1. מלקולם היל וטאריק פיליפ הסירו את המסכות בליגה הבלקנית. בטורניר הפיינל 8 של ליגת האלופות של פיב"א, שני הזרים של הפועל ירושלים נראו רע מאוד, והרבה בגללם הקבוצה הודחה מהמפעל בבושת פנים על ידי בורגוס הספרדית ביוון. אך כעת, במסגרת צנועה יותר בדמות הליגה הבלקנית, היל ופיליפ נראו פשוט נהדר בעיקר במחצית השנייה והובילו את הקבוצה של המאמן עודד קטש לניצחון 96:103 על מכבי ראשון לציון במחזור הראשון של המפעל בבית מכבי. שימו לב להבדלים: בהפסד לבורגוס פיליפ קלע 2 נקודות בלבד והיל "התכבד" ב-7 נקודות, כשהפעם נגד ראשל"צ פיליפ קלע 21 נקודות והיל הפציץ 22 נקודות. או במילים אחרות: 43 נקודות במצטבר לעומת 9 בלבד, שזה מה שעושה את ההבדל בין תבוסה לניצחון עבור הפועל ירושלים. היל נראה מתוסכל על הספסל ברבע השלישי נגד ראשל"צ, והקפטן הפצוע ג'ייקובן בראון שם לב לכך במהירות וניגש לתמוך בחברו וגם עודד אותו. כנראה בזכות העידוד של הקפטן היל הציג יכולת מרשימה מאוד עד סיום המשחק, כולל שלשה גדולה בשניות הסיום של הזמן הרגיל. נכון, על היל ופיליפ היה הרבה פחות לחץ מפני שזאת הייתה "רק" הליגה הבלקנית, אבל שתי הקבוצות שיחקו חזק ורצו לנצח. כשהיל מדייק ב-3 מ-7 מחוץ לקשת ופיליפ מספק 3 מ-4 מאותו הטווח, קשה מאוד לנצח את ירושלים. וכששני ספקי הנקודות המרכזיים של הקבוצה בקו האחורי נמצאים בשיאם, זה סימן מעודד מאוד עבור קטש לקראת המשחקים במסגרות האחרות. מעבר לכך, טיישון תומאס רשם דאבל-דאבל של 15 נקודות ו-13 ריבאונדים, כאשר כריס קרמר ערך בכורה בירושלים ובעיקר הסיר חלודה עם מחצית שנייה טובה ו-12 נקודות בסך הכל, וזה עוד סימן מעודד עבור עודד (סליחה על משחק המילים…) לקראת ההמשך. כמה כיף שהכדורסל חזר, והליגה הבלקנית ובעיקר השדר גיל ברק ידעו לספק את הסחורה עם הארכה כבר במחזור הראשון.
2. מכבי ראשון לציון חייבת לחזק את הסגל בזר נוסף. הקבוצה של המאמן גיא גודס נראתה טוב יותר מהחבורה של קטש לאורך רוב ההתמודדות, אך המארחת הפסידה את המשחק בעקבות מספר טעויות ברבע האחרון ובהארכה ובעיקר בגלל בעיית העומק בסגל. בצד החיובי, אייזיה טיילור הרשים עם 27 נקודות והראה שלראשל"צ יש בעל בית בקו האחורי. אקיל מיטשל רשם דאבל-דאבל מדהים של 18 נקודות ו-19 (!!!) ריבאונדים, כשגם דריל מונרו היה טוב עם 14 נקודות וגולן גוט שיצא ב-5 עבירות היה מדויק במיוחד עם 21 נקודות ב-4 מ-9 מחוץ לקשת. בהארכה נגמר לראשל"צ האוויר, ואפשר בהחלט להבין את הסיבות לכך. טיילור שיחק 44 דקות ומונרו הוותיק שותף במשך 40 דקות, ואין ספק שהעייפות הכריעה. גודס כבר סיפר שהתכנון זה להביא זר חדש במקום שון ארמנד שעזב, והדבר הזה יכול רק להועיל לראשל"צ, שצריכה לחלק את העומס בין יותר שחקנים.
0 תגובות