פספוס. אין ספק שזוהי המילה הראשונה שעולה לראש הרבה פעמים בהקשר של נבחרת ישראל, בטח במשחקים מול סקוטלנד, וגם הפעם זה לא היה שונה. הנבחרת הביתית נראתה טוב לדקות רבות במחצית הראשונה ואף עלתה ליתרון, אך האורחת השוותה בפתיחת המחצית השנייה בדרך לחלוקת נקודות הוגנת במחזור השני של בית ו' במוקדמות המונדיאל.

אין ספק שאחרי ההפסד 2:0 לדנמרק הנבחרת השאירה טעם מתוק יותר בפה עם כדורגל התקפי מול סקוטלנד, אך תוצאה של 1:1 מעידה בעיקר על אי ניצול הזדמנויות. מי שדווקא ידע לנצל הזדמנויות היה דור פרץ, שהביא את היכולת מהעונה הגדולה שהוא רושם במכבי תל אביב וכבש את השער של ישראל. פרץ קיבל בדקה ה-43 כדור ממנור סולומון, הניף את רגל ימין מחוץ לרחבה ובעט גבוה לפינה השמאלית של השוער דייויד מרשל. השער של פרץ סימל את המשחק שלו: הקשר המרכזי ביצע פעולות הגנתיות טובות ובעיקר עשה הכל כדי לנצח, מה שגם עלה לו בכרטיס צהוב אחרי התחזות ברחבה הסקוטית בדקה ה-81. הנבחרת צריכה יותר ווינרים כמו פרץ, שיכול לשחק בליגה חזקה כמו יריביו הסקוטים.

בסקוטלנד השלם לא עולה על סך חלקיו. המאמן סטיב קלארק הצליח להעלות את נבחרתו בצורה מרשימה ליורו בין השאר בגלל ישראל, אך הפוטנציאל שיש שם עדיין לא התבטא בשלמות במגרש. משחקני פרמייר ליג מוכחים כמו הקפטן אנדי רוברטסון, קיירן טירני, סקוט מקטומיניי וג'ון מקגין אפשר להוציא הרבה יותר. ובכל זאת, שילוב של צמד שחקנים מהפרמייר ליג הוכיח את עצמו בגדול: צ'ה אדאמס שבחר לאחרונה לייצג את סקוטלנד פתח לראשונה בחוד ההתקפה של הנבחרת של קלארק, והוא החזיר עם בישול נהדר לראיין פרייזר שהגיח מהכנף בדקה ה-56. פרייזר, שרחוק מעונת השיא שרשם במדי בורנמות' בפרמייר ליג לפני שנתיים, חווה עונה מתסכלת עם ניוקאסל באנגליה, אך הוא מצא דרך לפרוח עם המהירות שלו מול האיטיות של בלמי ישראל. אדאמס מסאות'המפטון בכלל נחשב למוסר מצוין מעמדת החלוץ, וכך היה גם מול ישראל. השילוב בין אדאמס לפרייזר כמעט הניב שער נוסף דקות ספורות אחרי השוויון, כשהאחרון מסר לראשון שסחט הצלה מאופיר מרציאנו.

זוכרים שדיברנו על הווינריות של פרץ? אז מי שלא הביא את הווינריות שלו הפעם בצד של ישראל הוא ערן זהבי. הסטטיטיסיקה ממחישה את הערב העגום של השחקן: 7 פעמים הוא ניסה לאיים על השער, אך 4 פעמים הוא נחסם וב-3 מקרים נוספים הוא לא מצא את המסגרת. בחישוב פשוט: אף אחת מ-7 הבעיטות לא הלכה למסגרת. מאמן מכבי תל אביב בכדורסל, יאניס ספרופולוס, נוהג לומר בעיקר אחרי הפסדים שקבוצתו ”תחיה ותמות” עם הכוכב סקוטי ווילבקין. מסתבר שזה המצב גם בנבחרת: המאמן ווילי רוטנשטיינר תלוי בכוכב זהבי, וכשהוא לא מופיע אז קשה מאוד לנצח.

אם כבר הגענו לרוטנשטיינר, אז חשוב להדגיש שהוא לא חסין מביקורת. בעוד שקלארק שינה את השיטה של סקוטלנד עם חילוף התקפי (ראיין כריסטי במקום ג'ק הנדרי) שביצע במחצית, ישראל נשארה עם שיטת שלושת הבלמים גם אחרי שספגה ומשם היא לא באמת הגיעה למצב רציני עד הסיום. דבר חיובי שרוטנשטיינר עשה? הצבו של עופרי ארד כבלם במקום ג'ואל אבו חנא השתלמה בגדול, כששחקן מכבי חיפה סיפק הופעה טובה בלי טעויות גדולות ובעיקר הראה שהוא שייך לרמה הזאת.

אחרי שני משחקים בקמפיין, ישראל אוחזת בנקודה אחת בלבד מ-6 אפשריות. המשחק הבא יהיה מול נועלת הטבלה מולדובה, כשניצחון חוץ יהיה בגדר חובה. ישראל לא צפויה ביכולת הזאת להיות קרובה לעלייה למונדיאל, אך התיקו הביתי מול סקוטלנד פוגע בה בקרב על המקום השלישי. מבין כל המשחקים של ישראל מול הנבחרות החזקות בבית (דנמרק, אוסטריה וסקוטלנד), הסיכוי הגבוה ביותר לניצחון היה בבית מול סקוטלנד, מה שכמובן לא קרה. לפחות הנבחרת לא הפסידה, אך נסכם עם אותה מילה מסוף הכתבה הקודמת: חבל.