומים עלו למאזן 3:5 בזכות 5 ניצחונות רצופים בליגת העל והותירו את מכבי ת”א מאוחריהם עם מאזן דומה.

המאמן המנצח ליאור ליובין, שלפני המשחק קיבל את פרס “מאמן החודש”, שמח בסיום: “באנו עם האנרגיה הנכונה והמוטיבציה הנכונה וזה היה החלק הקל כי מול מכבי זה תמיד נמצא, צריך לשמור על ריכוז ומאמץ 40 דקות, מכבי קבוצה מאוד קשוחה ואם אתה ישן במקומות האלה, אם זה באיבודים, בריבאונד התקפה ובכל הנקודות הזולות, אז אתה משלם מחיר כשככה הם חזרו למשחק. השחקנים עשו עבודה מדהימה בלהיות מרוכזים, להיות חדים ועם מאמץ מאוד גבוה. כמובן שהיה לנו יותר זמן להתכונן ממכבי, ידענו להמשיך את המומנטום מלפני הפגרה ברמת צורת המחשבה, הגישה והקשיחות, ובסוף זו סוכריה אדירה בעיקר לכל האוהדים שלנו, אני חושב שהם נהנו פה, קהל מדהים עם משפחות וילדים, זה השאיר טעם של עוד. אני יותר מאמין בהכנה יותר ארוכה, עדיין יש להם סגל מספיק רחב ומספיק מנוסה. צריכים לשבת בכיסא הזה להבין של-3:0 הזה יש שלושה רגעים של עולם ומלואו ואחרי שמנצחים אז זה עוד רגעים, כל משחק הוא עולם ומלואו. הקבוצה נבנתה מחדש. לא סופרים רצפים, באמת רוצים להגיע צנועים, רעבים ועם מקסימום מאמץ. בסוף אנחנו רוצים להגיע לפלייאוף, שם זו ליגה נפרדת והכל פתוח. סימי (סימיסולה שיטו) השתלב נהדר, יש לו הרבה דברים להשלים, אם זה חיבור עם שחקנים או דברים שאנחנו משחקים בהגנה ובהתקפה וזה ייקח זמן, הוא עוד לא בכושר, הוא בחור צעיר והוא יוסיף לנו המון בקשיחות, ביכולת המסירה שלו, באנרגיה ובגודל”.

ליאור קררה, שהציג את משחקו הטוב ביותר מאז שחזר מפציעה עם 10 נקודות (4 מ-5 לשתיים) ו-4 ריבאונדים בדרך לניצחון, אמר: “אנחנו הכי מאושרים והכי שמחים, הדבר העיקרי שדיברנו עליו כל השבוע זה לשים את הלחץ על מכבי, זה מה שעשינו מהרגע הראשון, הכנסנו אותם למקומות שפחות נוח להם ושמרנו אותם בצורה מאוד טובה. ליאור אמר שאנחנו עכשיו שמחים וחוגגים אבל אנחנו לא נרגעים ועם הפנים קדימה. כיף להיות על המגרש, כמו תמיד אני יודע מה אני מביא למגרש וזה הדברים שאולי פחות רואים בסטטיסטיקה כמו הדיבורים, החיבור, הכיפים והאנרגיות. נשארנו מאוחדים ודיברנו”.

בצד המפסיד, המאמן יאניס ספרופולוס סיפר: “אני מברך את נס ציונה על הניצחון, הם שיחקו יותר טוב מאיתנו, הם נלחמו יותר מאיתנו והגיע להם לנצח. לא באנו לשחק חזק, לא היינו מוכנים מנטאלית. במחצית הראשונה אפשרנו להם לקחת הרבה ריבאונדים בהתקפה ונקודות בהזדמנות שנייה שעשו לנו בעיות. ברבע השלישי איבדנו 8 כדורים ובסך הכל 20 במשחק, זה איפשר להם לקלוע נקודות קלות במתפרצת. היינו מחוץ למשחק לחלוטין, במיוחד במחצית השנייה. דיברתי עם השחקנים בחדר ההלבשה ואמרתי להם שאנחנו חייבים לשנות את המנטליות, אחרת לא נוכל לשחק משחקים קשים כמו היום. אנחנו צריכים להילחם ולהתרכז במשחקי חוץ כאלה שבהם היריבות באות מוכנות לשחק נגדנו – ואנחנו לא. אין תירוצים, עכשיו אנחנו צריכים להגיב”.

עוז בלייזר, שרשם 5 נקודות ו-8 ריבאונדים, סיכם והסתכל עם הפנים קדימה למשחק הבית מול קאזאן ביורוליג: “מהרגע הראשון היינו קצת חסרים באנרגיות ונתנו להם להרגיש בנוח – ואז היינו צריכים לרדוף אחריהם כל המשחק. היו לנו כמה רגעים ששיחקנו טוב, אבל לא לקחנו ריבאונד התקפה ולא היינו מספיק אגרסיביים. הם קלעו 87 נקודות וזה יותר מדי. אנחנו צריכים להרים את הרמה ולהיות יותר אגרסיביים. אנחנו צריכים למצוא את היציבות ולדאוג שההופעות הפחות טובות יהיו יותר מינוריות לאורך העונה. אני מאמין שנמצא את זה, יש חבר’ה טובים בחדר ההלבשה והוא מחובר. אנחנו שמחים שנחזור הביתה אחרי הרבה זמן ומקווה שנראה את מכבי החזקה, הלוחצת והאגרסיבית שמשחקת טוב ואני מקווה שיהיה רצף של הופעות כאלה”.